第297章：硬刚
三天后，五月二十二日。
香江的舆论场被一颗重磅炸弹引爆了。
一个名叫于菟的东南亚华商，包下了半岛酒店的整个顶层。
消息是《星岛日报》最先捅出来的，标题用了两行黑体，透着一股子没见过世面的震惊：“南洋华商巨资入港：于氏家族第三代入主半岛顶层。”
当天的报纸在街头被抢购一空，连报贩都不得不挂出“售罄”的牌子。
于菟在半岛酒店大堂的第一次公开露面，并没有穿西装。
他穿了一件深墨绿色的中式长衫。
料子是缅甸进贡的顶级丝绸，在灯光下流淌着暗哑的光泽，领口镶着一道暗金色的滚边，低调中透着奢靡。
最引人注目的是那几颗扣子，那是上好的翡翠，浅浅的苹果绿，蛋面磨得水汪汪的，随着他的呼吸起伏，像一汪流动的春水。
他的头发不算短，全部向后梳去，露出饱满宽阔的额头。眉骨高耸，眼窝深陷，五官轮廓比一般华人更加立体锋利。皮肤是那种常年被热带阳光暴晒后沉淀出的古铜色，透着一股野蛮的生命力。
他的左手腕上戴着一串沉香木佛珠。
珠子已经被捻得包了浆，呈现出一种深沉的黑红色，在酒店璀璨的水晶灯下，泛着温润而神秘的光。
他就那么往大堂中央一站，原本优雅的爵士乐仿佛都滞了一瞬。
紧接着，记者们的闪光灯像疯了一样涌了过来，此起彼伏的白光几乎要将人淹没。
“于先生！您这次来香江，是为了利通的事吗？”
于菟停下脚步，缓缓转过身。他嘴角勾起一抹弧度，那笑容里带着三分痞气，七分漫不经心。
“利通的事，我在新加坡就听说了。”
他的声音低沉，带着一点南洋口音：“英国人开的洋行，在香江收了四十年存款，说倒就倒了。倒完之后，港督府两手一摊，说这是‘私人商业机构’，跟政府无关。”
他抬手将左手腕上的佛珠往上捋了捋，露出一截精瘦有力的小臂。
小臂内侧有一道旧疤，从手腕一直延伸到肘弯，在灯光下像一条干涸的河床，无声地诉说着某种暴力的过往。
“我在东南亚做了十几年生意。跟英国人做过，跟荷兰人做过，跟法国人做过。跟日本人做过，跟缅甸那边的土皇帝也做过。什么人都打过交道，什么规矩都见过。”
他顿了顿，目光扫过面前密密麻麻的麦克风，眼神骤然冷了下来。
“但有一条规矩，走到哪里都通用。”
空气仿佛凝固了。
“欠债还钱。”
记者们飞快地记录着，笔尖在纸上划出沙沙的声响。闪光灯再次疯狂闪烁。
“于先生！您说‘欠债还钱’，是替香江的存户说的，还是替您自己说的？”
于菟瞥了那个提问的记者一眼。那一眼很短，却像刀子一样刮过，那个记者下意识地往后退了半步。
“替所有被欠了钱的人说的。”于菟冷笑一声，“利通欠香江存户的钱，欠华商的钱，欠工人的钱。港督府说这是‘私人商业机构’，那好，私人欠的债，私人还。利通还不出来，利通背后的东家还。麦昆家族在伦敦有银行、有地产、有码头。”
他往前逼近了一步，压迫感十足。
“他们的产业不止在香江，在伦敦，在新加坡，在孟买，到处都有。利通倒了，麦昆没倒。欠债的东家还在，债就不能赖。”
有胆大的记者追问：“于先生，传闻您在东南亚的产业，跟缅甸那边的‘特殊势力’有关系？”
于菟把手腕上的佛珠又捋了下来，珠子碰撞在腕骨上，发出极细微却清脆的声响。
“我在东南亚做的是合法生意。橡胶、大米、木材、矿石。至于缅甸那边，那是你们报纸喜欢写的猎奇故事，不是我做的。”
他的嘴角再次弯起，这回弧度大了些，露出一排整齐森白的牙齿，像是一头露出獠牙的豹子。
“不过有一条。我在缅甸待过几年，那边的军阀我确实认识几个。他们不讲英国人的规矩，也不讲什么法律条文。他们只讲一条——欠债还钱。这一条，比什么规矩都管用。”
当天下午，《星岛日报》的晚报直接将于菟的照片印上了头版。
照片里，他站在半岛酒店金碧辉煌的大堂中，深墨绿色长衫，翡翠扣子，沉香佛珠，嘴角挂着那个痞里痞气却又让人心惊肉跳的笑。
标题只有四个大字，加一个触目惊心的句号——
“欠债还钱。”
没有“南洋于氏”，没有“华商巨资”。就是这四个字，像一记重锤，狠狠砸在了香江人的心口。
当天的晚报再次卖断了货。
……
半岛酒店，顶楼套房。
于菟站在落地窗前，俯瞰着窗外的维多利亚港。海面在午后的阳光下泛着细碎的银光，渡轮从港岛驶向九龙，拖出一道长长的白色尾迹，像是一把刀划开了平静的绸缎。
他左手腕上的佛珠已经摘下来了，随意地扔在茶几上。沉香木的珠子在空调的冷气里，泛着暗沉而内敛的光。
门铃响了。
于菟走过去开门。门外站着的服务生穿着笔挺的酒店制服，手里捧着一只深棕色的牛皮纸信封，封口处盖着鲜红的火漆印。
“于先生，您要的东西。”
于菟接过来，关上门。他走到茶几边，用拇指粗暴地挑开火漆印，将信封里的东西倒了出来。
厚厚一摞文件。
最上面一份的封面印着“利通洋行新加坡分号账目摘要”几个英文单词，底下是密密麻麻、令人眼晕的数字。
他翻开第一页，目光如电，在那些数字上飞快地扫过。翻到第三页的时候，他的手指在某一栏上停住了。
“去年十二月。”他低声念了一句。
那一栏的日期是十二月十八日，金额是四十二万英镑，备注栏写着“贸易结算——香江至伦敦”。
他把文件合上，扔在茶几上，起身走到落地窗前。
燕家还在香江，燕氏货运的船还在维多利亚港进进出出，燕北舟还在跟洋人周旋。这份账目从燕家手里流出来，就意味着燕家已经跟麦克莱恩家族彻底撕破了脸。但燕北舟是燕家核心，至少现在还不能直接站到台前。
所以，需要一个挡在前面的人。
于菟，目前身份是东南亚华商新贵。跟香江没有根基，跟洋人没有旧交，跟麦昆家族没有任何利益瓜葛。
当然，洋人未必全信，这也代表着巨大的风险。但于菟这辈子干的事情，从来都不缺风险。
更何况，燕北舟说得对，英国国内自顾不暇，已经没有多余的精力来管殖民地了，而大陆那边还虎视眈眈地盯着呢。
朝鲜战争，越南战争，都已经证明了，那个新兴的红色政权虽然穷了点，但绝对不是一块好啃的硬骨头。
茶几上的电话突兀地响了。
于菟走过去，拿起听筒。
电话那头的声音不高，带着一点沙沙的电流声，听起来有些失真：“东西收到了？”
“收到了。”于菟说。
“明天下午，《星岛日报》的记者会到半岛酒店。他们想做一个专访。不是在大堂，是在您的套房里。问题他们提前列好了，我让人送上来。您看看，哪些能答，哪些不能答，你自己把握。”
于菟嗤笑一声：“你倒是把自己摘得干净。”
燕北舟在电话那头笑了一声，笑声从电流声里滤过来，像隔着一层水：“你在缅甸待过，跟那些军阀喝过酒、赌过钱、拼过命。你说话的时候，有股子不信邪的狠劲，最适合在前面冲锋。林武他们可没有。”
于菟没有接话，只是沉默地听着。
“还有一件事，”燕北舟的声音突然放低了，变得严肃起来，“利通在香江的资产清盘，大概在七月启动。清盘官是港督府指定的，一个英国人，姓帕特森。”
“这人跟麦克莱恩家族有旧，在伦敦共过事。到时候，他一定会把利通最值钱的资产，码头、仓库、船务代理，优先贱卖给英国人。我们要做的，是不让这件事发生。”
“怎么不让？”
“让他卖不出去。”
于菟的手指在听筒上轻轻敲了一下，节奏缓慢。
“英国人想买，但不敢买。因为买了，就是接手烂摊子，就是跟香江的华商对着干。华商想买，但买不到。因为帕特森不会卖给他们。卖不出去，资产就烂在手里。”
“烂到港督府受不了，烂到伦敦那边催着结案。到那时候，我们再用我们定的价格，把它接过来。”
于菟沉默了几秒。“这需要时间。”
“对。所以你要把这件事一直放在报纸上。不止要闹，还要讲道理，摆证据。让香江所有人都看见，利通欠的钱，麦昆家族有能力还。只要这个认知种下去了，这个帕特森想要把资产贱卖给英国人，就没那么容易。”
电话挂断了。
于菟把听筒放回去，站在茶几边，低头看着那摞文件。最上面那份账目摘要的封面，英文字母在午后的阳光下泛着冷冷的光。
他把文件拿起来，翻开第一页，从头到尾又看了一遍。这一遍他看得很慢，每一个数字都停下来细看，像是在往脑子里刻下一道道伤痕。
看完之后，他把文件放回茶几上，拿起那串沉香木佛珠，重新戴回左手腕上。
珠子碰在腕骨上，发出极细微的声响，像是某种倒计时的滴答声。
他走到落地窗前。
维多利亚港的海面在阳光下碎成千万片金鳞，渡轮从港岛驶向九龙，又从九龙驶回港岛，来来去去，像一只不知疲倦的梭子，在织一块永远织不完的布。
更远的地方，九龙的轮廓在薄雾里模糊成一团灰影。
再远，是大陆。
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