第292章：杂技
待最后一位洋人太太接过锦盒，含笑致谢，孔青霜方才搁下茶盏，缓步走近。
“三弟妹。”她嗓音压得低，却掩不住其中惊叹，“方才你介绍那只钧窑小碗，道是‘入窑一色，出窑万彩’。亨德森太太听罢，那双眼睛，霎时便亮了。”
叶宝珠正将多宝格上被挪动过的瓷器，一件件归回原位。天青归天青，冰裂归冰裂，窑变归窑变，各安其位。“不过是实话。”
“实话谁都会说。”
沈蕙从另一侧踱来，指尖拈着块枣泥山药糕，轻咬一口，话语便含在糕点的甜糯里：“可要把实话说到人心坎里，那才是真本事。”
齐书琳、齐书芸、齐书仪三姐妹在旁静听，自是获益良多，其余人兴趣不大。
叶宝珠略一沉吟：“从前，我未必有这般口才，大约还是跟书敏耳濡目染久了，她嘴巴一直很甜。”
孔青霜与沈蕙闻言，愈发讶异。世间少有父母，肯坦言从孩子身上习得一二。
齐书琳抿嘴一笑，打趣道：“幸得书敏不在，不然听见这话，尾巴怕是要翘到天上去了。”
元宵的月华升至中天，戏台上的锣鼓声歇。
罗班主率众徒弟谢幕，老太太吩咐马管家封了厚厚的红包，又亲自点了一出《西游记》选段，让罗班主饮了茶，歇息片刻再唱。
罗班主捧着红包，花白的头发在灯下泛着银光，连声道“老太太破费”，一串吉祥话，竟不带重样。
戏台暂空，看客却未散。因应龙广场上的杂戏班子已然接上。
先是顶缸。
一个精瘦后生，赤着上身，将一只半人高的青瓷大缸抛向半空。
缸在空中翻了个身，落下时，他以额相接。那缸便稳稳立在他额上，他竟还能前行，一步，两步，三步，直至广场中央，再折返。
围观者屏息凝神，待他将缸取下，抱在怀中躬身一礼，掌声才轰然炸开。
继而，是蹬技。
一女子仰卧条凳，双足朝天，蹬起一张大圆桌。桌面在她足掌上飞速旋转，愈转愈疾，快到桌沿镶嵌的铜钉，化作一道金色光圈。
再是柔术。
一个十五六岁的姑娘，身子软得似无骨。
她从一只比水桶略大的铁环中钻过，又从另一头钻出，再钻回，再钻出。
每钻一次，围观者便“哦”一声，声浪一重高过一重，如潮汐拍岸。
麦克唐纳太太立于最前，双手撑膝，身体前倾，唇微启。
那顶缸的后生每行一步，她指节便在膝上收紧一分。待他将缸取下鞠躬，她竟是第一个鼓掌的，掌声又急又响，宛若骤雨。
“天哪！”她转头对布莱克夫人道，声音之大，周遭皆闻，“他额上莫非生了吸盘？”
布莱克夫人笑得弯了腰：“哪有什么吸盘。是功夫。”
“功夫。”
“Chinese Kung Fu。”
麦克唐纳太太复述一遍，又转回去看。那蹬技的女子，已将第三张桌子叠了上去，三桌相叠而转，铜钉的光圈，自一道化作了三道。
叶宝珠自认并非心善之人，但在这类杂技时，总免不了“感同身受”，也因此，她不大爱看，只将目光投向那五彩斑斓的灯笼。
“齐太太，”布莱克太太的目光落在一盏走马灯上。
灯面绘着嫦娥奔月，烛火热气推动叶轮，嫦娥便一圈圈飞向月宫，既至，复返，再飞。
她问：“你们过元宵，便只为挂这灯笼？”
“不止。”
叶宝珠道：“元宵乃一春节最后一年。过了此夜，年才算真正过完。故而这日往往都很热闹，普天同贺，将街上各式各样的灯点得亮亮堂堂，与明月争辉。”
格林伍德太太点了点头。“英国人过圣诞节，也是为了热闹，但多半是关起门来，客厅里一棵树，树下堆着礼物，一家人围着。”
叶宝珠：“我们的除夕夜，也是这样的。全家人收在一起辞旧迎春。”
——
麦昆上校立于二楼会客厅落地窗前，手中端着一杯威士忌。琥珀色酒液在杯中微晃，他的指节在杯壁上轻叩，一下，又一下。
窗外是游廊。
游廊里悬满了灯笼。灯影投在花厅雕花木窗上，将窗棂的格子映在石板地上。
花厅内传来笑声，女人们的，高低错落，似一群雀儿在枝头扑棱翅膀。
他举杯，饮了一口。威士忌自喉间滑下，暖意自胃中向外漫延。
亨德森先生自旁走来，亦持一杯酒。“安德鲁，你今晚话少。”
麦昆未应。
亨德森先生循他目光望去。雕花木窗内，一抹正红裙裾在烛光下轻晃。步摇上的米珠流苏，在窗棂格间一闪而过，宛若流星自木格这端滑至彼端。
“齐太太。”亨德森先生道，声不高。
麦昆将酒杯置于窗台。
“安德鲁。”亨德森先生又唤他一声，这回声音更低，“万圣节那桩事，尚未过去。”
麦昆指节在窗台上轻叩一下。
“我非此意。”亨德森先生道，“我是说，这女子，她立于何处，何处便是中心。你离她太近，便会被看见。而你此刻，最不需要的，便是被看见。”
麦昆拿起窗台上的酒杯，又饮一口。冰已半融，威士忌淡了些，泥煤的烟熏味却愈发清晰。
“我知晓。”他道。
花厅内复又传来一阵笑声。这回是麦克唐纳太太，笑声自雕花木窗中冲出，在游廊间回荡，震得灯笼烛火都晃了晃。
亨德森先生摇摇头，持杯走开。
麦昆立于窗前，将那杯被冰水稀释的威士忌饮尽。
琥珀色酒液见底，杯底余下几块将融未融的冰，在烛光下泛着冷光。
他将空杯放回窗台，转身，背对那扇雕花木窗。
花厅内，叶宝珠正将一盏珠帘灯笼递与布莱克夫人。
精致的珠串在烛光下，似一张极细密的网，将耀目光芒尽数笼在其中。
窗外，烟火升腾。
第一朵在齐宅上空绽放，金色，宛若有人自天穹倾下一整袋金箔。继而第二朵，红色，似牡丹。第三朵，紫色，若秋菊。第四朵，银白，如柳枝垂落，每根枝条末端，皆缀着一颗星辰。
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