第365章 湘江血债留孤念，老兵深夜敬福星
老兵跪在地上，手里那块暗褐色的碎布头被风吹得直抖。他看着沈厉川按在枪把上的右手，又看了看旁边满脸戒备的赵铁山，干瘪的嘴唇哆嗦了两下，挤出一声苦笑。
“政委，俺不姓张，俺姓吴。”老兵拿空荡荡的左边袖管，抹了一把脸上的浊泪，“大伙儿都叫俺吴大胡子。湘江那一仗，老张为了把俺从死人堆里背出来，挨了飞机上的一梭子子弹。俺这条命是他的，俺现在顶着他的本子领军饷，替他活。”
赵铁山愣住了，伸出去准备搀扶的手停在半空，嘴巴张了张，硬是没能说出一句话。
吴大胡子低下头，看着手里那颗念冬塞给他的花生，眼眶里的泪水再次砸在黄土上。
“俺刚才糊涂了。”吴大胡子把那块带铜钱的碎布重新包进油纸，贴着心口仔细揣好，“俺就是瞧见这娃娃，心里头刀割一样疼。俺闺女要是没死，也该像她这样，会唱歌，会笑，会给人递花生了。”
沈厉川听见这话，按在枪把上的五根手指头一点点松开。他往前跨了一大步，双手握住吴大胡子的胳膊，硬生生把这个断臂老兵从地上提了起来。
“老哥，起来说话。”沈厉川的声音有些发哑，他没去拍老兵身上的土，而是转过身，一把将念冬抱起来，塞进吴大胡子仅剩的那只右手里。
“念冬，叫吴爷爷。”
念冬被塞得有些懵，但她不认生。两只白嫩的小手顺势抱住吴大胡子的脖子，小脑袋凑过去，在那张长满胡茬的粗糙脸颊上蹭了蹭：“吴爷爷，不哭。念冬兜兜里还有糖渣渣，都给你吃。”
吴大胡子浑身像过了电一样打了个哆嗦。他僵硬地收拢右臂，把那个软乎乎的小身子搂进怀里。粗糙的老脸贴着念冬白净的小脸，眼泪再也止不住，顺着胡子往下淌，打湿了念冬新衣服的领口。
台下几百号灰军装，没一个人出声。连平日里最爱闹腾的陈麻子，也红着眼圈，蹲在地上死死咬着自己的手背。
那天晚上的南院，出奇的安静。
连部窑洞里的油灯灯芯被挑得老高。沈厉川把吴大胡子请到了炕桌边。周大勺炒了一盘子咸菜疙瘩，又不知道从哪个耗子洞里，抠出半瓶大伙儿都不知道的地瓜烧，重重地磕在木桌上。
“老吴兄弟，喝！这酒俺藏了小半年，今天全归你！”周大勺拿袖子抹了把眼睛，转身出了窑洞，还贴心地把门缝给掩严实了。
沈厉川拔开瓶塞，辛辣的酒气瞬间在窑洞里散开。他拿过两个粗瓷海碗，酒瓶倾斜，浑浊的酒液砸进碗底，溅起几个细小的酒花。
他把倒得满满的一碗酒推到吴大胡子面前，自己端起另一碗。
“吴老哥，红一连连长沈厉川，敬你。”
没有任何客套，沈厉川仰起脖子，喉结上下滚了两圈，“咕咚咕咚”把一整碗地瓜烧灌进肚子里。辛辣的酒液顺着食道烧下去，呛得他眼角泛红。
吴大胡子没用手端碗。他低下头，嘴唇凑到碗边，狠狠吸了一大口，辣得直咳嗽。咳着咳着，眼泪又混进了酒里。
“沈连长，俺婆娘叫秀芬，俺闺女小名叫丫丫。”吴大胡子靠在土墙上，独臂搭着膝盖，眼睛直勾勾地盯着跳动的油灯火苗，“湘江那一仗，江水全红了。不是那种淡淡的红，是像刚杀完猪的血水一样，稠得糊人眼睛。”
沈厉川没插话，又默默给他满上。
“俺在对岸掩护，俺婆娘背着丫丫过浮桥。天上那飞机，跟绿头苍蝇一样嗡嗡叫。”吴大胡子拿右手死死抠住炕席的边缘，指甲缝里全掐出了血丝，“一个炸弹下来，水柱子掀起十几米高。俺眼睁睁看着浮桥断了，俺婆娘抱着丫丫，连叫都没来得及叫一声，就被江水卷进去了。”
窑洞里只剩下粗重的喘息声。
吴大胡子端起碗，把剩下的半碗酒全倒进嘴里，酒水顺着胡茬滴在打满补丁的军装上。
“等大部队撤了，俺半夜摸黑回去找。”他惨笑了一声，声音比砂纸还要粗糙，“找不着啊。江边全是残肢断臂，认不出谁是谁。俺在烂泥里扒拉了一天一夜，就只扒出丫丫贴身戴着的那半枚铜钱。”
他用手重重地捶了两下自己的心口，发出沉闷的咚咚声：“这里头，空了。连着活下去的念想，一起被湘江水冲走了。”
就在这时，里屋的门帘被一只小手掀开。
念冬穿着贴身的小单衣，光着白生生的小脚丫，揉着眼睛走了出来。她本来在里头睡觉，是被外头的咳嗽声吵醒了。
小丫头没理会满屋子的酒气，径直走到炕桌边。她看了看沈厉川，又看了看靠在墙角满脸泪痕的吴大胡子。
念冬把左手一直攥着的拳头伸出来，拿到吴大胡子跟前，五根短胖的手指一点点摊开。
掌心里，躺着两颗剥得干干净净、白生生的花生米。
“吴爷爷，吃。”念冬的声音还带着刚睡醒的奶音，软绵绵的，“草草姐说，肚肚里有东西，心里就不疼啦。”
吴大胡子看着那两颗白胖的花生米，整个人僵住了。他颤抖着伸出满是老茧的右手，小心翼翼地捏起一粒，放进嘴里。
没有盐味，只有生花生的土腥气，可他嚼得比吃肉还要用力。
“好吃。”吴大胡子咽下花生，扯出一个比哭还难看的笑。
他转过头，看着沈厉川，那双浑浊的眼睛里，突然迸发出一种亮得烫人的光芒。
“沈连长。”吴大胡子一字一顿，咬字咬得极重，“你替俺们这些没保住家的人，养着一个丫头。你不知道，这对像俺这样的人，意味着啥。”
他用仅剩的右臂撑着炕桌，摇摇晃晃地站起来。
“她活着，俺们就觉得，俺们那些死在江里的婆娘和娃娃，也换了种活法。俺们流的血，断的胳膊，全他娘的值了！”
沈厉川猛地站起身，抓起酒瓶，把剩下的半瓶地瓜烧全倒进自己的碗里。
“值！”沈厉川端起碗，和吴大胡子面前那个空碗重重碰了一下，发出清脆的瓷器碰撞声，“只要红一连还有一个人喘气，这娃娃，谁也动不了！”
两人隔着一张旧木桌，一个独臂，一个满脸疤痕，仰起头将苦辣和悲愤一饮而尽。
隔天清晨，吴大胡子接了团部的调令，去镇西头的伤员安置点管后勤。
念冬一觉睡醒，听说吴爷爷走了，不干了。小丫头把姜小草新给她做的小布兜翻出来，跑到灶房找周大勺要了满满一兜子炒熟的野枣，非要去镇西头找吴爷爷玩。
“行行行，草草姐带你去。”姜小草拗不过她，牵着娃的小手出了南院。
镇西头离南院不算远，拐过两条黄土巷子就到了。安置点的院门是两扇破木板，虚掩着，没上栓。
“吴爷爷！念冬来找你玩啦！带了甜枣枣！”念冬高兴地甩开姜小草的手，迈着小短腿跑上台阶，两只手用力推开木门。
“吱呀——”
木门应声而开。
院子里空荡荡的，没有吴大胡子的身影。
念冬的脚步猛地停在门槛边。她低下头，黑亮亮的眼睛盯着地面。
门槛内侧的黄土地上，那块被吴大胡子视若珍宝、缝着半枚铜钱的暗褐色碎布，正孤零零地掉在泥水里。
而在那块碎布旁边，赫然踩着一个半干的泥脚印。
脚印的后跟处，缺了整整半块。
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