第360章经济危机9
袭爵的风波尘埃落定，可风光底下，是捉襟见肘的难堪。
一场大丧连着旧侯爷、三位少爷，打点边关旧部，上下应酬，几乎掏空了定远侯府几代攒下的库银。
偌大一座侯府，几百口人要吃要穿，外面田庄年年被庄头盘剥，租子薄得可怜。
变卖古董字画的话传出去，旁支族人早早便等着，一个个揣着看热闹的心，就等侯府撑不住，轰然倒塌。
贺氏夜里清点银账，对着空空荡荡的银库，急得整夜睡不着：
“母亲，再这样下去，不出一年，咱们就要变卖城郊山场了。”
苏若楠坐在灯下，长叹了一口气，都说退休后最快乐了可她咋这么糟心呢？
还要操心一家老小的生理问题，好几百口人要吃要喝。还有将来娶媳妇嫁闺女，哪一样不要钱？
想一想头都大了，苏若楠看了一眼贺氏这个大儿媳妇说道：“祖产一寸都不能卖。
那就是饮鸩止渴，赚钱无非就是开源节流。你拆东墙补西墙能撑几天？”
苏若楠的大脑飞快的转，总得给全家想个能赚钱的营生。不然入不敷出侯府就成了破落户了。
第二日，苏若楠让人传来了在外庄当差多年的家奴，周承安。
这人办事稳当，性子沉，常年打理外庄物产，懂采买，识水路，就是一辈子困在奴籍，不能出去经商立业。
花厅之内没有旁人。苏若楠抬眼看向他，笑着说道：
“今日我给你一条出路。我奏明府衙，除去你一人奴籍，放你做良民。
往后你可以抛头露面，开商行，置海船，做天下生意。”
周承安身子一震，猛地抬头，眼里一瞬间迸发出难以置信的狂喜。
脱离奴籍，这是多少奴才做梦都求不来的恩典。可下一句，就让他浑身的热血冷了大半：
“只是有一桩约定。只放你一人出去。你的爹娘，妻子，一双儿女，仍旧留在侯府居住。
按月发给丰厚月例，锦衣足食。你在外安心经商，不必牵挂家里。
只是一日有异心，一日敢瞒报账目，卷款私逃，你的骨肉亲人，便再无生路。”
空气刹那间静下来，周承安后背冒出一层冷汗。
他瞬间就懂了，不是彻底放他自由，是放出去一个傀儡。
给他良民的身份当幌子，给他本钱，给他城郊那处偏僻幽深的大庄园做作坊。
外头所有光鲜、所有风险，所有和官府客商周旋抛头露面的事，全部由他一力承担。
侯府隐在帷幕之后，只收租息与分红。他是摆在明面上的东家。根，永远攥在侯府的手心。
周承安深深叩下头去，额头磕在冰凉青砖上：
“奴才明白。奴才定尽心竭力，不敢有半分欺瞒。”
苏若楠觉得赚银子一点也不寒碜，侯府自然不能出头露面经营商贾贱业。
但是府里的奴才可以，做个幌子那是足够了。
周承安带着大船从太仓刘家港扬帆，顺着近海北洋航线一路向北。
一船又一船乌桕桕籽，跨过风浪，运到直沽，再悄悄转运进侯府郊外的庄园。
高墙之内，蜡坊的烟火日夜不息。
匠人按着古法，甑锅蒸煮，石碓舂打，细细分离外面一层雪白桕脂，与乌黑的籽实。
一遍遍慢火熬煮，多层麻布过滤沉淀，褪去杂质。炼出来的桕蜡，如同凝固的羊脂，洁白温润，几乎不见一丝杂色。
苏若楠寻来最好的木匠与陶工，做出一套对半开合的精铸模具。
模壁之上，浅雕云纹、缠枝梅、折枝莲。捆合牢靠，安放好棉芯，滚烫蜡液缓缓注入。
等到冷却，拆开模具的一刻，一支支带着精致暗花的蜡烛静静躺在那里。
不用刀削修整，形制周正，花纹细腻。稍加一点天然草木香料，燃起来无烟柔和，暗香幽幽。
这蜡烛一看就是高档货，穷人家是绝对买不起的，这玩意开个铺面也卖不了多少。
这时候就看出来贺氏这当家主母的作用了。
贺氏人头熟，手下嬷嬷和勋贵府中的管事嬷嬷私下递单子预定。
人为财死鸟为食亡，这些管事嬷嬷推出去有丰厚的提成。何况侯府蜡烛做工精良，这可是实打实的硬通货。
勋贵家里可不用烟气环绕的油灯，这种颜色好看又清杂还有香味的蜡烛一下子就占领市场了。
不光勋贵喜欢，连附庸风雅的文人也喜欢。红袖添香装腔作势的时候也喜欢点上一根。
入夜之后，密封的马车悄悄驶出庄园，一箱箱雕花桕烛送往京城各家高门。
鸡贼的苏若楠还采取饥饿营销，货品永远是不足的。有钱，也未必能排得上订单。
那雕花模具总是不停更新，还坏心眼的出了好多成套系列，梅兰竹菊买四根，八仙过海买八根。
她下一个还想出山海经呢，反正这玩意除了实用还是收藏品。
苏若楠准备把这玩意弄的像墨条一样，成为达官显贵的收藏品。
没过多久，整个京城上层圈子悄悄掀起一阵风潮。
世家夜读，贵妇礼佛，豪门夜宴，都以点一支定远庄出来的雕花桕烛为体面。
寻常蜂蜡蜡烛发黄冒烟，一比之下黯然失色。源源不断的红利，按月悄无声息送回定远侯府的银库。
一支标准雕花长烛，定价纹银二钱。梅兰竹菊成套四支，标价一两。八仙过海成套八支，二两五钱。
限量山海经系列，一套就要五两银子。一开始只是京中世家零星预定。
谁料名气越传越远。外地督抚、藩王府、边关大帅，纷纷托京中熟人代为采买，一订就是几百套。
除去给周承安商行分成、工匠工钱、海运开销、采买桕籽各项巨大成本之后，
每个月稳稳净落红利八千两以上。贺氏觉得自己算得上见过世面了。
但是这次也忍不住了，抱着账本子就往婆婆院子里跑，见到苏若楠就激动的说道：
“母亲咱们发财了！您猜猜咱们这个月赚了多少？足足八千二百两雪花纹银。
做梦都没想到这蜡烛这么赚钱。还得是母亲随手那么一挥发全家都跟着借光。”
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