第361章 纵火10
苏若楠看着儿媳妇那兴奋的脸，真是没眼看笑着说道：“这才哪到哪？值得你这么高兴？
老鼠拖木锨大头在后边，淡定一点你早晚有一天能够数银子数到手抽筋。”
定远侯府其乐融融，但是经过登闻鼓一案过后，忠勇伯府便一日不如一日。
爵位从侯降为伯，颜面扫地，又赔出去一笔沉甸甸的双倍嫁妆。
府里的银钱流水一下子就紧了，往日大手大脚的习气改不过来，进项却断崖式往下掉。
靠着祖上留下几处薄田收租，撑不起一大家子的排场。耿彦杰和离之后，婚事再也张罗不起来。
那场官司闹得满城皆知，他薄情寡义、苛待发妻的名声传遍京畿。
世家女儿没有人愿意嫁入耿家。媒婆上门寥寥无几，来了也是含糊推脱。
婚事悬着，他心中郁结，日日胸闷体虚，请大夫长期汤药调养，药材开销月月都是一大笔银子。
府中一堆姬妾，早已过惯穿金戴银、熏香赏花的日子。从前府里开销大半靠李家女儿丰厚嫁妆贴着。
如今没有那份进项，各处用度都开始克扣。首饰不敢添新的，绸缎料子紧着少做。
连平日里常备的名贵香薰都断了供给。一众姬妾背地里怨声载道，时不时就跟耿彦杰撒娇闹别扭。
这一日，一名受宠的姬妾惦记新式的雕花桕烛，打发贴身嬷嬷出去采买。
嬷嬷跑遍京城香烛铺子都寻不到，辗转托高门府里熟人打听，才慢慢听见风声。
如今京里最金贵的雕花桕烛，货源出自郊外一处隐秘庄园，背后隐隐靠着定远侯府。
外人都说，是定远侯府派出家奴出面经商，闷声赚大钱。
勋贵世家不靠死俸禄过日子，本就是常态，外头谁也不会大惊小怪。
消息传回忠勇伯府。一桌晚饭，冷冷清清。耿彪捏着筷子久久没有动，脸色阴沉如水。
耿彦杰坐在一旁，面色带着久病未愈的憔悴。父子两个人听完汇报，一时都没有说话。
凭什么？他们丢爵位、赔重金、名声烂透，困在捉襟见肘的窘境里熬日子。
定远侯府反倒避开朝堂耳目，悄悄开起一份滚滚来钱的大生意。
卢氏在一旁，手死死攥紧帕子，气的浑身直哆嗦：
“苏氏这个贱人，把咱家搅和的稀巴烂。她凭啥能过好日子？
同样是勋贵人家，人家就能悄无声息财源不断。偏偏我们，缩在家里紧巴巴过日子！”
耿彪猛地把筷子拍在桌面上，瓷筷撞出刺耳一响：
“明面上告，我们已经输过一回。再去纠缠，陛下只会嫌我们纠缠不休。想要按规矩扳倒她，难如登天。”
耿彦杰眼底翻涌着长久积压的怨毒，轻声开口：
“那蜡坊堆满油料籽料，最惧烈火。既然明面上动不得，那就不走明面。”
几番犹豫，仇恨压倒了顾忌。耿彪咬碎后槽牙，低声吩咐心腹死士：
“不用有任何顾忌，不必杀人，只求焚尽作坊货料。趁着夜深风急下手。
我要让他们的庄子变为一片火海。方能消除我心头的恨意。”
几日后，一个无月的黑夜。旷野之上狂风呼啸。
郊外庄园高墙之内，蜡坊依旧灯火不熄。匠人们轮班熬蜡，一堆堆桕籽、半成品蜡料整齐堆放在仓房。
几条黑影避开巡庄护卫，翻过后墙。油布裹着引火的松脂与火绒，悄悄丢进料仓角落。
转瞬之间，火苗窜起。桕籽与蜡脂最是易燃，火焰轰的一下暴涨而起。
大风一卷，火龙顺着房梁飞快吞噬整座工坊。
烈焰冲天，浓烟滚滚冲上夜空，半个城郊都看得见那片赤红火光。
庄内瞬间大乱。叫喊声、敲警钟的声音划破长夜。
匠人仓皇奔逃，救火的人手忙脚乱泼水。可蜡火遇水越烧越旺，哪里压得住。
等到天边微微发亮的时候。曾经日夜烟火不息的蜡坊，只剩下焦黑坍塌的房架。
满地熔化凝固、黑乎乎的残蜡，烧焦的木料。
大半存货、刚浇铸完成的雕花蜡烛，一船正要启运的桕籽原料，尽数付之一炬。
作坊内的下人，快马连夜奔回定远侯府报信。
报事小厮跌跌撞撞冲进花厅，面无人色，抖成了一团筛糠：
“老夫人！不好了！郊外蜡坊走水了！工坊烧没了！”
贺氏手里的茶盏“哐当”砸落在地，碎瓷溅得到处都是。
苏若楠猛地站起身，只觉得脑子里嗡的一声。刚刚安稳没多久的日子，一瞬间碎了。
她千算万算，算得到官司，算得到弹劾，偏偏没有料到仇敌狠到这个地步。直接纵火烧毁财源。
而远在忠勇伯府。卢氏站在窗前，望着天边残留淡淡的烟霞，嘴角勾起阴冷的笑。
耿彪却没有半分轻松。放火是一把双刃剑。大火声势太大，很难彻底抹去痕迹。
他低声吩咐下人，立刻遣散那批死士，给足银两远走他乡。可心底，已经生出隐隐的不安。
大火过后的废墟还冒着袅袅的热气，焦糊的蜡油与炭灰气味，顺着风飘出去很远。
苏若楠站在断梁之下，一身素色衣裙沾了薄薄一层黑灰。
她没有歇斯底里发怒，也没有急着派人满城搜捕凶手。
贺氏站在一旁，眼圈通红：“母亲，咱们即刻报官，大肆搜捕凶徒！”
苏若楠轻轻摇了摇头，目光沉沉望着烧成残垣的蜡坊：
“报官容易。可这是荒郊深夜纵火，来人来得悄无声息，走得干干净净。
现场只剩一片焦土，想要实打实拿到人证物证，何其艰难。
与其耗在衙门里面死磕证据，不如静下心想一想，谁最想断掉我们这条财路。”
她转身回到临时搭设的简易帐子，屏退闲杂人等。桌上铺开一张白纸，苏若楠拿起毛笔，慢慢写下三个名字。
第一个，本家那些心怀贪念的族老：
“族老一支，确实眼红我们骤然富贵。天天惦记着过来分一杯羹。
但是他们只有贪心，没有这般狠辣的魄力，更拿不出可以翻墙纵火、冒险行事的心腹死士。
他们只想蹭好处，并不敢冒纵火灭族的大罪。没有这份实力，嫌疑先压下去。”
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