第48章 三面包夹芝士
哈德森太太关上门，站在门厅里，目光从门板移到查尔斯的脸上。
“那个人。”她说，声音压得很低，“他的手——”
“我知道。”查尔斯说。
他站在门厅里，听着那个男人的脚步声沿着贝克街的石板路渐渐远去。
肺部的旧病灶正在隐隐发作，他想要咳嗽。他的手指是凉的，但它们是稳的。
他上楼时，福尔摩斯正站在二楼走廊的窗边。那个位置能看到贝克街的街口方向，福尔摩斯经常在那里站一会儿，观察街上的行人。
“他走了。”查尔斯说。
“他走了。”福尔摩斯说。他没有转过身来，目光依然落在窗外那个正在汇入街口人流的小小身影上。
“他留了一句话。”
“我知道他说了什么。”
福尔摩斯终于转过身来。
他的灰色眼睛在晨光中显得比平时更浅，边缘处有一种几乎称得上透明的光泽。他上下看了查尔斯一眼，目光在查尔斯攥紧的拳头上停留了一瞬。
“你手冷。”福尔摩斯说。
“我只是在出汗。”
“我知道。”福尔摩斯说，“所以你的手是凉的，今天你最好别出门。除非有必须出门的理由。”
查尔斯深呼吸。
他回到房间，坐在书桌前，把那本线装册子重新翻开。他坐在那里，让那些汉字安静地待在纸面上，让那种几乎称得上是乡愁的痛感缓慢地沉淀下去。
然后他拿起笔，在灰色笔记本的最后一页空白处，写下了一行中文。
“这个世界还没给我机会回去。”
他写完，盯着那行字看了一会儿。然后他把笔记本合上，压在《彼得·潘》修改稿的下面。
那天下午，他待在房间里哪里都没有去。
第二天上午也无事发生。
第二天下午，查尔斯终于决定去《蓓尔美街报》编辑部交一份新的短篇社论稿子。
他把稿子夹在笔记本里，走出贝克街221B的大门。
晨雾已经散了，午后的阳光在石板路上铺开一层温吞的金色。他沿着那条熟悉的路线往《蓓尔美街报》走去，经过福尔摩斯常买烟草的小店，经过那家旧书店，经过那个转角处的面包店。
然后他看见了那辆马车。
它停在距离他大约二十步远的地方，一匹深棕色的马，车夫坐在驾驶座上，帽檐压得很低。车厢没有打开，车帘垂着，看不出里面有没有人。
他继续往前走。马车没有动静。
他走了大约五十步，又看见了一辆。这次是在马路对面，同样的深色车厢，同样的车帘，同样的车夫姿势。
他停下脚步，咳嗽了两声，用余光扫了一眼四周。街角处还停着第三辆，而且那辆马车的车帘被掀开了一条缝，缝隙后面隐约有一个人影的轮廓。
查尔斯直起身来，感到自己的心跳在加速。
他转身往回走，步伐比来时更快。
他回到贝克街221B时，福尔摩斯正站在二楼走廊的窗边。那个位置能看到贝克街的街口方向。
“你回来了。”福尔摩斯说。
“有三辆马车。”查尔斯说。他站在走廊里，喘着气，声音比出门前急促，“从三个方向包住了我去《蓓尔美街报》的路线。每辆都停着，车帘都垂着。”
福尔摩斯没有立刻说话。
他依然站在窗边，目光落在窗外某个点上，那是一个查尔斯看不见的角落。
“你以后出去，”福尔摩斯说，“走另一条路。从后门出去，穿过那条巷子，绕到面包店后面，再从那个方向去目的地。”
查尔斯看着他。“他们在盯我。”
“他们在告诉你说他们在盯你。”福尔摩斯纠正他，“这是一个信号。索恩不缺人手，他可以让一个人跟着你走一整天而不被发现。但他选择停了三辆马车在你必经的三个路口，让你看见它们。他在告诉你，他随时可以看见你。”
福尔摩斯说完，拍了拍查尔斯的肩膀。
“你最近不要单独出门。”他说，“如果必须出门，让华生陪你。如果华生不在，让哈德森太太陪你去。”
“哈德森太太？”
“她比大多数你认识的人更擅长辨认街上的异常状况。”福尔摩斯说着，嘴角浮起一丝极淡的笑容，查尔斯认为那是一种无奈。
“二十年的房东生涯，她见过太多房客被追债、被跟踪、被前东家上门找麻烦的情况。她的眼睛比你以为的更准。”
福尔摩斯离开后，哈德森太太在门厅里拦住了查尔斯。
“今天要出门吗？”她问。
“下午要去一趟《小伙子》杂志社，莫里斯编辑约我谈一下新连载的稿酬。”
哈德森太太点了点头。她解下围裙，挂在厨房门后的钩子上，然后从门厅的衣架上取下一件深灰色的披肩，裹在肩上。
“我跟你一起去。”
“哈德森太太——”
“我可不是在跟你商量。”她理了理披肩的领口，声音带着一种查尔斯从未听过的干脆。
“我在这条街上住了二十多年，那些马车夫、面包店老板、邮差、菜贩子——我全都认识。万一有人跟着你，他们看见我走在旁边，会以为是姑妈送侄子去办正事。不会多问，但会记住谁在打听你。”
她看了查尔斯一眼。“而且我走得比你快。”
查尔斯咽下了那句“可是”。
他点了点头。
他们出了门。哈德森太太走在查尔斯靠外的那一侧，步伐稳健，目光平直。
她偶尔会跟擦肩而过的邻居点头打招呼，偶尔会停下来跟面包店老板说一句“今天的面包看上去很好”，每次停留都恰到好处，不超过两句话，不让任何人觉得异常。
他们穿过一条又一条街，路过一个又一个路口。查尔斯能感觉到那些深色马车已经不在原处了，但它们可能在别处。
它们可能在任何一个拐角等着他。
但哈德森太太走在他旁边，就像一个普通的伦敦市民在午后的阳光下办一件普通的事。
查尔斯走在她的臂弯旁边，感到一种微妙的安心。
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