第177章 琼林宴
春闱放榜后的重头戏，便是皇家在御花园赐下的琼林宴。
凡是金榜题名的新科进士，皆要穿上御赐的红袍，赴宴谢恩。
宴席上不仅有美酒佳肴，更是朝中大佬们“榜下捉婿”、拉拢新贵的名利场。
今年的新科进士里，最惹眼的莫过于那位年仅二十出头的探花郎。
探花郎不仅才华横溢，生得更是面如冠玉，俊美无俦。
刚一入席，便被好几位公侯伯爵家的管事团团围住，变着法儿地打听生辰八字。
而排在二甲第三名的徐子墨，同样成了香饽饽。
他出身江南世家，举止风流，又是尚未娶妻的清白之身。
若不是他应对得体，身法滑溜，怕是当场就要被哪位大人拉回家去拜堂了。
相比之下，陆远是个已经成了家的，按理说该清净些。
可他那日殿试上“接地气”的干吏作风，到底还是入了有心人的眼。
礼部尚书赵大人，端着酒杯，笑眯眯地坐到了陆远身旁。
这位赵大人在朝中是出了名的会钻营，家里光是庶出的女儿就有五六个。
平日里他最喜欢把庶女嫁给有潜力的新科进士，以此来编织自己的势力网。
“陆大人年轻有为，这殿试的对策，连老夫听了都击节赞叹啊。”
赵大人先是夸赞了一番，随后话锋一转，语气带了几分拉拢的亲昵。
“听闻陆大人发妻是乡野出身？这京城交际，怕是多有不便。”
“老夫膝下有个庶女，知书达理，琴棋书画样样精通。”
“若陆大人不嫌弃，老夫愿将她许配给你做个平妻。”
“往后有老夫在朝中照应，陆大人的仕途定能平步青云啊。”
这话一出，周围几个竖着耳朵听的大臣，都安静了下来。
娶了尚书的女儿，哪怕是庶女做平妻，那也是一步登天的好事。
换做寻常寒门子弟，怕是早就感恩戴德地跪下叩头了。
可陆远端着酒杯的手却连抖都没抖一下，眼神依旧清明。
他缓缓站起身，将酒杯搁在桌上，身姿挺拔如松。
陆远冲着赵大人深深一揖，语气恭敬，却透着不容置疑的坚决。
“多谢尚书大人错爱，只是下官福薄，受不起这等厚恩。”
“糟糠之妻不下堂。微臣早年曾大病濒死，被家族驱逐，是发妻拼死相护，才保住一条贱命。”
陆远抬起头，目光清朗，掷地有声，字字敲在众人心头。
“微臣此生，只求一生一世一双人。绝不另娶，更不纳妾！”
这番话一出，大殿内鸦雀无声。
在这个三妻四妾司空见惯的朝代，一个大男人当众宣告只守着一个乡下妻子。
不仅需要莫大的勇气，更是对权贵赤裸裸的拒绝！
赵尚书脸上的笑容瞬间僵住了，脸色青一阵白一阵，十分挂不住。
但他好歹是久经官场的老狐狸，在这等皇家御宴上，也不好发作。
只能干笑两声，借着喝酒给自己找台阶下。
“呵呵，陆大人倒是个重情重义的，既然如此，老夫也不强求了。”
赵尚书拂袖离去，周围却有不少清流派的老大人，看向陆远的目光中多了一丝赞赏。
富贵不能淫，贫贱不能移，重情重义。
这等品性，在这乌烟瘴气的官场里，简直是一股难得的清流。
琼林宴散去后，按照朝廷的惯例。
一甲的三人直接入翰林院做编修，而二甲的进士们，大多也会留在翰林院做个庶吉士。
在京城熬资历，等着将来六部出缺。
但陆远深知，京城这地方，水太深，党争不断。
他一个毫无根基的寒门进士，留在翰林院不过是个任人摆布的棋子。
他要的不是清贵的虚名，而是真正能庇护家人的实权，哪怕只是个小小的地方官。
次日一早，陆远便带上了礼物，敲开了户部顾尚书的府门。
顾尚书见他来，不仅没拿架子，反而十分亲切地赐了座。
陆远没有拐弯抹角，直接说明了来意。
“顾大人，晚辈不想留在翰林院蹉跎岁月。”
陆远目光坦荡，语气诚恳，“晚辈想去地方上做个实务知县。”
“与其在京城纸上谈兵，不如去民间，为百姓实实在在地做点事情。”
顾尚书端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝意外，随即化作浓浓的赞赏。
多少人挤破脑袋想留在天子脚下，这小子倒是看得通透，知进退。
“好！老夫果然没看错人。你想去地方历练，老夫拉下这张老脸，去吏部替你走一趟！”
没过几日，皇帝准奏，吏部的文书便正式下发了。
徐子墨凭借世家底蕴和出众才学，顺理成章地留在了翰林院，做了清贵的庶吉士。
而陆远，则被外放到了江南道，做个从七品的清河县知县。
清河县地处江南水乡，是个富得流油的大县。
但因为商贸繁华，各方势力盘根错节，商税十分混乱，是个出了名的难啃的硬骨头。
陆远拿到任命书，嘴角却勾起一抹胜券在握的笑意。
别人怕账目混乱，他这个现代博士，最不怕的就是查账和搞钱！
傍晚，陆远回到小院，将外放江南的消息告诉了家里人。
清月听完，不仅没有半分失落，反而高兴得眼圈都红了。
“太好了！相公，这京城规矩大得压死人，我连带长生他们上街都提心吊胆的。”
清月一边抹眼泪，一边笑着去拉陆远的手，长长地松了口气。
“咱们去江南做父母官，自己当家作主，比在这天子脚下受人闲气强百倍！”
两个小家伙虽然听不懂江南是哪里，但见娘亲高兴，也跟着在炕上拍手直乐。
看着妻子如释重负的笑脸，陆远心里那点对未知官场的担忧，也瞬间烟消云散了。
是啊，只要一家人在一起，哪里都是安乐窝。
说干就干，林家小院立刻忙碌了起来。
春桃和桂嬷嬷手脚麻利地将不多的行囊重新打包。
这几个月添置的厚重棉衣，到了温暖的江南也用不上了，索性全装箱封存。
“喜子，我们走后，这处京城的院落就交给你看着了。”
陆远把新买的下人叫到跟前，留下了一笔丰厚的银钱作为他这几年的开销。
“平日里锁好门窗，隔三差五打扫一番即可，若有广平府来的信件，你便好生收着等我们派人来取。”
喜子跪在地上重重磕了个头，连声应允。
“老爷夫人放心，小的就算拼了命，也替主子守好这宅子！”
一切安排妥当。
在一个风和日丽的清晨，燕祁套好了那辆结实宽大的马车。
没有惊动任何同僚，也没有京城权贵的迎来送往。
陆远扶着清月，抱着两个欢呼雀跃的奶娃娃上了马车。
燕祁一扬马鞭，车轱辘碾在平整的青石板上，发出清脆的声响。
一家人高高兴兴地驶出了玉京城那高耸压抑的城门。
望着身后逐渐远去的巍峨皇城。
陆远长长地舒了一口气，只觉得胸中浊气尽散，天高海阔。
清河县，那将是他大展拳脚。
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