番外 7深夜来访
念念从镜子里看着他，没接话。
绵亿凑过来一点，压低声音：“念念，你帮哥哥这一回。你接了位子，我就能回北境去，那边还有好多事没做完。傅恒将军年纪大了，总得有个人替他。”
念念把发簪放在妆台上，转过身来看他。
烛火映在她脸上，眉眼淡淡的，看不出什么情绪。
“哥哥，”她开口，语气很平，“我不喜欢跟人周旋。”
绵亿张了张嘴，正要继续劝，念念忽然又补了一句：“我只喜欢看美男。”
绵亿愣住了。
念念看着他呆住的表情，嘴角几不可察地弯了一下，又很快压了回去。
她转回身，对着铜镜继续拆发髻，语气轻飘飘的：“藏书楼里的《世说新语》我翻了三遍，魏晋那些名士，嵇康、潘安、卫玠，他们的文章我倒背如流。可你要我每天对着那群胡子花白、说话慢吞吞的老臣，听他们讲什么‘祖宗规矩’‘体统体面’，我坐不住。”
她说到这里，把最后一根发簪拔下来，青丝散落在肩上。
她对着镜子拨了拨头发，语气里带了一丝懒洋洋的意味：“所以皇额娘和皇阿玛的意思，我明白。但我也有我的难处。”
绵亿坐在榻边，盯着她的后脑勺看了好一会儿，忽然眼睛一亮。
“那好办啊。”
念念从镜子里看了他一眼。
绵亿一拍大腿，整个人凑过来，压着嗓子说：“你要是做了皇帝，就能选秀。选秀你知道吧？天底下所有好看的男人，只要没娶亲的，都能送进宫来。你坐在上面，一排一排地看，看中哪个留哪个。想让谁陪你读书就让谁陪你读书，想让谁替你磨墨就让谁替你磨墨。”
念念拆头发的手停住了。
绵亿越说越来劲，眉飞色舞：“而且当皇帝多好啊。你是皇帝，规矩是你定的。你想在御花园里设宴看美男跳舞就设宴，你想让谁穿白衣骑马来见你就让谁穿白衣。谁敢说个不字？你是皇帝，你说了算。”
念念转过头来，看着绵亿，目光里有一丝将信将疑。
“真的？”
“当然真的！”绵亿拍着胸脯，“皇阿玛当年不也由着皇额娘胡来吗？你看皇额娘，她想在朝堂上设女官就设女官，她想让含香姐姐住宫里就住宫里。为什么？因为皇阿玛喜欢她，而她是皇后，她说了算。”
他顿了顿，又加了一句：“你是皇帝，你比皇后还大。你说了不算谁说了算？”
念念沉默了一会儿。
她转过身去，对着铜镜，慢条斯理地把散下来的头发拢到耳后。
镜中的自己眉目清冷，像极了萧云年轻时的模样。
可那双眼睛里，此刻却有一丝极淡极淡的、被点燃的微光。
“选秀。”她轻轻重复了一遍这两个字，像是在品味什么滋味。
绵亿在她身后拼命点头：“对，选秀。全天下的美男，任你挑。”
念念忽然想起一件事：“那陆明远……”
“那种货色也好意思叫美男？”绵亿立刻打断她，一脸嫌弃，“念念，你眼界也太低了。我跟你说，北境那边有个副将，叫沈澈，人生得极高，腿长，脸也好看，骑射功夫不在我之下。等我把你的事定下来，我立刻写信让他进京来给你瞧瞧。”
念念终于忍不住笑了一下。
那笑意很浅，只在嘴角停留了一瞬，但绵亿看见了。
他立刻趁热打铁：“所以你是答应了？”
念念站起来，走到窗前。
窗外秋风拂过桃树，叶子沙沙作响。
她看着夜色中朦胧的树影，想起方才家宴上萧云和永琪的目光。
那目光里有期待，有担忧，也有一种笃定。
好像他们早就知道她会答应，只是在等她松口。
她想起太傅说过的话。
太傅说，公主若为男子，必是明君。
可她不是男子。
她也可以不是男子，而是明君。
念念转过身，看着绵亿。
绵亿正紧张地攥着那把松子，连壳都忘了磕。
她看着他这副模样，忽然觉得好笑。
这个在战场上能带兵冲锋的哥哥，此刻坐在她软榻边，像个求人办事的毛头小子。
“哥哥，”念念慢慢开口，“你方才说，全天下的美男都能进宫？”
绵亿点头如捣蒜。
念念走到他面前，俯下身，从他手里拿了一颗松子，剥开，放进嘴里。
她嚼了两下，咽了，才不紧不慢地说：“那行。但我有一个条件。”
“你说你说。”
“你把沈澈的样子画下来，长得不好我可不愿意。”
绵亿愣了一下，随即哈哈大笑，笑得差点从软榻上翻下去。
他一边笑一边拍着大腿：“成交！我让沈澈自己画！他画工也不错！”
念念把剩下的松子壳扔进他怀里，转身往床榻走，语气淡淡的：“那明日早朝后，我去养心殿跟皇阿玛和皇额娘说。”
绵亿从榻上跳起来，三步并作两步跟上去，在她肩上拍了一下：“念念，你真是我亲妹妹。”
念念被他拍得往前趔趄了一步，回头瞪了他一眼。
绵亿立刻举起双手，笑得一脸无辜。
“睡觉。”念念指了指门。
绵亿乖乖往门口走，走到门边又回头，咧嘴一笑：“念念，你放心。以后你在宫里看美男，我在北境守边疆。咱们兄妹俩，一个管文，一个管武，天下太平。”
念念没理他，自顾自地放下了床帐。
绵亿吹灭了桌上的灯，带上门出去了。
脚步声在廊下越走越远，还能听见他哼着小曲。
黑暗中，念念躺在枕上，睁着眼睛。
她想起小时候哥哥跟她讲过的话。
他说，等你长大，哥哥带你看遍世间景色。
后来哥哥食言了，他去了北境，一去三年。
而现在，哥哥跟她说，全天下最好的东西都可以是她的。
念念翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕上绣着暗纹，是萧云亲手给她绣的缠枝莲。
她的手指无意识地描着那些纹路，描着描着，嘴角弯了起来。
选秀。
她在心里默念这两个字，觉得这大概是她长到十六岁以来，听过的最荒唐、也最叫人难以拒绝的提议了。
窗外秋风吹了一夜，桃树的叶子落了一地。
第二日早朝散后，念念穿着一身月白常服，独自走进了养心殿。
萧云和永琪坐在案后，看见她进来，都没说话，只是看着她一步一步走近，在御案前站定。
念念抬起头来，目光在萧云脸上停了一瞬，又转向永琪。
“皇阿玛，皇额娘，”她开口，声音不大，却很稳，“昨日的事，我答应了。”
萧云手里的朱笔顿了一下。
永琪也抬起了头。
念念顿了顿，又补了一句：“不过我有两个条件。”
“你说。”萧云放下笔，目光温和。
念念看着她的眼睛，一字一句道：“第一，我要皇额娘和皇阿玛继续住在宫里。我批折子的时候，皇额娘得在旁边教我。第二……”
她停了一下，耳根似乎微微有些红。
“第二，明年开春的选秀，我要自己定规矩。”
萧云和永琪对视了一眼。
永琪没忍住，嘴角先弯了起来。
萧云也笑了，笑得有些意味深长。
“行。”萧云说，“都依你。”
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