第21章 选秀01

八月十八，是进宫待选的日子。

天还没亮，李清婉便被小环从被窝里唤了起来，梳洗、上妆、更衣，一通忙碌下来，外头的天色才堪堪泛了鱼肚白。

她今日穿了一件月魄色的直领对襟褙子，衣襟与袖口处用银丝绣着莲花纹样的图案，内搭藕荷色交领抹胸，下身系着一条月白色的百迭裙。

那裙摆宽大，褶皱细密，行走之间如水波层层荡漾，轻盈灵动。

腰间系着一条细长的丝织宫绦，垂下一枚通体透亮的白玉禁步，步伐轻移时环佩叮当作响，清脆悦耳。

一头青丝高高挽成朝天髻，只插了一支素雅的兰花白玉簪，通身上下再无别的首饰，素净雅致，不张扬却也不失体面。

面上脂粉也只薄薄施了一层，眉不画而黛，唇不点而朱，浑身上下自有一种清水出芙蓉般的清透韵味。

小环替她整理衣领时，忍不住多看了两眼，小声嘀咕：“小姐今日真好看。”

李清婉轻轻一笑。

梁管家早已在门口备好了马车。

今日选秀，各家秀女需在辰时前抵达宫门外的指定地点集合，由礼部官员统一核查身份、清点人数，再分批引入宫中。

李清婉出门时，天色已经大亮，街上车马渐渐多了起来，大多是送秀女入宫的车辆，一辆接一辆，汇成一条长长的车流，朝着皇宫的方向缓缓移动。

小环坐在车辕上，紧张得手心直冒汗，不住地回头往车里看。

李清婉倒是神色如常，端坐在车内，闭目养神。

车行约莫半个时辰，便到了宫门外的广场。

这里已是人山人海，各府马车挨挨挤挤地停了一片，车帘掀开，露出一个个或紧张、或兴奋、或故作镇定的年轻面孔。

有相识的秀女隔着车窗打招呼，有胆小的躲在车里不肯下来，有忙着整理衣裳发髻的，也有拉着丫鬟的手依依惜别的，各色情状，不一而足。

李清婉下了车，小环跟在身后，亦步亦趋，像一条不敢离手的小尾巴。

“小姐，您紧张吗？”小环忍不住问道，不过李清婉还没回答，她便学着李清婉的语气来了一句，“我知道。小姐一定会说，既来之，则安之。”

李清婉便被逗笑了。

礼部官员开始点名，小环没办法再跟着了，只能眼泪汪汪的看着李清婉进了宫门。

进入宫门后，秀女们按籍贯、父亲官职分列数队，依次核对身份、查验名册。

李清婉排在江南道那一队，前后都是些面生的女子，有的偷偷打量她，有的低头不语，也有一两个热情地朝她笑了笑，但更多的是面对李清婉那张足以艳压群芳的清艳面孔时露出忮忌与警惕之色。

核查完毕，秀女们被引入宫中，在一处偏殿等候。

殿内殿外站满了人，粗略一数，少说也有上百人。

有认识的便凑在一起窃窃私语，不认识的便各自端坐，眼观鼻鼻观心。

李清婉寻了个靠窗的角落坐下，目光淡淡地扫过殿中众人，这些女子，有的生得明艳照人，有的气质温婉，有的端庄大方，各有各的好处。

她看了片刻，便收回了目光，垂下眼睫，安静地等着。

不多时，一位身着深色宫装的嬷嬷便走了进来。

那衣裳颜色暗沉老气，样式也古板，瞧着便知是宫里积年的老人了。

她面容严肃，目光沉稳，不紧不慢地走到殿中站定，目光扫过满殿秀女，方才开口，声音不高不低，却字字清晰，满殿皆闻。

“诸位秀女们既进了宫待选，老身便先要称呼诸位为淑女了。”

李清婉眨眼，这大衍朝的秀女在没有进宫前叫秀女，等进了宫待选时，便会被唤作淑女。

这倒是新奇。

“现在诸位淑女听好了，老身姓何，是这储秀宫的管事嬷嬷。自今日起，往后十日，由老身教导诸位宫廷礼仪。这十日内，诸位的一应起居、言行举止，皆归老身管束。学得好，是诸位的福分；学不好，老身也不会徇私。”

何嬷嬷话音落下，殿中一片寂静，满座的淑女们面色如常，无一人露出意外或不安的神色。

宫里规矩繁多复杂，区区十日，哪里能学到什么精髓？这一点，在场的淑女们心里都跟明镜似的。

早在家中时，她们便已请了教习嬷嬷，少则三月，多则半年甚至一年，那些站姿、跪拜、行礼、进退的规矩，早已刻进了骨头里。

如今宫里的这十日，不过是将各家所学的规矩统一到一个标准上来，再查漏补缺罢了。

故而何嬷嬷这番话，并没有在人群中激起什么波澜。

李清婉面色平静，心里暗暗松了口气。

她在家中跟着周嬷嬷学的那些，虽算不上炉火纯青，却也足够应付了。

这十日，她只需稳扎稳打，不出差错便是。

十日之后，就是正式的选秀了。

何嬷嬷顿了顿，目光又在殿中扫了一圈，方才继续道：“今日头一件事，便是验身。诸位淑女依次入内，由老身与几位姑姑共同查验。这是宫里的规矩，历代如此，哪位淑女若是觉着不妥，现在便可出宫，老身绝不阻拦。”

殿中一片寂静，无人应声，也无人动弹。

何嬷嬷等了片刻，这才点头继续道：“既如此，便从江南道开始。诸位淑女请随老身来。”

她转身往殿后走去，步履沉稳，裙摆纹丝不动。

几个小宫女连忙跟上，在殿后隔出了一间临时的小室，门口垂下厚厚的帘幕，将内外隔成两个世界。

李清婉排在江南道中间的位置，前面约莫有七八个人。

她垂眸站着，神色如常，只指尖微微攥紧了袖口。

验身这一关，她早便听说过，宫里的规矩严苛，不仅要查验是否处子之身，还要看身上有无疤痕、胎记，甚至连体味都要闻上一闻。

虽知是必经的程序，可真到了眼前，心里头多少还是有些不大自在。

排在前面的一位淑女被叫了进去，约莫一盏茶的工夫才出来，面色微红，眼眶也有些泛红，却不敢多说什么，低着头快步走回了自己的位置。

又过了几拨，终于轮到了李清婉。

“下一位。”

帘幕后传来何嬷嬷的声音。

李清婉深吸一口气，抬脚走了进去。


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