第95章 拜访温宅
伊迪斯的亲人们对伊迪斯要去见达尔文特别震惊和激动，因为她们家很多人都读过《物种起源》，达西先生和班纳特先生就特别喜欢《物种起源》，是达尔文先生的仰慕者。
根据拜访礼貌，班纳特先生和班纳特太太得陪同伊迪斯一起过去。
这下班纳特先生可坐不住了。
这位老绅士对待衣物开始挑剔了起来，把班纳特太太也折腾坏了。
班纳特太太用一种被折腾了无数遍之后已然麻木的语气说：“班纳特先生，达尔文先生不会盯着你的袖口看。他是研究植物和科学的人，不是研究男士外套的。”
“衣服体现的是对他人的尊重，一个绅士去见《物种起源》的作者不应该穿得太随便。我的好太太，您就体谅我一下吧，现在我的心情不下于当初去向您父亲提亲哩。”班纳特先生笑着说。
“这么多年，您笑话了我这么多次，现在，终于轮到我了。”班纳特太太走到丈夫身边，伸手替他整了整领结——刚才换了好几套外套，领结也跟着歪了好几回，但嘴角多了一丝只有她自己知道的笑意。
......
达温宅坐落在肯特郡唐恩村的缓坡上，是一栋三层高的灰白色乡间别墅。
伊迪斯在十二月十二日放假离校后，和家人在十四日就坐上了从伦敦开往肯特郡小镇的火车，再换乘马车穿过几条被冬霜冻硬的乡间小路。
达尔文先生和他的夫人站在门廊下迎接他们。
六十五岁的他比伊迪斯想象中更矮一些，背微驼，灰白胡须几乎遮住了整张脸的下半部分，但那双眼睛仍然很亮，是一种被长年累月的思考和观察磨出来的清亮。
他伸出手跟伊迪斯握手的时候力道意外地稳，“班纳特小姐，您比乔治描述的更年轻。”
然后转向班纳特先生和班纳特太太，用一种自然而亲切的语气说您们女儿在剑桥的表现让好几个资深学者重新思考了自己对遗传学的态度，包括我本人。
达尔文夫人艾玛穿着一件素雅的深灰色羊毛裙，肩上披着一条米色针织披肩，头发挽成一个简洁的发髻，她温和地将班纳特太太和伊迪斯带进了客厅。
客厅的壁炉烧得很旺，沙发和扶手椅都铺着印花棉布套，茶几上放着几本翻开的科学期刊和一盘刚烤好的饼干。
在沙发的另一侧，伊迪斯见到了达尔文的几个子女。
达尔文一共十个孩子，六子四女，其中第二个孩子也是长女的安妮、第三个孩子玛丽、以及最小的孩子查理都夭折了。
伊迪斯能见到面的几个孩子都是性格很温和很安静的人，话都不多。
他们静静地听着老父亲跟大家讲起年轻时候游历各地的见闻。
伊迪斯从没想过自己有一天会坐在达尔文的客厅里听他讲他自己的游记。
比如他第一次在自然环境中感受到造物的宏大与渺小，那种感觉既庆幸又深受震撼，像是亲眼看到了世界在极慢的时间里被折叠翻转。
他后来在《物种起源》里没有花太多篇幅描写这种感受，因为科学著作需要的是证据而不是感慨，但在闲暇谈话中他可以极尽语言去描述。
伊迪斯觉得真是拓展了眼界。
另外，达尔文夫妇的外甥女茱莉亚・韦奇伍德也在此——她在听说伊迪斯的事件后专为伊迪斯而来。
茱莉亚・韦奇伍德是艾玛・达尔文亲哥哥亨斯利・韦奇伍德的长女，祖父是陶瓷大亨乔赛亚・韦奇伍德二世；父亲亨斯利是知名语言学家、语文学家；母亲范妮・麦金托什出身哲学家世家，经营伦敦高端文人沙龙，宾客包括卡莱尔、拉斯金、盖斯凯尔夫人。
茱莉亚・韦奇伍德同时也是英国初代女子高等院校首批学员，剑桥格顿学院初代古典文学代课老师，也是妇女选举权运动核心撰稿人，公开为底层劳动女性发声、支持女性行医先驱伊丽莎白・安德森；主张女性拥有同等高等教育、工作、参政权利，公开批判社会将女性局限于家务的刻板观念。
这位女士表示了对伊迪斯的欣赏，同时希望与伊迪斯建立并增加联系。
伊迪斯表示很乐意。
她对这位女士确实感到尊敬和好奇。
......
伊迪斯从达温宅回到伦敦之后，好几天都沉浸在那场谈话的余韵里。
她忽然意识到，自己这辈子应该到处去看看，毕竟这个世界远比她亲眼见过的要大得多，也奇妙得多。
在一月中旬开学后，她之前加入的一个地理探险社团宣布新学期开学后不久将组织一次苏格兰高地地质考察活动时，伊迪斯几乎没有任何犹豫就报了名。
社团的负责人是一位地理学专业的三年级男生，在公告里简要说明了本次考察的目标是苏格兰高地一处典型的谷地，以及研究当地的岩石构造和声学现象。
“听说那里山谷有个民间怪谈，当地人说谷里有‘荒野幽灵’。行人经过旷野和山谷时，常会听到断续的人声、低语甚至脚步声，但四周空无一人，天气越阴冷声音越清晰。已经传了好几代人，当地的民间故事集里都有收录。”
伊迪斯挑了挑眉。
很好，悬疑小说作家遇上民间怪谈，这件事无论从哪个角度来看都值得去看看。
一月下旬的苏格兰高地比伦敦冷了不止一个级别。
社团一行人在因弗内斯集结，换乘马车进入了高地腹地。
山谷两侧是冰蚀陡崖，空气有些寒冷。
带队的负责人站在谷口展开一张手绘地形图，指着山谷深处说，这片谷地最古怪的一点就是地形结构呈现一个完美的弧形，两侧岩壁向内倾斜，就像教堂的穹顶。
理论上，这种地形会对声波的传播产生某种特殊的聚焦效应，也许能解释所谓的荒野幽灵。
社团成员三三两两散开，各自架设观测设备。
伊迪斯站在谷底中央，闭上眼仔细听着。
风掠过岩壁时发出低沉的呼啸声，但夹杂在风声里，确实能隐约捕捉到一些断断续续的低语，听不清字词，但确实像是有人在远处交谈。
偶尔还能听到类似脚步声的节奏性响动，以及模糊的牛哞声和犬吠。
她睁开眼，正好对上一个女同学紧张的脸。
“是回声，”伊迪斯指着两侧向内倾斜的岩壁，“这座山谷的形状像一个天然的回音壁。远处村镇里的人声、牲畜声、马蹄声被山体多次反射叠加，经过长距离传播后会变得断断续续而且严重变形。再加上风穿过岩石缝隙和草丛时会产生类似人声的啸叫，天气越阴冷空气密度变化越大，声音传播的条件就越复杂，所以阴天时这种现象更明显。至于人的心理暗示——一旦你听说了‘荒野幽灵’的传说，走进这座山谷时就会下意识地将任何稍微不寻常的动静拼凑成先前接受过的信息。”
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