第94章 达尔文的来信

在寄信给孟德尔不久之后，伊迪斯又收到了一封信。

伊迪斯从信箱里取出那封信的时候，以为是乔治·达尔文寄来的后续学术讨论，除了乔治在数学上的学识值得请教以外，他本人在其他方面涉猎也很广泛，由于他主业是研究地月潮汐演化的，所以去了很多地方搜集了天文、地理观测素材。

不过伊迪斯想错了，因为署名处写着：查尔斯·达尔文。

于是伊迪斯再次端杯热茶，压下来再起波澜的心情，庄重严肃地把信从头到尾默读了一遍。

达尔文在信里说，自从《物种起源》发布以来，他和他的家人遭受了很多攻击。

比如今年七月以来，一家匿名评论刊物开始对他的儿子乔治的潮汐研究发起攻击。

起初只是学术层面的质疑，但很快风向就变了——评论者开始暗示乔治的研究不仅学术上有缺陷，还继承了其父理论的道德败坏倾向。

紧接着，这场攻击从乔治的潮汐研究蔓延到了达尔文本人，矛头直指他在《人类的由来》中提出的性选择理论。

评论者宣称，如果按照达尔文的逻辑，雌性动物在选择配偶时主动偏好某些雄性特征，那么这种“主动选择性”的假说就是在暗示所有动物——包括人类——都具有一种原始的、不受道德约束的欲望驱动力。

而这种理论一旦被公众接受，将必然导致社会道德秩序的崩塌，会鼓励放纵、破坏婚姻、颠覆维多利亚社会赖以生存的一切伦理基础。

达尔文写道，虽然他早已习惯学术批评，但这封信的攻击角度让他十分焦虑。

在那个时代的英国上流社会，道德名声从来不是私人事务——它等同于学术公信力和社会地位的根基。

一旦被贴上“败坏道德”的标签，无论你的实验数据多扎实、逻辑多严密，都会被排斥在体面圈子之外。

他担心这场抹黑会连累乔治的学术前途，更担心那些等待时机反扑进化论的人会借这个机会把他耗费数十年心血建立起来的理论一锅端掉。

让他痛苦的是，这种指控无关科学，纯粹是道德攻击，而在道德攻击面前，科学数据几乎毫无还手之力。

然后他笔锋一转，说他最近情绪好转了很多。

原因并不是攻击消退了，而是乔治从剑桥回来之后，跟他详细讲述了那次研讨会上发生的事。

乔治把孟德尔论文的英文译本给他看了。

他说他读完所有这些材料，在家里沉默了好一会儿，忽然觉得困扰了他大半辈子的难题——进化论缺少的那部分终于有了解决的希望。

接下来是一段伊迪斯反复看了好几遍的话。

达尔文写道：“我这一生做过许多决定，有些是对的，有些是错误的。但有一个决定，我从来不觉得错，那就是写下《物种起源》。”

信的末尾，他写道：“我今年已经六十五岁了，身体不如从前，但今天早晨我在温室里看到新种的豌豆已经发了芽，忽然觉得心情很好。心悸的毛病最近没有再犯，也许是豌豆的功劳。感谢您让我在晚年看到了这个，感谢您对我儿子乔治的启发。

他总是说您是一个极其出色的应用数学家——请允许我在这一点上完全赞同他的判断。

这是一封我思考很久后写下来的信，等到圣诞节假期，我想邀请您到达温宅做客，看看我的温室和那些还在生长的实验材料。”

这居然是一封邀请伊迪斯去达尔文家做客的信。

这让伊迪斯在继孟德尔来信后再次感到一种奇妙的共鸣和震撼。

伊迪斯的心情很难用语言形容。

它不只是惊喜或荣幸，更像是一种触动。

那几个她在前世课本上读到过无数次的名字，此刻正用工整的笔迹写在一封寄给她的信上。

她最终写道：

亲爱的达尔文先生，

您的信对我来说意义重大，远超您所能想象的。

我得承认这封信对我的特殊意义。

对于每一个追求科学真理的人来说，收到查尔斯·达尔文先生的来信都是无比珍贵的时刻。

我可以坦诚地告诉您，我读了好几遍才确信这是真的，我必须诚实地说明，我分享孟德尔先生的论文，纯粹是出于对知识的尊重和对真理的追求，不希望一颗明珠蒙尘。

您的认可对我来说是莫大的鼓励。

感谢您的邀请，我很乐意在圣诞节假期到达温宅拜访您和您的夫人，并看看您温室里的作物。

你诚挚的，

伊迪斯·班纳特。


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