第77章 骑马打猎

温恩庄园的林地猎场里有大量鹿群和野禽，而作为庄园领主，伊迪斯拥有这片土地上的狩猎权。

她之前就答应过姐姐们，等考完试带她们一起在庄园里面打猎。

现在正是兑现承诺的最佳时机。

哈里斯管家正好会打枪，伊迪斯虽然私下跟班纳特先生学过一点，但是不如管家熟练。

此时是七月上旬，虽然有些动物处在禁猎期，但是还是有不少动物可以打的。

一个晴朗的早晨，伊迪斯让管家哈里斯把庄园枪械室里存放的枪支全部取出来，摆了一排。

这些枪都是她接手庄园后陆续购置的，有长管的猎枪，也有短管的防身手枪。

英国目前只禁止在教堂、商场等公众场合随意携带手枪，以及禁止醉酒、偷猎、预谋犯罪这三种行为持枪，私下却不怎么限制。

哈里斯管家给她们介绍了不少枪支的种类。

比如1870年代英国最流行的后膛装填双管猎枪，这几年刚普及的新型后膛枪。

这种枪可以直接从枪膛后部装弹，装填速度比以前快了好几倍。而且它用的是定装弹药，底火和发射药都封在铜壳里，不用再像以前那样怕受潮哑火。

打猎的时候如果一枪没中，换弹只需要几秒钟，不会让猎物跑掉。

它的射程也比旧式猎枪远得多，鹿和野禽都在有效射程之内。这批枪是目前英国枪械市场上最成熟、最可靠的设计之一。

还有短管手枪——一把转轮手枪，双动式击发机构，六发弹巢，枪管短而厚重，是最新出品的民用型号，可以在不手动扳动击锤的情况下直接扣扳机射击，六发弹巢打完一轮之后用退壳杆一次性退出全部空弹壳，再装填新的弹药只需要十几秒。

相比旧式的单动转轮这把枪的反应速度要快得多。它短小精悍，适合在林间和室内使用，比起猎枪更便于随身携带。

伊迪斯之前就定制了一把这种类型的袖珍手枪来防身，平时放在自己卧室里面，偶尔出门放在手包里，以避免特殊情况发生——虽然伦敦西区治安很好。

不过这也是英国上层女性的经常性行为了。

又比如马蒂尼-亨利步枪——英国陆军制式装备，后膛装填，单发装填，杠杆式枪机，有效射程远。

它用的是中心发火定装弹药，可靠性远超旧式前膛步枪。

这把枪更适合固定靶位练习，用来锻炼瞄准姿势和扣扳机的手感——它的扳机力度在所有军用步枪里被认为是手感最清晰的之一，行程短，击发干脆。

因为它的枪身偏重，连续射击时的后坐力也比手枪更稳定，能帮助初学者更快找到瞄准的节奏。

很多庄园主都爱用这种长枪打猎，朗伯恩庄园也有一把这种抢。

主要使用的枪支介绍完以后，该开始教学了。

伊迪斯先事前约定好安全规则——枪口永远不对人，不射击时手指不放在扳机上，装弹量不超过规定，任何人不准单独碰枪，必须有第二个人在场监督。

然后她让管家先生一个一个地教，从站姿到据枪姿势，从瞄准到扣扳机，从退壳到重新装填。

于是草坪后面的射击区里很快响起了此起彼伏的枪声，惊起林地上空一群鸟类。

训练了几天后，伊迪斯带着姐姐们走进林地猎场，每人背着一把猎枪，腰间的弹袋里装着定装猎弹。

阳光从橡树和山毛榉的树冠间筛下来，在厚厚的松针地毯上铺了一层碎金。

远处林间空地上，动物们正在低头啃食灌木的嫩叶。

伊迪斯先判断是不是怀着崽子的动物，有崽子的不打，判断完了才打了个手势，所有人同时停下脚步以避免吓走猎物。

她端起猎枪，瞄准，扣扳机，然后举着枪朝几位姐姐们露出一个矜持的微笑。

大家有样学样。

这天晚上，温恩庄园的餐桌上多了好几道烤肉。

伊丽莎白切肉的时候表扬这次的肉质比以往的更好，也许是因为她们亲自出马的原因。

简很认同地点点头。

第二天一早，哈里斯管家让马夫把庄园里最好的几匹猎马全部牵到了草坪前。

她们今天打算骑着马去逛鹿苑——虽然鹿也在禁猎期，但是还是可以欣赏一下的。

这些马也都是伊迪斯接手庄园后亲自挑选的，骨架结实，性情稳定，经过几个月的调教已经完全适应了骑手的指令。

伊迪斯走到最前面那匹深栗色母马旁边，伸手摸了摸它的鼻梁，然后利落地翻身上马。

她今天没有穿淑女的骑装长裙，而是换了一身利落的深灰色马裤和长靴——其实裤装本来就有，发明不难，难得是正大光明穿，毕竟现在女性骑装是裤子上面罩裙子，裤子不能露出来，要不然就是伤风败俗。

在伦敦或者朗博恩，女人岔开腿骑马会被说三道四，但在伊迪斯自己的庄园里，没人敢对伊迪斯的行为指指点点。

见伊迪斯带头跨上了马，几个姐姐们也都跃跃欲试。

她们知道跨骑非常不体面，但是尝试不允许的事情这件事本身也太刺激了，而且都是自家人在场，无所谓规矩和礼仪。

莉迪亚第一个响应，她向来不在乎礼仪，比伊迪斯还随心而行；伊丽莎白跨上马后笑着说没想到这么简单；简起初有些犹豫，但在鼓励下也决定试试，她策马跑起来的时候，整个人都亮了起来。

连平时最文静的玛丽都加入了。

于是，班纳特几个姐妹一会儿在鹿苑慢慢骑马，一会儿就在猎场里策马奔腾，马蹄声震天响。

姐妹们脸上泛着被风吹出来的红晕，都用一种发现新大陆的语气宣布：“原来不用侧着身子骑马是这种感觉！”

伊迪斯也爱上这种无拘无束的感觉了，比什么社交舞会都强。

跑累了，她们就在林间空地休息，聊起小时候的事。

接下来的几天，伊迪斯带着姐姐们每天早上骑马穿过猎场，在林间空地上用猎枪练习射击，打到野禽就带回去交给厨房。

她们的枪法越来越稳。

而小查理和小乔治这几天彻底被放养了。

两个孩子每天一大早就被保姆带到庄园后面的草垛场上，由几个佃农的孩子陪着一起追逐黄狗、爬草垛、捡松果、在小溪边用树枝捞小鱼。

小查理有一次在草垛上翻了一个跟斗，站起来之后发现头发里塞了好几根干草，但他完全顾不上摘，因为他正忙着追一只不知从哪里跑出来的兔子。

小乔治比他更安静一些，喜欢蹲在地上用捡来的石子摆图案，摆完之后拉着小查理的手让她看，然后用一种认真的语气宣布“这是庄园”。


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