第76章 真相（3）
马斯先生的肩膀剧烈地抖动了一下，然后塌了下去。
马斯太太已经崩溃大哭了。
“而威克斯家那边呢？托里·威克斯作为长子和爵位继承者其实也不喜欢自己的弟弟乔治。他觉得父亲给予的十万英镑太多了。所以在乔治失踪之后，他并没有真的尽力去找。只有威克斯在学校的朋友还在意他。这些‘心事’导致了两家人都在乔治和玛德琳的失踪上过问不多。如果我没有过来，也许这个案子的最后走向确实如你所愿。。”
玛丽·马斯的嘴角浮起一丝古怪的笑容，是一种被揭穿后反而如释重负的坦然。
“反正都这样了，也没什么好瞒的了。父亲要把庄园给姐姐，剩余资产给我，这太不公平了。凭什么？就因为姐姐比我大几岁，就该得到一切？从小到大，什么都是姐姐的。她勇敢聪明，她漂亮，她敢跟父亲顶嘴，她敢穿男装出去见那些不该见的人。
而我呢？我必须乖巧，必须听话，必须等着别人施舍给我一份“体面的嫁妆和婚姻”。姐姐不想结婚，她想跟她的情人私奔，那她就走啊！为什么还要占着庄园？她根本不想要这个家，不想要这门亲事，但她还是能得到庄园。
我要庄园，庄园才是根基！
所以我什么都没做。我甚至帮她清理了后患——贝克死了，威克斯死了，亨利死了，所有知道她秘密的人都不会再开口了。
她可以远走高飞，带着她的情人去过她想要的生活。庄园归我，她归自由，这有什么不对？”
大家都在沉默。
马斯先生和马斯太太无话可说。
通过福尔摩斯逐层推进“头骨身份—威克斯之死—亨利·贝克的勒索—玛德琳的反杀—玛丽的阴谋—管家的误解性自杀”这一链条，伊迪斯真觉得真相很戏剧化。
也许警方找到玛德琳后起诉更倾向按过失杀人立案，而非蓄意谋杀，但大多情况下还是会判短期监禁，只是免除了最残酷的绞刑。
不过由于玛德琳特殊的性取向，未必能获得陪审团的共情。
现在看来逃亡在外居然也算一件好事了。
毕竟异地执法可不容易。
无论如何，这个案件暂时到此为止。
福尔摩斯在第二天便向治安官哈里斯提交了完整的案件陈述，随后告辞。
他离开的时候没有跟太多人打招呼，只是让人递信说：“班纳特小姐，后会有期”。
......
治安官哈里斯是萨里郡干了快三十年的老治安官，自个儿觉得什么样的案子没见过——偷马贼、土地纠纷、偶尔一桩打架斗殴。
但马斯家这案子，从后花园挖出头骨那一刻起，他就知道这辈子经手的案子都要重新排座次了。
最让他头疼的不是案情多复杂，而是那个年轻姑娘——班纳特小姐。
一个十八岁的未婚小姐，温恩庄园的领主，在头骨被挖出来的当晚就站在后花园里，眼皮都不眨一下。
行吧，三千英亩的领主确实有资格过问，但这不意味着同意她参与调查。
一个年轻女士在谋杀现场走来走去，这像什么话？乡绅们会怎么议论？她自己的名声还要不要了？她母亲知道她在做什么吗？
福尔摩斯那个剑桥学生要她当助手的时候，哈里斯差点没站稳。
一个绅士应该保护女士远离这种事情，而不是邀请她加入分尸案的调查。
他正要替她拒绝，结果她自己答应了。
她不卑不亢地反驳，说他应该根据专业选择来判断人，而不是根据性别。
哈里斯最终让了一步，只觉得这个姑娘被吓到就老实了。
结果这个姑娘从头到尾比他这个老治安官还冷静。
现在，案情虽然明了，后续还有不少事情要处理，比如：该如何向这边的乡绅们解释？
还有，与班纳特小姐统一一下口径。
万一这个有主意的姑娘往外面一说，这件事就更加不好办了。
于是治安官哈里斯把案件报告整理好之后，特意来了一趟温恩庄园。
他坐在客厅里，端着茶杯，脸上的表情比前几天松弛了不少。
“班纳特小姐，这次多亏了您和福尔摩斯先生。不过说实话，这案子要是完全照实公开，马斯家就彻底毁了。玛丽小姐的所作所为虽然不算直接杀人，但另有罪名起诉，她这辈子也别想在任何一个体面家庭里抬起头来。马斯先生瞒报女儿们可能涉案的事，也够他吃一壶的。至于玛德琳小姐——她在外面逃亡，如果案子公开，反而会让她更难回来。”
伊迪斯端起茶杯，沉默了片刻。
她知道这些话的潜在意思。
哈里斯先生跟马斯家有交情，是看着马斯家的两个小姐长大的，他想瞒下一些事情，只保留一些事情作为明面上过得去的理由。
同时试探一下伊迪斯的真实想法，如果跟他不一样，那就进行劝阻。
毕竟伊迪斯作为知情者，又是一个庄园主，还是很有影响力的。
“治安官先生，真相已经被说出来了，但它不一定非要在报纸上被说出来。这个案子里马斯家已经付出了足够的代价——他们失去了一个女儿，另一个女儿也未必能继续留在这里。公开所有细节确实只会让活着的人更难活下去。”
她放下茶杯，语气平稳，“至于报告和罪名部分，那就得看您了。”
说实话，如果公开全部或部分真相，玛丽·马斯可能会因为教唆罪短期监禁一两年，加上命人毁坏尸体，可能被判四到六年。
但这件事后续的为难之处就在这里——公开真相，玛德琳由疑似失踪者成为命案通缉犯，还得去证实是防卫过当而不是蓄意谋杀，至于玛丽则短暂入狱，马斯家完蛋；不公开真相，玛丽成为最大赢家，但是玛德琳仍然作为一个自由身存在。
伊迪斯看哈里斯的语气，估计他最多只打算公开部分真相。
治安官哈里斯听完之后端起茶杯一饮而尽。
“哎，班纳特小姐，我认识马斯家几十年了，这次的事是我经手过最让人头疼的一桩。但您的想法——我完全接受。”
案件的风波过去之后，温恩庄园迎来了真正的夏天。
七月的阳光把草坪晒成了暖烘烘的金绿色，林地上空的鸟类在午后懒洋洋地盘旋，远处的牧场里偶尔传来几声叫唤。
简和伊丽莎白决定继续多住几周，住到夏天结束为止，而宾利先生因为伦敦有事被达西先生先叫回去了。
莉迪亚、凯瑟琳和玛丽也从伦敦来了——莉迪亚一进门就宣布她考后睡了好几天终于缓过来了，现在精力充沛得可以徒手抓一只野兔。
班纳特先生和班纳特太太则在几天后从朗博恩坐马车慢悠悠地赶来。
而伊迪斯早就计划好了这个假期的重头戏。
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