第72章 管家

“管家贝克跟玛德琳关系很好，”她说，“从玛德琳很小的时候，贝克就在这里了。他有时候帮她跟附近人家的女孩传信。我不知道那些信里写了什么——我没有去翻，但是有一次他在厨房门口对她说了一句话，我听到了一部分。他说‘小姐，你要小心那些会让人发现的事’。我当时以为是说她出外太多。现在想想，他可能知道她去了哪里，也知道她见了谁。”

“对不起了，班纳特小姐，我只想说这么多。”

伊迪斯从起居室出来的时候，顺手把门轻轻带上。

门锁咔哒一声合拢，隔绝了马斯太太压抑的抽泣声。

她在走廊里站了片刻，思考了一会儿。

关于管家贝克帮玛德琳给附近人家的女孩传信——一直在她脑子里转。

马斯太太明示贝克是玛德琳那些隐秘事件的知情者，但是贝克死了。

贝克死前还留下了遗书，把罪责全揽在自己身上。

现在有一种可怕的可能——确实是贝克杀死了玛德琳并将她分尸，然后因为愧疚在众人面前故意让仆人揭发自己的罪行。

但如果贝克一直在帮玛德琳维持她的秘密生活，他为什么要杀她？

又该怎么解释威克斯的失踪？

还有，一个母亲在得知女儿可能遇害之后始终不问死因——这不符合正常的情绪反应。

也许她早就知道女儿回不来了，也许她也很难相信女儿死了但是她在保持冷静。

她一直在瞒女儿在死亡之前的生活。

另一个更关键的细节——她从来没有问‘是不是威克斯干的’。

一个订了婚的女儿失踪，未婚夫也失踪，后花园挖出女性头骨，正常母亲的第一反应应该是怀疑女婿是否跟着一起出事或者女婿本身就是参与者。

她没有。

要么她确定威克斯与此无关，要么她知道威克斯跟这件事有关系但不是凶手。

伊迪斯迅速把马斯太太刚才说的每一句话都在脑子里过了一遍。

玛德琳不想结婚，被父亲拒绝，开始频繁外出，去小镇上和伦敦，管家帮她传信。

从头到尾，马斯太太只字未提威克斯。

那么，威克斯到底在这件事中扮演了什么角色呢？

玛德琳失踪前到底去了哪里？

那么，平时玛德琳爱去的地方可以查看一下。

另外还有那家男装成衣店，也可以去问问。

玛德琳的男装是在那里买的，也许裁缝能记得一些事情。

伊迪斯靠在走廊墙壁上，皱着秀眉思考了一会儿，然后这时福尔摩斯也正好与马斯先生谈话完毕，他的走路动静提醒了她。

于是她抬起眼睛看着福尔摩斯。

“班纳特小姐，您有什么想法吗？”

福尔摩斯敢问，伊迪斯自然也敢说。

她把从起居室出来后一直在脑子里转的那几个念头逐条整理了一遍，“第一，种种迹象表明，玛德琳至少以男性身份外出了半年以上。

第二，根据马斯太太所说，管家帮她给附近人家的女孩传信。她可能有一个秘密的社交圈，而这个社交圈很可能就在镇上，或者更远的伦敦。

第三，马斯太太说玛德琳曾经提过解除婚约但被马斯先生拒绝了，之后她每次从外面回来都不太高兴。这说明她外出不是为了逃避婚约，而是为了维持某种在婚约压力下无法在家里维持的生活。而管家贝克帮她维持这种生活。

第四，也是最让我觉得不对的一点——贝克的遗书只承认了一个简单的罪行，却绕开了所有复杂的真相。

还有，马斯太太仍然在隐瞒着什么。”

福尔摩斯靠在楼梯扶手上，盯着伊迪斯专注地听着，没有打断。

直到她把最后一条说完，他才微微点了下头。

“您的推理链条里有一处需要重新考虑，您说马斯太太仍然在隐瞒——这个判断不准确。她没有在隐瞒事实，而是在回避推测。一个母亲在得知女儿可能遇害后不问死因只担心名声——这不是因为她已经知道女儿死了，而是因为她花了半年时间说服自己女儿只是私奔了。如果承认头骨是玛德琳，就等于承认她这半年的自我说服全是假的。真正有隐瞒嫌疑的不是马斯太太，是马斯先生。”

由于与马斯先生的谈话是福尔摩斯先生进行的，伊迪斯相信他发现了什么，于是点了点头。

然后福尔摩斯没有立刻接着说话，他沉默了好一会儿，显然在思考。

“这案子大不寻常，请让我给您念一遍我的发现好吗？”他突然说。

伊迪斯眨了眨眼睛。

“管家的房间里没有发现任何能直接证明遗书真实性的物证——毒药杯的残留物需要化验，但从管家书房里翻出的几封信件来看，他一直在财务上有些问题——由他的儿子带来的麻烦，有一笔不小的欠款。还有一个放在床头柜抽屉最里层的深棕色玻璃瓶，标签上写的是鸦片酊。瓶子里还剩下大约三分之一。瓶口边缘有明显的磨损痕迹，是被频繁拧开拧紧时留下的细密擦痕，而且擦痕很新。瓶底有轻微的药渍沉淀，说明这个瓶子的使用频率远高于正常药用所需。”

“管家在死前长期服用鸦片酊。而且从残留量来看，他最近几天服用的剂量一直在增加。一个财务状况糟糕、长期失眠的人依赖镇静药物，这本身不奇怪。但我在检查管家房间的垃圾桶时，发现了几张揉成团的药剂师收据。收据上的日期显示，贝克在过去半年里多次购买鸦片酊——频率和剂量都在逐渐增加。但这些收据上记录的购买数量，远超过一个人的正常服用量，也超过了他能找到的最便宜的药剂师档位，显然关于此物他还有别的来源。”

“于是我去翻了马斯家的药柜。药柜里也放着同样标签的鸦片酊，还有几瓶其他常见的家用镇静剂。女仆告诉我，马斯先生、马斯太太和两位小姐都偶尔服用鸦片酊帮助睡眠，女仆还提到了一件事：玛德琳小姐在失踪前几个月，服用频率明显增加。她有几次在早晨发现玛德琳小姐房间里还亮着灯，进去收拾时注意到梳妆台上放着打开过的鸦片酊瓶。”

福尔摩斯的话到此就说完了，他的灰色眼睛再次直视着伊迪斯，显然是在等伊迪斯的反应。

根据他的描述，伊迪斯也继续思考了。

鸦片酊是鸦片溶于酒精制成的药水，在这个时代不是违禁品，英国人从上到下都在使用它。

鸦片酊被广泛用作镇静剂和止痛药。

家庭医生常常给神经衰弱的病人开具这种药物，在许多乡绅家庭里，它就像茶叶和糖一样是日常储备。


　　(https://www.lewenn.com/lw68650/47679452.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenn.com。手机版阅读网址：m.lewenn.com