第5章 “天才”
轮到伊迪斯的时候，霍顿小姐犹豫了一下，决定测试一下她的认字和算术水平。
最后，霍顿小姐在笔记本上写了一行评价：伊迪斯·班纳特小姐，智力超群，远超同龄人水平，建议单独制定教学计划。
伊迪斯瞥见那行字的时候，心里暗暗叹了口气。
她本来想继续装傻，但班纳特先生那边已经知道她的真实水平了。
如果她在家教面前装得太笨，反而会引起更多怀疑。
算了，就当是——让这个时代的女性知识分子了解一下人造版“天才儿童”是什么样吧。
四月下旬的一个下午，霍顿小姐带玛丽和凯蒂读书。
莉迪亚在草地上追蝴蝶，跑得满头是汗，咯咯地笑个不停。
布朗小姐在客厅里教简和伊丽莎白弹钢琴，断断续续的琴声透过窗户飘出来。
伊迪斯仍然在旁边做她的排水模型。
这时班纳特先生走动她的旁边轻轻咳嗽了一声。
“伊迪斯，你在做什么？”
“玩泥巴。”莉迪亚抢答道。
“不是玩泥巴，”伊迪斯认真地说，“我在做一个排水系统的模型，就是我之前跟您和汤普森先生说过的田地排水模型。”
班纳特先生明显来了兴趣：“伊迪斯，你给了我更多的惊喜。”
“爸爸书房里的书有一本讲农业的，上面有图。”伊迪斯说。
这倒是真话，班纳特先生的书房里确实有一本这样的书。
自从听大人们谈论朗博恩地产的缺点后，伊迪斯就有了这样的意识。
加上上辈子她的家庭也搞过农业排水，伊迪斯对此还是了解一些的。
班纳特先生沉默了很长时间。
这是她早就想好的说辞——把一切归功于“自己琢磨”和“看爸爸的书”。
班纳特先生显然不太相信，但也没有追问。
伊迪斯努力让自己看起来天真无邪，“我在书上看到，好的排水系统可以让土地更肥沃，收成更好。我们家是不是可以试试？”
总归班纳特先生也不是第一次听从小女儿的建议了，于是他这次也听从了。
班纳特太太总是说：班纳特先生真是糊涂了，大人听小孩子的话。
不过当朗博恩的所有土地都因此而受益导致大家都来道谢的时候，班纳特太太就说：伊迪斯是天才，非常聪明的天才，这孩子从来不给我增加烦恼。
......
上了一个月的课程后，霍顿小姐找到了班纳特太太。
班纳特太太正在客厅里跟布朗小姐讨论简和伊丽莎白的音乐课程安排，看到霍顿小姐走进来，表情又变得微妙起来。
“霍顿小姐，”她放下手里的乐谱，“伊迪斯怎么样？没有给您添麻烦吧？”
“恰恰相反，班纳特太太。”霍顿小姐站得笔直，双手交握在身前，表情严肃而诚恳，“我教了二十年的书，从未遇到过像伊迪斯小姐这样的孩子。她在科学方面有着非常罕见的天赋。”
班纳特太太眨了眨眼睛：“科学？”
“是的，”霍顿小姐说，“尤其令人惊讶的是，她在某些领域具有常识性的大胆认知。她会质疑现有的理论，会用自己的观察去验证书本上的知识。这种思维方式，即使在成年学者中也不常见。”
“我可以明确地告诉您，”霍顿小姐的声音带着一种不容置疑的笃定，“如果伊迪斯小姐是男孩，她将来完全有可能进入牛津或剑桥，成为一名出色的自然哲学家或科学家。即便她是女孩——以她的天赋和勤奋，我相信她也能在女性可以涉足的领域取得非凡的成就。”
班纳特太太张了张嘴，好半天才挤出一句话：“那……那她能靠这个赚钱吗？”
霍顿小姐愣了一下，随即露出一个温和的笑容：“班纳特太太，天赋和财富不一定直接挂钩。但一个受过良好教育、思维敏锐的女性，在任何时代都能找到自己的立身之本。”
班纳特太太若有所思地摸了摸下巴，最终叹了口气：“算了，反正我这个女儿从小就跟别人不一样。既然您说她有天赋，那就麻烦您好好教她。不过——”
她顿了顿，眼神突然变得精明起来。
“您说的那些‘大胆认知’，不会影响她的淑女风范吧？她将来还是要嫁人的。”
霍顿小姐忍住笑意，郑重地点了点头：“请放心，班纳特太太。一个聪明而有学识的女性，不但不会影响淑女风范，反而会让她的谈吐更加优雅迷人。”
班纳特太太终于露出了满意的表情。
没多久，伊迪斯听到简和丽兹偷听后的转述，忍不住害羞了。
只是学过初高中物化生以及大学数学而已，就这样成了“天才”。
她不过是利用了自己的“后见之明”，很多这时未被提出或验证的科学常识，在她前世的课堂上已经被教授了，但是这对霍顿小姐来说，大概就是天才的表现吧。
当天晚上，班纳特先生在晚餐时宣布了一个消息。
“汤普森先生今天跟我汇报了土地改造的初步计划，”他一边切着盘子里的烤肉，一边说，“排水系统的铺设预计需要两个月时间。成本比我们预想的要高一些，但长期来看是值得的。”
他看了伊迪斯一眼，嘴角微微上扬。
“另外，伊迪斯提出的那个‘基础租金加收入分成’的模式，他已经在跟佃农们沟通了，目前反馈还不错。”
班纳特太太放下刀叉，一脸复杂地看向伊迪斯：“你五岁就开始操这些心，长大以后还得了？”
伊迪斯无辜地眨了眨眼睛：“我只是随便说说嘛。”
莉迪亚在旁边大声插嘴：“伊迪斯最讨厌了！今天霍顿小姐给她单独上课，我都没有！我也要单独上课！”
八岁的莉迪亚撅着嘴，一脸不服气的样子。
“等你也能像伊迪斯一样提出高深的问题，”班纳特先生慢悠悠地说，“霍顿小姐自然会给你单独上课。”
简和伊丽莎白交换了一个眼神，都不约而同地笑了。
伊迪斯低着头吃自己的晚饭，一脸无辜。
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