第116章 炉子

腊月二十八，老赵家闺女来取嫁衣。姑娘试穿了一遍，红绸子衬着她圆脸，像是年画上的人。她对着镜子转了两圈，又让翠莲帮她理了理领口的梅花，对着镜子又端详了一会儿，这才脱下来叠好，抱在怀里走到门口，又回头跟翠莲说了一声“多谢老板娘”，才推门走了。翠莲站在门口看她走远了，正要关上门，一只手从门缝里伸进来撑住了门板。

贺先生站在门口。今天没有穿棉袍，换了一件暗红的长褂子，腰间系着一条深色布带，看着比前几天多了几分利落。他手里提着一只小炭炉，炉膛里还有暗红的余火，热气从炉盖的缝隙里散出来，在他面前氤氲成一团白汽。“老板娘，我在镇上租了个院子，买炭的时候多买了一篓子，给你匀几块。”他把炭炉放在门口，“这炉子比你的好，保温长，你那个太费炭了。”

翠莲看着门口那只小炭炉，炉子是铁铸的，打磨得光滑，比铺子里那个旧炉子小了一圈，可看着结实。“贺先生，我不用，你拿回去自己用吧。”

“多出来的一只，放着也是放着。”贺先生没有拿回去的意思，他低头把炉子提起往铺子里走了两步，放在墙角翠莲那个旧炉子旁边。两个炉子并排立着，一个锈迹斑斑，一个泛着铁光，一眼就分出好坏。“老板娘，你那个旧炉子该换了，烟管都堵了半截，炭烧不透，烟出不去，你天天吸那个烟，身子扛不住。”

翠莲站在柜台后面，看着他把炉子放好，直起身来拍了一下手上的灰。他的动作自然熟稔，像是做惯了的事。翠莲看着他做这些的时候心里头没有感激，涌上来的是一种她熟悉的感觉，那种被推着走的感觉，跟以前那些人一样，只是换了个方式。

“贺先生，东西我不能白收你的。你要做手炉套子还是做别的，我都帮你做，工钱不收。”

贺先生转过身看着她，嘴角带着笑。“老板娘，你不要把自己绷得这么紧。我就是看你一个妇人家开铺子不容易，顺手帮一把。没有什么别的意思。”

“我开了这么久的铺子，自己烧的炉子挺好的，不用换。”

贺先生看着她，目光没有移开。他那张白净方正的脸上表情没什么变化，过了几秒才开口说了一句：“你收着吧。我改天来取手炉套子。”他转身走了，门在他身后关上。翠莲站在柜台后面，听着门外的脚步声往街口方向去了，走得稳，不紧不慢的，没有回头的意思。她低头看着墙角那只新炉子，铁光在日光底下泛着一层灰白的光，像是自己会发热似的。

那天翠莲没有动那只炉子，也没有烧。她照常用自己的旧炉子添炭续火，新炉子就放在旁边空着，偶尔余光扫到那个崭新的铁色，总觉得它比旧炉子更显眼。下午来了两三个客人，都是来取年前改好的衣裳的。她一件一件递过去，收了钱记了账，跟客人说了几句新年好，又关门了。

傍晚周大勇来接她的时候，一眼就看见了墙角那只新炉子。“哪来的？”

“贺先生送的。说是多出来一只。”

周大勇走过去蹲下来，伸手摸了摸炉子表面，又掀开炉盖看了看炉膛。“新的，没用过。”他放下炉盖站起来，“他说什么了？”

“说就是多出来的，让我收着。”

周大勇把手插进袖筒里，在铺子里来回走了两步，步子不快，踩在青砖地面上发出沉闷的声响。“他这么做东西，不是顺手帮忙。他是想让你欠他的。你欠了东西，就得还。还的方式他说了算。”他走回柜台前面，“翠莲，你把炉子放门口，让他自己拿回去。”

“他说了不收回去。”

“那就卖了。卖了的钱给他，说是卖了炉子换的钱，还给他。”周大勇看着她，“不能留着。留着他就有理由一直来。”

翠莲没有说话，走到墙角把那只新炉子提起来，炉子入手比看着沉，铁壁厚实。她提着炉子走到门口，放在门槛外面，夜风一下子裹住了炉身，铁面上的热意被风吹散，迅速失了温度。她站在门口看着那只炉子立在地上，看了几秒钟，转身回了铺子里。周大勇正蹲在旧炉子前添炭，他用火钳夹了一块炭放进炉膛里，炭块落在通红的余火上发出一声轻响，然后慢慢变红。他没有抬头，翠莲也没有说话，她把案板上的针线盒收进柜子里，把剪刀用布擦了擦放好，又把椅子推进案板底下。

锁门的时候她多看了一眼那只新炉子，炉子静静地立在门槛外头的青砖地上，铁面迎着月光泛着冷灰色的光泽，像一只蹲着的铁兽，不声不响地等着。她把门锁好，钥匙插进锁孔转动了两圈，确认锁紧了才松手。

第二天一早翠莲开门的时候，那只炉子还在门口，没有被拿走。她弯腰提起来放回墙角，跟自己那只旧炉子隔开了一段距离，用案板挡了一下，不让自己一抬头就看见它。上午来了两个客人，都是来改旧衣裳的，她在案板前低头量尺寸裁布锁边，手指头快，活做得比平时还利索，像是只有不停地做着什么才能把脑子里那些乱七八糟的念头压下去。中午的时候她坐在炉子边吃烤馒头，馒头热了咬一口，嚼了咽下去，就着一碗热水吃完了，又站起来继续干活。

下午贺先生没有来。翠莲不知道他为什么没来，也不想知道。她把手炉套子做好了，红绸子折成两层，锁了边，套口穿了一根细绳能收拢。做好了叠好放在柜台抽屉里，等他来了就给他。

天黑的时候周大勇来接她，弯腰把地上的炉子端详了一番又放下了。“他没来拿？”

“没来。”

“他没来拿，咱们就放着。他来了给他。”周大勇接过她手里的钥匙，替她把门锁好了。两个人走在回家的路上，翠莲没有像往常那样走在他身后，跟他并排走着，两个人在暗下来的街上踩着同一排青砖，影子在灯笼的光里一左一右地晃。到了院门口她推开院门走进去，蹲在灶房门口洗手。水缸里的水凉，冰着指节，她搓了两下手背就站起来甩干了。周大勇把门闩好走进灶房生火，灶膛里的火光亮起来照着他的脸，他的眉毛和鼻梁在火光里清清楚楚。翠莲蹲在灶膛另一边，看着火苗慢慢铺开，说了句“明天再做一件给他的东西，做完就不欠他的了。”周大勇往灶膛里添了一根柴，“做完了就清账。清完了，他就不该再来了。”


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