第351章 宴席之后
滇南侯连忙起身推辞：“陛下言重了。臣身为大齐臣子，救驾乃是分内之事，岂敢居功受赏？”
“诶——”皇上抬手示意他坐下，“皇叔坐。有功当赏，有过当罚，这是朝廷的法度。皇叔若不受赏，朕日后如何赏罚他人？此事不必再推辞了。”
滇南侯这才重新落座，拱手道：“那臣便愧领了。”
严相在一旁适时开口，笑呵呵地举杯道：“滇南侯此番救驾，可谓是及时雨啊。“
”老臣在城中的这几日，虽说嘴上喊着能守住，心里头到底还是有些打鼓的。“
”侯爷的援军一到，老臣这颗心才算真正放回了肚子里。来，老臣敬侯爷一杯。”
滇南侯举杯与严相对饮，放下酒杯后，皇上又问道：“皇叔此次前来，一路上可还顺利？滇南那边，可安排妥当了？”
萧怀远的脸色微微沉了沉，沉默了片刻，才开口道：
“不瞒皇上，臣收到北燕人突袭临安的消息时，北燕骑兵距临安已不到三日路程。“
”臣知事况紧急，当时来不及多想，立刻召集了滇南所有能调动的兵力，昼夜兼程赶来救驾。“
”如今滇南那边……可以说已无一兵一卒留守。”
他说到这里，抬眼看向皇上，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
“若是南边的安南小国趁虚而入，侵犯我滇南疆土，臣恐怕……无兵可守了。”
殿中的气氛微微一凝。
严相放下酒杯，眉头皱了起来。
皇上却神色不变，端起茶盏喝了一口，从容道：
“区区安南小国，若敢趁机作乱，侵犯我滇南疆土，日后朕必百倍奉还。”
他将茶盏放下，目光沉静地看着萧怀远，语气笃定：
“皇叔不必过于担忧。以皇叔在滇南二十余年的威名，安南人听到你的名字便要掂量三分。“
”更何况，他们未必知道我滇南空虚的消息。“
”就算知道了，要集结兵力、做出进攻的决定，也不是一朝一夕的事情。等到他们真有动作，皇叔早已回到滇南了。”
滇南侯听了这番话，神色稍缓，拱手道：“那就借皇上吉言了。”
皇上笑了笑，又举起酒杯：“来，朕敬皇叔一杯。这一杯，敬皇叔千里救驾之功。”
“臣不敢。”
“敬大齐的万里河山。”
萧怀远的目光微微一动，随即郑重地举起酒杯，与皇上轻轻一碰，两人一饮而尽。
严相在旁边抚掌笑道：“好！有陛下英明神武，有侯爷这等忠勇良将，大齐何愁不兴？老臣再陪一杯！”
烛火摇曳，酒香氤氲，昭明殿东阁内的气氛重新变得热络起来。
觥筹交错之间，君臣相谈甚欢，仿佛白日里那场惊心动魄的围城之战，已经是很久以前的事情了。
宴席散去时已是亥时。
皇上带着几分微醺的酒意，对正要告退的滇南侯道：“皇叔今夜就别出宫了，留在宫中歇息吧。”
萧怀远一怔，连忙拱手道：“陛下厚爱，臣心领了。只是臣一介外臣，留宿宫中恐怕不合规矩……”
“有什么不合规矩的？”皇上摆了摆手，语气随意却不容推辞。
“你是朕的皇叔，又不是外人。再说了——”
“华妃是你的女儿，你们父女俩许久没见了，趁着这个机会见上一面，顺便看看你的小外孙。住在宫里方便些，明日也不必急着走，多待几日也无妨。”
萧怀远嘴唇动了动，还想再推辞几句，但看到皇上那副“朕已经决定了”的神情，知道自己再推辞反倒显得不识抬举了。
他沉默了一瞬，终于躬身道：“既如此，臣便恭敬不如从命了。谢陛下恩典。”
皇上满意地点了点头，吩咐内侍去安排滇南侯的住处，又转头对严相道：“严相也辛苦了，早些回府歇息吧。”
严相拱了拱手，又与萧怀远互相道别，便各自散去。
夜色渐深，皇城中的灯火一盏一盏地熄灭，只剩下巡逻侍卫手中的灯笼在甬道上移动，像是夜空中缓缓流淌的星河。
御书房的灯却还亮着。
皇上坐在案前，面前摊着一摞奏章。
临安城之围虽然已解，但围城七日积压下来的事务更为繁多，虽然紧要的军务已经处理完毕，但其余各项事务仍需一一过目批阅。
他揉了揉眉心，提起朱笔，继续伏案工作。
也不知过了多久，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是曹德海的通报：“陛下，华妃娘娘求见。”
皇上抬起头，搁下朱笔，脸上露出一丝温和的笑意：“进来吧。”
门被轻轻推开，华妃端着一只托盘走了进来。
她今夜穿着一件藕荷色的常服，发髻松松挽起，不施脂粉，素净的脸上带着浅浅的笑意。
她将托盘放在案角，轻声道：
“臣妾听说陛下还在批奏章，便去御膳房要了一碗参汤。陛下趁热喝了吧，别熬坏了身子。”
皇上看着她，目光柔和了几分，伸手接过参汤，低头喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，驱散了深夜的寒意。
他放下碗，问道：“可见着你父亲了？”
华妃的眼睛一下子亮了起来，那是一种发自内心的欢喜，连声音都比平时轻快了几分。
“见着了。臣妾与父亲说了好一会儿话，父亲还抱了抱小皇子，说他长得壮实。”
皇上笑了起来：“朕就说嘛，让你们父女见上一面，比什么赏赐都强。”
华妃垂下眼帘，嘴角含着笑意，轻声道：“多谢皇上成全。”
皇上看着她温顺的模样，心中泛起一丝怜惜，伸手握住了她的手，语气温和却郑重。
“华妃，你父亲此番救驾有功，朕心里都有数。朕一定会重重赏他，不会亏待了你萧家。你尽管放心。”
华妃抬起头，眼中隐隐有泪光闪动，但很快被她压了下去。
她轻轻反握住皇上的手，声音柔软而坚定。
“臣妾替父亲谢过陛下。臣妾不求别的，只愿陛下龙体安康，大齐国泰民安，臣妾便心满意足了。”
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