第84章 不是构陷
太夫人给的期限到了。
卯末，沈照檀带着曹嬷嬷去了正院。青黛抱着装有主册和封样的木匣跟在后面，北境残抄、活口供词与沈令姝的来信都留在沁芳院，没有带来。
正堂里除了太夫人，还坐着三位谢氏族老。他们前一日已提过暂收掌事牌，今日来，便是要听太夫人最后定夺。
沈照檀行过礼，将木匣放到堂中长案上。
“孙媳按约来回这几日查得的结果。”她说，“掌事牌该不该交，请太夫人与族中长辈看过册子再定。”
她先请众人验封。木匣外封有掌事牌印、取物日期和曹嬷嬷、青黛的落名，封条边缘没有起翘。为首的族老亲手拆封，曹嬷嬷在旁记下开匣时辰，随后才把主册、脉案和药罐封样逐件取出。
“这册子只收谢府内部能够追溯的东西。”沈照檀道，“哪一页出自旧药房，哪一包残渣取自哪只药罐，均有交接记录。没有核实的口供与府外线索，不在其中。”
一位族老翻过目录，问：“你既说要验药，为何不把医者一并请来？”
“医者若由我请，验出什么都可能被说成事先串通。”沈照檀转向太夫人，“请太夫人从平日信任的人中择一位。孙媳只呈原物，不指定谁来验，也不预先求一个结论。”
太夫人看了她片刻，命人去请常为自己诊脉的周老大夫。
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等待的工夫里，三位族老先核了主册。
第一部分是谢无咎近三年的脉案、副方与煎药簿。沈照檀没有说“世子已被下毒”，只将其中反复出现的症候指给众人看：早期夜不能寐，后来白日困倦，再往后才有神思迟缓、气血沉滞。脉案始终把这些归在边关旧伤名下，病势变化却与旧伤本身没有清楚对应。
第二部分是旧药罐残留。当天的煎药簿没有香料入方，封样以温水化开时却有方外甜香。至于香从何来、是否有害，主册没有擅自定论，只列为待验。
第三部分是小药童的病退记录。病册写风寒，方底中的发散药却很轻，几味使人困倦乏力的药逐次加重。准假前后的症候随添药发生变化，开方人、抓药人和准假手续仍待继续追查。
“所以你今日能证明什么？”为首的族老合上册子，“这些至多是疑点。”
“正是疑点。”沈照檀答道，“但疑点出在世子多年用药和旧仆病退上，足以立案复查。孙媳今日不求各位认定是谁下毒，只求在复验完成前，不因外头几句‘构陷’便停掉清查。”
她这句话没有留给自己多余的便宜。查得不实，册上每一处经手和推断都能反过来追她的责；可若现在收牌封账，这些缺口也会重新沉回旧药房，再无人能够查下去。
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周老大夫到时，日头已经越过院墙。
太夫人没有让沈照檀先解释，只将脉案、煎药簿和未拆内封的残渣交给他。周老大夫先核封签，再另取干净瓷盏，以温水化开少量残渣。他只观色、辨气，不入口尝试；随后把脉案中的症候依年月重新抄列，与顾氏医录相关页互相参看。
足足过了半个时辰，他才放下笔。
“单凭这一点残渣，老朽不能断言是毒，更不能断是谁所下。”他先把不能证明的说在前面，“但有两处确实不合常理。其一，方中没有香料，罐中却有经年熏染留下的香气；其二，世子的病势不能只用旧伤二字解释，其中数段变化，与久服安神镇静之物颇为相似。”
太夫人的手压在念珠上：“你的意思是，无咎这些年的药有问题？”
“十分可疑，须认真核查。”周老大夫道，“最好取同一时期留存的药材、香饼和其他药罐分别比对，再核药房领用记录。若只凭今日这些，老朽不敢说已经坐实慢毒。”
他又看了小药童的方底，结论同样谨慎：“方与风寒之名不尽相合，后期用药确能使人昏沉乏力。但究竟是误治，还是有人有意为之，要查谁开的方、谁按的押，不能凭药性一口定罪。”
周老大夫说得越谨慎，堂上的气氛反而越沉。他不肯替任何一方说满话，却仍明确留下了“须查”二字。
太夫人让他把复验所需的药材、香饼、药罐和领用簿逐项写下，又吩咐今日所见暂不得向外透露。周老大夫落名后，将清单交给太夫人，收好药具告退。曹嬷嬷送他出院，直到脚步声远了，正堂的门才重新合上。
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另一位族老问：“即便药房有疏漏，也未必与你所说的裴府有关。你此前拿孙婆子的供词往外牵，难保不是借题发挥。”
“所以今日没有裴府，也没有孙婆子的供词。”沈照檀示意众人看案上的主册，“府外是谁，等府内的经手链查清再说。若后续证据接不上，孙媳不会拿猜测补上；若接得上，也不能因为对方门第高，便不许谢府继续问。”
“至于孙管事的伪账，是他当着太夫人的面亲口认下，与今日的医理复验是两桩可以分别核查的事。不能因药案尚未查完，便说伪账不存在；也不能因他做了伪账，便直接认定所有药都是他下的。”
为首的族老沉吟道：“你要多久？”
“请给我到本月月底。”沈照檀道，“十余日内核清旧药房近三年的香料领用、药罐交接与病退手续；每三日向太夫人交一次副册。若我越过册中证据擅指主使，或月底仍拿不出新增实证，掌事牌再收不迟。”
她给出了期限，也把约束自己的规矩写得明白。三位族老互相看了一眼，没有立刻反对。
太夫人终于开口：“药房今日起封存旧账与余料，任何人不得私取。周大夫复验所需，由正院派人协助。族里若不放心，可另推一人共同看册。”
她停了停，目光落到沈照檀身上。
“掌事牌暂不收。月底之前，账继续查。”
这不是认定沈照檀所说的一切都是真的，也不是太夫人从此不再怀疑。它只是一个明确的判断：谢无咎的用药已经出现足以复查的异常，此时停查，比继续查更危险。
太夫人又扫过三位族老：“府里再有人传‘克夫’‘不祥’，按乱内宅论处。药案可以质疑，拿无凭无据的命数说事，不是谢家的规矩。”
三位族老这一次都应了。
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众人退下后，太夫人单独留下沈照檀。
老人捻着腕上的旧念珠，问：“你为什么不把孙婆子的供和北境那几页纸带来？若都摆上，今日或许更容易压住他们。”
“也可能更容易让人抓住最薄的一处，把整本册子一并推翻。”沈照檀答道，“我今日只求继续查，不求一堂定罪。”
太夫人沉默了一会儿：“你比我以为的沉得住气。”
“是世子留下的东西提醒了我。”沈照檀道，“没有根脚的纸，再合心意也只能先当线索。”
太夫人望向长案上重新封好的木匣。过了片刻，她把正院库房的一枚小钥匙放到案边。
“药房旧账和余料，暂存正院西库。钥匙一枚在我这里，一枚由你收着；每回开库，须有正院与沁芳院各一人在场。”
沈照檀接过钥匙，起身行礼。
“无咎不在，听雪堂的药案交给你查到底。”太夫人道，“不是要你替他扛外头的案子，是让你先把谢府门里这条路清干净。”
“孙媳明白。”
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走出正院时，已经近午。青黛候在廊下，见她出来，先看向她手里。
沈照檀没有拿出掌事牌，只让她看了看那枚西库钥匙。
“牌暂时保住了？”青黛压低声音。
“保到月底。”沈照檀将钥匙收好，“不是赢了，是多了十几日，也多了一双族里的眼睛。”
她把主册交给曹嬷嬷：“送回沁芳院以前，再核一次封条。孙婆子的口供单独整理，暂不并册。下午先列旧药房需封存的账与余料，明日同正院的人一起开库。”
三人沿着回廊往外走。掌事牌仍在她袖中，却不再是一道毫无约束的护身符；从今日起，她每三日都要拿出新的查验结果，证明自己没有借它越界。
这条路比一句“账接着清”难得多，也稳得多。
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