第67章 府外的手
孙押叠到了孙婆子身上，医理又证了那“病退”是药做的幌子。到这一步，沈照檀要把孙婆子这条线，往两头收一收了，先往内收。
她把这些日子记下的，关于孙婆子的几样，一并摊开。
病册三册不齐，告的“风寒”，对不上那几味使人绵软的药。虎口上，一道烫疤。月例银，由人代领，押着弯尾的“孙”。补府里旧榜的红边纸，记纸人栏，又是那枚“孙”。旧药房里，留着一条“照孙氏旧规”。
一样一样并起来，那个“告病出府”的旧婆子，便不再是个含糊的影子了。
“她不是个‘按旧规办事’的老实人。”沈照檀慢慢道，“下药、做病退、弄走碍事的旧仆、补账留押——这府里那套拿药做局的手脚，她是实实在在，下过手的一个。”
曹嬷嬷在旁点头：“她绝不只是被人推出来顶名的。”
“顶名的，未必干净。”沈照檀道，“干过事的，更不干净。”
她想起旧药房那条“孙氏旧规”——净罐香饼，药前过烟，不入药账。这条旧规，是把那害谢无咎的熏香，光明正大写进谢府日常里的护身符。立这条规的，是孙婆子。
她又想起那个“病退”的小药童，那张使人绵软的方子。抓药、封药、把人送出府去，经的也是旧药房的手。
一桩一桩，孙婆子都不是在旁边看着的。她是下过手的。
孙婆子是这内宅里幕后主使的一只手。
＊ ＊ ＊
可现在真正要逼出来的，是往外的那一头。
“她出府之后呢？”沈照檀问，“告病这一年，她都去过哪儿，见过谁？”
这桩，曹嬷嬷和长风查了好几日。曹嬷嬷顺着府里的人脉，从当年和孙婆子搭过班的老仆嘴里，套出她出府后的几处落脚；长风则派人在外头远远缀着她出府的车，一程一程地跟。
长风先回的。
“孙婆子告病那几日，没在家‘养病’。”他低声道，“车脚账上记着，她灰青袄出西角门，雇的车，是往御药街去的。属下托相熟的车行问过那个车夫，那几日，他载这位灰青袄的婆子，去的都是御药街那一带。”
御药街。
同春堂在御药街。那扇出货的青漆小门，也在御药街。
“平日呢？”
“平日里，她出府不勤，可一出，去处就那么两三个。”长风道，“一处是西市针线摊——就是小满递信、黑线团换手的那个摊子。属下亲眼瞧见过一回：她在那摊子上挑了半天针线，临走，摊主递给她一个小布包，她揣进袖子里，针线一样没买。”
他顿了顿。
“还有一处，是瑞香铺后院。这一处，她进出走的是后巷的小门，不从前头铺面过。属下蹲了两日，才摸清她的来路。”
沈照檀的指尖，在案上停住了。
“她去瑞香铺后院见谁？”
“铺子里的人，背地里管那处的一个老练婆子叫……”长风的声音压得更低，“‘孙妈妈’。”
孙妈妈。
＊ ＊ ＊
这三个字一落，沈照檀的脑子里，之前的那一页，倏地翻了上来。
胡二第四句话。
那时胡二说，瑞香铺后院，曾有一个被称作“孙妈妈”的老练婆子，验过那小圆盒的底蜡。那婆子，左手虎口上，有一道烫疤。她还说过一句——“听雪堂的旧规，不能错。”
虎口的烫疤。听雪堂的旧规。
这两样，当时她都记下了，却没敢轻易并到孙婆子身上——一个在瑞香铺后院，一个在谢府旧药房，隔着两处。她怕自己是先存了“疑孙婆子”的念头，才硬把两个影子，凑成一个人。
当时她只记了四个字：疑孙婆子，待验。
因为她不肯，把一桩案子的脏，都推到一个告病出府、辩不了白的旧人身上。
可如今——
瑞香铺后院那个验盒底、虎口带烫疤、嘴里念着“听雪堂旧规”的“孙妈妈”。
谢府里这个告病出府、虎口带烫疤、旧药房留着“孙氏旧规”、又往御药街去的“孙婆子”。
是同一个人。
是同一处。
之前那条断在“疑”字上的线，到今日，终于和谢府内宅里这枚反复落押的“孙”，接成了一个人、一处来路。
＊ ＊ ＊
可以确定孙婆子不是一个孤立的、躲在谢府内宅里的内鬼。
她是一条线。一条从府外伸进谢府内宅来的线——而孙婆子，就是这条线落在府内的这一端。
府外那一头，有一只手。它从瑞香铺、从御药街那边，定期地经过孙婆子，往谢府里头递东西。递进来的，是香末，是那味把人养昏弄走的药，还有“规矩”——哪间药罐该过烟，哪个旧仆该“病退”，哪一笔账该押在谁的名下。这些看着是谢府的家务事，其实，都是顺着孙婆子这条线，从府外一句一句递进来的吩咐。
谢府的内宅，借着一个不起眼的旧婆子，悄无声息地被掺了沙子。
沈照檀盯着案上这条线看了很久很久，久到曹嬷嬷都忍不住轻声问：“夫人，那……府外那个人，是谁？”
她没有答。那个名字，她心里其实已经隐隐有数了。瑞香铺，御药街，同春堂，朱雀坊的东院——这一路下来，那条线该落在哪儿，她比谁都清楚。
可她一个字都没有写。
“府外是谁，今日还不写。”她道，“我手里有的，是孙婆子这个节点，是这条从瑞香铺、御药街伸进来的线。可线的那一头攥在谁手里，得有一笔实证，才能说破。”
差的，还是那一笔。
她在簿子上，只落了一句：孙婆子，府外伸进谢府的节点；其线自瑞香铺、御药街来，经她下药、立规、弄人。主使待证。
＊ ＊ ＊
“长风。”她抬眼，“孙婆子和瑞香铺后院、和御药街的往来，派人给我盯死。”
“收网吗？”长风问。
“不收。”她摇头，“这会儿一收网，抓了孙婆子，断了她和瑞香铺的往来——府外那头立时就缩回去了。缩回去，再想引它出来就会难如登天。”
孙婆子这个节点，眼下活着、还在动、还和府外通着气，才最有用。
“盯死了，记清每一回往来，是谁、什么时辰、递的什么。”沈照檀道，“可一根线都别碰断。要钓的从来不是孙婆子这条小鱼，是攥着这根线的另一头那一位。”
长风把这几句记下，又问：“盯她的人，要不要再添两个？瑞香铺那头进出的人杂，怕一时看顾不过来。”
“添。”沈照檀道，“但宁可看漏，不可惊动。叫他们换着便装去，今日卖菜的，明日修伞的，莫教瑞香铺那边看出有人定在那处盯。”
“是。”长风应下。
她不能为了一时痛快，把这条好不容易钓上半截的线，亲手扯断。急着收网的下场，她见得太多——但凡露出一点要动手的形迹，对方就抢先一步，把知情的人一个一个清干净。这一回，孙婆子是她手里头一个还活着、还连着府外的节点，她得稳稳地，把这条线攥在手里，等那一笔实证。
“嬷嬷。”她把那本记着孙婆子来路的簿子合上，贴了封，“这一本，和先前那只封药渣的匣子搁在一处，里间锁好。明日长风那头但有孙婆子往来的新信，先报我，再记。”
曹嬷嬷捧着簿子去了。沈照檀坐在案前，没有再翻别的，只把窗推开一条缝，望了望外头沉沉的夜色。瑞香铺、御药街那几处，此刻想必也都熄了灯。她要等的，是孙婆子下一回出府、那条线再动的时候——那一回，长风会替她把递进来以及递出去的，一样一样看清记下。
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