第37章 胡二松口
三月十二，长风带来一张当票。
当票皱得厉害，边角沾着油污，上头写着一行小字：粗布面新靴一双，当银二钱四分。
“胡二当的？”
“嗯。就是他前些日子拿封口钱买的那双新靴。昨日当了，今早又去补鞋匠那里借了一串钱。”
新靴当掉，旧鞋补上。封口钱快见底了。
长风又道：“还有人找过他。前日傍晚，一个面生汉子进了柳叶巷十二号，待了一炷香。出来时鞋底是宁远侯府旧式云纹。胡二关了一夜门，第二日出来买水，眼睛是肿的。”
谢无咎坐在案侧，抬了抬眼。
沈照檀看着那张当票。
钱快没了，警告也到了。胡二这样的人，拿钱时胆子大，钱花尽后，胆子就只剩薄薄一层。偏他又知道自己送过什么、替谁走过路。他如今怕的不是穷，是自己哪天也会像秦合一样，忽然得一场“急症”。
“可以接了。”她道。
“谢府的人不能露面。”谢无咎道。
“不露。走许伯那条线。”
许伯在济春堂多年，认得的多是街面上讨生活的人——挑担收旧货的、替人跑腿的。这些人没有名帖，也不引人看第二眼。许伯寻来的，是一个姓周的老贩子，六十来岁，背微驼，常挑一担旧碗旧盆在东城转。胡二见了他，只会当是个收破烂的老熟面。
沈照檀只给周老贩子一句话：有人能给他活路。
不是银子。胡二现在再拿银子，也睡不安稳。能叫他动心的，只会是离开上京、改名换姓、叫那只手一时寻不着的路。可这路也不能只是嘴上说说。她让许伯另备了两样东西：一张通州庄户缺守夜人的旧荐帖，一枚没刻府号的木牌。荐帖是真的，木牌也是真的，只是都暂不到胡二手里。
“先不许给。”她对周老贩子道，“让他知道有，却不能让他拿了就跑。”
周老贩子咧嘴笑了笑，露出缺了半颗的门牙：“老头子收旧货收了一辈子，知道什么东西该亮一眼，什么东西不能递到人手上。”
＊ ＊ ＊
头一回，周老贩子挑着旧货担在胡二门口停了停，胡二卖给他一只缺口粗瓷碗，换三个铜钱。周老贩子掂着碗，笑一句：“碗缺了口还能用，人要是被人盯上，可不好补。”胡二骂了句晦气，把门关了。
隔日再去，周老贩子从怀里摸出那枚木牌，只在掌心亮了一下，说通州庄子缺守夜人。胡二蹲在门槛上缝鞋，眼睛跟着木牌动，像饿久的人看见一碗热饭，又怕那饭有毒。他没接话。可周老贩子走后，他在门槛上坐了很久，那只旧鞋一直攥在手里。
＊ ＊ ＊
三月十四傍晚，是胡二自己过去的。
巷口茶棚，他背对巷子坐下，先看了看左右，又把茶碗转了半圈。长风的人只敢隔着馄饨摊看，听不清。周老贩子回来，把话拣要紧的说。
“我问他要银子还是要命。他脸色当场就变，问我是谁派来的。我说，不是要你命的那拨人派来的——你若还信那边，前日那双云纹靴就不会进你门。”
这句话戳中了胡二。周老贩子说，他攥着茶碗，手背青筋都浮了出来，半晌才挤出一句：真能送我走？
“我照夫人的话回他——不问你主子是谁，只问你自己手上碰过什么。”
不问最高处，不问裴府，不问宁远侯府，这是沈照檀定的问法。胡二还没到能把命门交出来的时候，先问他亲手碰过的，他才肯松口。
果然松了一线。周老贩子把那只缺口碗放到案边：“他把这碗塞给我，压着嗓子说，那香不是瑞香铺配的，瑞香铺只管送。我问哪里配，他不肯说名号，只挤出三个字——御药街。”
御药街。
“他说完就赶我走，说这两日总觉着背后有眼睛，茶棚都不敢多坐。”周老贩子顿了顿，“我瞧他那样，是真怕了，手抖得连碗都端不稳。”
三个字落下来，像一枚小石子掉进深井，声音不大，却听得见回响。胡二怕得有道理——他松这一线的工夫，那双盯着他的眼睛，未必没看见他在茶棚多坐了这一刻。
胡二没有说同春堂。他不敢。他只把嘴松开一线，递出一句不至于立刻要命的话，看这边接不接得住，也看那条活路是不是真的。
“碗还给他。”沈照檀道，“告诉他，他说的这句，我们接住了。路也是真的。”
“不追哪家药局？”
“不追。他说御药街，我们就只认御药街。他若想活，会自己把下一句补上。”
周老贩子退下后，谢无咎才道：“胡二比昨日更危险了。他今日开口，那边若察觉，第一件事就是封他的嘴。”
“我知道。”沈照檀道，“你护到什么程度？”
“有人夜里进柳叶巷，他活。”谢无咎道，“他自己想跑，不拦。”
她点头。这就够了。胡二这种人不能关，也不能逼得太紧——护得像看押，他会先疑；放得太散，他又可能死。只在刀真正落下时挡一下，是眼下最合适的分寸。
刀比她想的来得快。
＊ ＊ ＊
三月十五清早，柳叶巷十二号门前多了两道泥印。长风把拓下鞋底痕的薄纸摊在案上。
“昨夜三更后，两个人摸到胡二门前，一前一后。没推门，只在门前停了一会儿。后来更夫打梆子，巷口灯一晃，他们退了。”
沈照檀看着那两道泥印。
不是杀人——至少不是昨夜就要杀。真要动手，不会在门前停那么久，也不会被一盏灯惊走。那两个人是来看胡二有没有异动，看他门前有没有别的人守。
“试一试有没有人护。”谢无咎道。
“所以更不能接他走。”沈照檀把薄纸推回去，“胡二昨夜只是一个被人敲过门的散工。若今日人忽然没了，那边就知道他真开口了。照旧护，不近身。让他看起来还是穷、还是怕、还是想跑又没路跑。”
谢无咎已另抽一张纸给长风：柳叶巷两头各换一个人，一个卖热汤，一个修伞，不站门前，不盯屋顶。胡二开门，只当没看见；有人夜里再摸门，让更夫先过去。
＊ ＊ ＊
午后，周老贩子来了，仍走后角小门，肩上挑着旧货担。他从怀里取出那只缺口碗。
“碗还回去了。头一回他不肯接，说卖了的东西哪有往回拿。我把通州荐帖露了一角给他看——没给，只让他看见庄户名和守夜两个字。他眼睛跟着纸走，嘴上还硬，说远有什么用，人要找，天边也找得到。我回他，找得到找不到，看他手里有没有值路钱的话。”
胡二沉默了很久，最后把碗拿回屋。再出来时，碗底压着一片纸角。
周老贩子把那片灰青色纸角放到案上。只指甲盖大小，上头写着半个“同”字——不是正经铺章，像是从货签上撕下来的边角，墨色发淡，纸背沾一点药灰。
“他说这个不是偷的，是从前挑担时粘在筐底的，本想扔，又怕有一日用得着，便压在床脚缝里。”
半个“同”字。同春堂的同，同昌号的同，也可能只是寻常字号里的同。沈照檀没急着判断。
“他还说什么？”
“他说取香不走铺面。御药街那铺子前头光鲜，后巷有一扇青漆小门，每回给他货，都从后头出来。”周老贩子道，“谁给，他说不清——有时小伙计，有时戴毡帽的中年人。他只认货，不认人。货也不是散香，多半装小包里，外头再用油纸扎一层。他只管挑去瑞香铺后院，有人接，连门槛都不许他踩。”
御药街后门出货，胡二挑去瑞香铺。瑞香铺再如何分包、送进各府，他未必知道，或者知道一点，也还不敢说。
谢无咎看那纸角一眼：“青漆小门。”
比“御药街”更近一步，却仍没近到能伸手抓人。
沈照檀把纸角夹进白纸，在外头写：同字小签，胡二筐底旧物。又在路线纸“御药街”旁添一行——后巷，青漆小门。
“长风。去御药街，只看后巷。有没有青漆小门，几时开，谁进谁出，门上有没有同字货签。不要进铺面，不要问同春堂。”
“是。”
“若门确在同春堂后头？”谢无咎问。
“那也只是门在。”沈照檀把路线纸吹干，收回暗格，“门不会自己配香，也不会自己把香送进谢府。”
胡二的两句话，只够掀开半角油纸，还看不清里头裹的是什么。
可一处一处对下去，迟早会对到门后那张脸。
窗外天色将暮，那半个“同”字搁在案上，墨色像还没干透。
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