第26章 来帖
二月十九，天刚亮，沈照檀便开始誊抄。
窗外天色才泛白，廊下的灯还没撤。她让人关了门，又把窗帘放下半幅，只留一线天光照在案上。
书案上铺着两层素纸。顾氏医录放在最里，外头压着镇纸，只露出“凝香”那几页。青黛在旁研墨，墨锭在砚里一圈一圈转着，她不敢把墨研得太浓，怕透了纸。
沈照檀提笔，蘸墨，悬腕。
她写得很慢。一笔一画，都比平日写字更稳、更慢。
白芷、合欢、安神几味，照原样写。
母亲那句“她改了我的方”，也照原样写。
写到纸口残断处，她停了一下，在旁边另添小字：此处原页被撕，断口有拖墨。
青黛看着那行旁注，声音压得很低。
“姑娘，这也要写？”
“要写。”
“若叫人看见，岂不是知道原件在哪里断了？”
“所以誊本只给该看的人看。”沈照檀吹干墨，“孤本若没了，旁人会说我记错。誊本若没了，原件还在。两样不在一处，谁都不能一伸手就把这事抹干净。”
青黛点头，又问：“那原件藏哪儿？”
沈照檀没有答。
她把原件用旧油布重新裹好，一层一层，裹得严实，再用一张寻常药方包在外层。外头看去，不过是几页普通医案，随手丢在药柜里也不打眼。誊本则另装进一只薄封，封口处没有用谢府的印，只压了她自己的一枚小小朱记。朱记不大，方寸之间，是她自己的私印。
做完这些，她把原件收进随身的妆奁暗格，又取了那只薄封在手里掂了掂，才把它送去听雪堂。
谢无咎没有留她太久。
他只打开看了一眼旁注，道：“我让人问方路，不问方名。”
“问旧账，不问新案。”
“嗯。”
两句话便够了。
从听雪堂出来时，日头刚照到墙头。谢府内宅像往常一样安静，可沈照檀知道，真正的安静从来不会这样准时。
＊ ＊ ＊
果然，午后长风来了。
他来得很快，靴底带着外头的尘。他没有进屋，只在廊下回话，半边身子还在日影里。沈照檀隔着半卷竹帘看他，青黛站在门边，替她掀着帘角。
“夫人，青灯巷有人打听。”
沈照檀手里的笔停住，笔尖一点墨悬着，没有落下。
“几个人？”
“三拨。”长风道，“头一拨装作买炭，问巷中那座二进小宅是谁家的，住的是什么人。第二拨去旧河沟边，问看沟的老汉前日有没有车马进巷，几时进的，几时出的。第三拨只在门前走了一遭，看了锁，没问人——只在锁前停了一停，便走了。”
“不一伙？”
“衣着口音都不同。”长风顿了顿，“有作脚夫打扮的，有像是城里跑腿的，还有一个，瞧着倒不像下人。可问的，是同一件事。”
沈照檀把笔搁下。
他们要知道门有没有开过。
要知道谁开的。
更要知道门里东西还在不在。
她昨夜才让长风盯青灯巷，今日便有人去问。那只手没有睡着，只是从前够不到砖底下那只木函。如今门响了一声，它便听见了。
“三拨人，问的都是门。”沈照檀指尖在案沿轻叩，“头一拨怕东西已经被人取走，第二拨想算清谁哪一日进的巷，第三拨亲眼看了锁——回去要禀的，是这门动过没有。”
长风听着，没插话。
“他们要回去禀，你就让他们禀。”她道，“你只盯一处：这三拨人离了青灯巷，脚往哪边落。脚落处不同，背后就不是一家；落到一处去，那才是要紧的去处。”
“是。”长风顿了顿，“可要拦下哪一拨问话？”
“一个都不要拦。”沈照檀道，“拦一个，余下两个当夜就缩了。我宁可让三条线都松着，看它们各自爬回哪个洞里。”
长风停了停，又从袖中取出一张帖子。帖子边角被捏出了一道浅浅的折痕。
“还有这个。瑞香铺递来的。”
青黛接过去，呈到沈照檀案上。
帖子用的是寻常青纸，不熏香。沈照檀拿起来，特意凑近闻了闻——果然，连一丝香气也没有。从前瑞香铺的帖子，纸里总要透出一点甜香，像是怕人不知道它是卖香的。这一回，干干净净。字写得恭敬，一笔一画都像怕越了规矩。
瑞香铺愿遣管事登门，当面清旧香账，重订供香新规。
末尾还添了一句：既蒙世子夫人照拂，铺中不敢怠慢。
青黛读到这里，忍不住皱眉，把帖子又看了一遍。
“他们怎么还敢上门？”她声音里有些不解，“暗里的事才断，明里就来递帖，倒像没事人一样。”
沈照檀看着那张帖子，唇边动了一下。
“因为不上门，才叫心虚。”
暗里的旧路刚断，城南偏宅刚空，明面上的香铺便恭恭敬敬递帖，要把账清得干净漂亮。
真是规矩。
也真是急。
她把帖子合上。
“去正院。”
青黛一惊：“现在？”
“这是谢府门面上的事。”沈照檀起身，“我不能私见。”
＊ ＊ ＊
正院里，谢太夫人正在看账。窗下一张大案，摊着几本厚账册，老人家戴着一副玳瑁老花镜，一行一行看得仔细。曹嬷嬷立在一旁，见她进来，先看了她手中帖子一眼，又收回目光。
沈照檀行礼，把瑞香铺递帖的来意，一五一十说了。
谢太夫人没有立刻应。
“你想见？”
“想。”
“那铺子既不干净，挡回去也说得过去。”
“挡回去，他们就只剩暗处。”沈照檀道，“让人进来，进的是谢府花厅，坐的是谢府规矩。话要当面说，账要当面押，香要当面验。暗处的人上了明桌，总要留一点痕。”
曹嬷嬷问：“若他带来的香有问题？”
“封。”
“若他借清账闹事？”
“只清账，不审人。只立规矩，不翻旧案。”沈照檀道，“谢府不失待客体面，也不让他越过一寸。”
谢太夫人看她片刻。
“你知道他不是来清账。”
“知道。”
“那你还让他来？”
“他想看我手里有什么。”沈照檀道，“我也想看，是谁派他来看。”
屋里静了片刻。
曹嬷嬷道：“若他问到顾夫人旧物呢？”
“我不答旧物。”沈照檀道，“他问旧物，我便问旧账。他提顾夫人，我便请他拿瑞香铺当年往来凭据。空口一句旧主顾，不能从谢府花厅里带走半分消息。”
谢太夫人看了她一眼。
“若他不带账？”
“那就记不带。”
“若他不带名章？”
“那便不是东家遣他来。”沈照檀道，“既不是东家遣来，新约不立，旧例也不复。谢府门前，是他们白走一趟。”
曹嬷嬷眉目微动。
这一招不重，却叫对方无论来不来、带不带，都要落一笔明账。
谢太夫人放下账册。
“花厅见。不许入内宅。曹嬷嬷在场，账房取副册候着。长风的人守外门。”
“是。”
“还有。”谢太夫人道，“谢府的门面，不是让你拿来赌气的。”
沈照檀垂眸。
“孙媳不赌气。”
“那便去。”
＊ ＊ ＊
沈照檀回到新房，提笔写回帖。
她写得比瑞香铺更规矩。
明日辰时末，瑞香铺管事入谢府花厅。旧香账、供香样、经手人名册、东家名章，一并带齐。当面验货、清账、签押，缺一项，便不立新约。
青黛站在旁边，看她写到“东家名章”四字时，眼神亮了一下。
“姑娘是想看他们东家？”
“看不见人，先看章。”
“若是假章呢？”
“假章也有假章的用处。”沈照檀吹干墨，“真东家若在明面，不会怕盖章。若怕，便说明明面这个东家，未必做得了主。”
青黛把回帖封好。
沈照檀看着封口压下去。
封蜡滴下来，红得发亮，她拿私印在上头一压，留下个清晰的印。
今日青灯巷有人问门。
今日瑞香铺有人递帖。
一暗一明，来得这样齐整，倒像有人在同一张桌后，同时拨动了两枚棋子。隔着这一座深宅，她竟像能看见那只手——不慌不忙，一指按暗，一指推明。
她把帖子递给青黛。
“送出去。”
明日，这枚棋子就该坐到她面前了。
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