第299章 柳家

长公主归京的消息，是在花朝节前七日传遍京城的。
　　据说她离京已有五年，一直在南边的温泉行宫养病，此番回京也未提前放出风声，只临时让人知会了礼部，说今年花朝节想看看热闹。
　　礼部那边接了信后便不敢怠慢，连夜张罗起来。南军副统领府接到帖子时，离花朝节还剩三日。
　　帖子是老夫人那边直接让人送来的，压在任景和的书案上，用一只铜镇纸压住边角。
　　他低头看了一眼那页纸，字迹工整，落款处盖着礼部的印，还附了一行小字：“请携家眷同往。”
　　他没有把帖子收起来，也没有回绝，只在案边坐了一会儿。
　　季良端着茶盘进来时看了他一眼：“老夫人说，让您那日穿那件新做的玄色长衫，说体面些。”
　　任景和应了一声，没有多问。
　　花朝节当日他换好衣裳时，天色还没有完全亮透。
　　任景和系好腰间那枚旧玉佩，没有佩刀，只把一枚旧铜扣放进袖口。
　　长街两侧的灯笼已经挂满了，从城门一直延伸到皇城方向。
　　穿过街时，行人和车马正逐渐汇集，汇成一道缓慢流动的彩色河流。
　　到了宴席场地，发现比他预想的更盛大。
　　长公主的仪仗已经先到了。任景和没有多看，只沿着边缘走了一段，找到挂着“南军副统领府”木牌的席位。
　　任老夫人已经到了，正坐在席上，手握一盏茶，和邻席的一位老夫人低声说着话，不时侧过头看一眼入口方向，像在等他落座后才能安下心来。
　　席间已经坐了不少人。前排那位穿银灰色圆领袍的中年文官是礼部侍郎，旁边那位着深紫常服的是他曾在南军营地见过两次的将军。
　　隔了两排，他与一道目光短暂地交汇了一下——那道目光来自一个穿浅碧色褙子的年轻女子，正坐在一位老妇人旁边，袖口那朵梅花在日光下微微发亮，像一道正在缓慢绽开的旧痕，正沿着她自己的方向缓慢地延伸。
　　任景和移开目光。
　　开宴前的一阵喧哗中，他听见有人在低语：“长公主来了。”
　　他随着众人的目光望向主位方向，一个穿深紫色翟衣的妇人正由侍女扶着缓步走上台阶，步态从容，发间簪着一支赤金凤钗，钗尾缀着一粒浑圆的东珠。
　　长公主落座之后，席间恢复了秩序。
　　礼部侍郎站起来说了几句应景的话，然后鼓乐声起，宴席正式开始了。
　　任景和坐在席间，面前的杯盏被人斟满又空，空又斟满。
　　看着那些酒液在水面泛起的微光，像一层被反复压平的旧箔，正沿着杯沿的方向缓慢地朝他收拢。
　　老夫人侧过头低声说：“柳家姑娘坐在那边。”
　　他没有转头看，把目光落在自己袖口那枚旧铜扣上，像在确认一道尚未完全闭合的旧痕是否还留在原处。
　　末了他应了一声，那道被反复压平又松开的旧痕，正在他指腹间缓慢地变温。
　　暮色从檐角缓缓铺开，灯笼被一盏一盏点亮。
　　任景和站在廊道边缘，隔着被灯火切割成明暗两段的庭院，看着那些正在缓慢移动的人影。
　　长公主的席位已经空了，席间的热闹还在继续。
　　他沿着廊道走了一段，在拐角处停下来。那道暗影的轮廓已经不需要再被确认了。
　　那道旧痕正在缓慢地、不出声地沿着它自己的方向收拢，像一道已经不再需要被辨认的旧痕，正沿着它自己该走的方向延伸下去。
　　鼓乐声在暮色中渐渐低了下去。廊道两侧的灯笼被一盏一盏地点亮，橘黄色的光铺在青砖地面上，像一层被风吹皱的旧水。
　　任景和站在廊道边缘，已经看完了那场舞，但他没有立刻回席。
　　他侧过身，正准备沿着廊道往回走，余光扫到主位方向有一个人影正从侧廊走出来，步伐不紧不慢，但每一步都像是提前量过距离。
　　长公主。
　　她换了一身更轻便的暗红色常服，发间的凤钗已经取下了，换了一支素银簪，像一个从正式场合退入私人时刻的人。
　　身后跟着一个穿灰衣的老妇人，手里端着一只旧木匣，跟在她身后，始终保持大约一步的间距。
　　他没有多看，正要转身，长公主侧过头来朝他的方向看了一眼，像在确认一件她以为已经不在原处的旧物是否还在原处。
　　她没有走过来，只在廊道尽头站了片刻，然后转身沿着廊道往更深处走去。
　　那道身影在拐角处被廊柱遮住，像一道正在被缓慢合拢的旧痕。
　　任景和在廊道边缘站了一会儿，那道身影的轮廓不需要再被确认了。
　　他正要转身，忽然在长公主刚才停留过的位置发现了一件东西——一枚干透的构树叶片，边缘微微卷曲，正搁在廊道边沿一块青砖上，像一道被人刻意留在那里的。
　　他没有立刻捡起那片构树叶，只低头看了一会儿，叶片边缘的走向和他旧绳编法的收尾一致。
　　回到席间时，老夫人正在与另一位妇人闲谈。
　　任景和在自己位置上坐下来，低头看着自己袖口。
　　老夫人侧过头来：“你方才去哪了？走了一会儿，没见你回来。”
　　他应了一声：“出去透了口气。”
　　老夫人没有再追问，隔了一会儿又压低声音说道：“柳家姑娘方才也在问，说你走开好一会儿了。”
　　顺着她的目光朝柳家姑娘的方向看了一眼——她正侧过头来，隔着几排席位朝他微微颔首。
　　他同样颔首回应。
　　宴席将散时，他在廊道边又遇见了礼部侍郎。
　　他看到任景和时，放慢了脚步：“任将军。方才长公主那边的人过来打听，说想见一见南军年轻一辈的将领。想必是听闻您回京不久。”
　　任景和站住：“见长公主？”
　　“说是明日午后，在长公主别苑。不是什么正式场合。”
　　他顿了一下，“您若是得空，可以过去坐坐。”
　　回到府中时天已经黑透了。
　　季良正在前厅等他，见他回来才把灯点起来。
　　任景和在窗边坐下，隔着那盏还没有完全亮透的灯光，隔着夜色中那座已经恢复了静谧的庭院——那道旧痕的末端，已经不需要再被拉直了。
　　他已经站在那道旧痕的边缘，正沿着它尚未完全干透的方向缓慢地向外延伸。
　　就这样在灯下坐了很久，才将那片干构树叶放在案角，和那枚旧铜扣并排搁着。
　　他还没有想好明天要不要去长公主的别苑，但指腹已经沿着那道叶脉的走向走完了一圈又一圈。


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