第二十章 糖衣“炮弹”（下）
“各位先生，我听完了克虏伯先生刚才的担忧，也理解了在座诸位共同的疑虑。我必须说各位真是误会我了，而且误会的方向恰恰和事实背道而驰。”
“大家不必担心订单的问题。正在建造的军舰不可能废弃在船坞里，陆军现有的装备更新换代也远未完成。”
“未来几年，十年，甚至更长时间里，来自国家的订单只会调整方向，但绝不会减少总量。”
“我们以克虏伯先生的忧心为例。克虏伯先生的意思我听懂了，您担心的是如果我们不再追求速决战，不再把全部希望寄托在一两场决定性的会战上。”
“那么对传统野战炮和攻城炮的需求会不会萎缩？企业的利润空间会不会被压缩？”
“这是任何一家企业最核心的关切，我完全理解。”
克劳德说到这里，话锋一转。
“但我要说的未来的订单只会增多，绝不会减少。我之所以判断未来的战争将是一场持久战而非速决战，绝不是我认为德意志军人是懦夫，更不是我主张我们应当怯战。”
“恰恰相反，是因为我看到了客观条件的制约，看到了我们必须正视的现实。”
“这个现实就是在当前的军事技术条件下，防御端的火力投送效率已经远远超过了进攻端。”
“机枪，速射炮，带刺铁丝网，钢筋混凝土永备工事的组合，使得防守方可以用远少于进攻方的兵力造成远大于进攻方的伤亡。”
“那么我们该怎么办？束手无策地接受持久战的泥潭吗？不。恰恰相反，我们应当奋力克服这个困境。”
“本质上的原因，是我们的进攻火力投送能力与防御工事的防护能力之间出现了严重的不对等。因此未来的技术发展方向必然是改进进攻端与正视防守端。”
“未来的战场不会是一成不变的堑壕对峙。西线战场宽度有限，双方都会修筑密集的要塞群和工事带，那里的确可能陷入拉锯和僵持。”
“但东线呢？东线的战场宽度是西线的数倍，地形平坦，纵深广阔，铁路覆盖稀疏，兵力密度远低于西线。”
“那里的力量对比和地理条件，决定了东线更适合大规模的机动会战和决战。不同的战场需求催生了不同的武器需要。”
“西线需要的是什么？是大口径曲射炮，是榴弹炮，是能够从掩体后方越过障碍物打击敌军纵深阵地的重型臼炮。”
“是能够摧毁钢筋混凝土永备工事的超级攻城炮。是能够在狭窄正面为步兵打开突破口的伴随火炮。”
“东线需要的是什么？是远程野战炮，是适合快速机动和长途行军的轻型榴弹炮，是能够在辽阔战场上为骑兵和步兵提供机动火力支援的武器。”
“而这些更强更多样的火炮目前还没人造的出来，这个领域完全是一片未经开发的蓝海。”
克劳德的目光转向毛瑟公司的代表。
“同样的道理也适用于轻武器。毛瑟先生的工厂目前生产的步枪无疑是世界一流的。但未来的战场环境多样化之后，一支步枪打天下的时代也将结束。”
“同一款步枪不可能同时胜任西线的堑壕近距离交战和东线的开阔地远距离射击。”
“西线的士兵需要更短，更灵活，更适合在狭窄战壕中使用的武器，东线的骑兵和狙击手则需要更长的射程和更高的精度。”
“每一种需求都是一条新的生产线，一片新的市场。”
他收回目光，重新扫视全场。
“这些新式武器的研发、试验、定型、量产，需要多久？五年？十年？而配套的产业链呢？”
“生产更大口径的火炮，需要更高强度的特种钢材，需要更精密的锻造工艺，需要更大吨位的锻压机。”
“火炮的光学瞄准具，射击诸元计算器，炮兵观测器材，这些精密仪器的研发和生产又会带动一批上下游企业的发展。”
“先生们，你们问我未来的订单在哪里？”
“订单就在这里。在更大更强的火炮里，在更远更准的步枪里，在每一门需要重新设计的曲射炮里，在每一具需要从零开始研发的光学瞄准镜里，在每一条为了生产这些新武器而新建的生产线里。”
克劳德说完，长桌两侧陷入了一阵短暂的沉默。
几位代表互相交换着眼神，有人微微点头，有人若有所思地靠在椅背上，有人拿起钢笔在笔记本上飞快地记了几笔。
古斯塔夫·克虏伯率先打破了沉默。
“鲍尔先生，您刚才的论述非常精彩，也很有说服力。如果情况果真如您所言，那么在座的各位确实不必为未来的订单过分忧虑。”
“我们今天请您来主要也是想确认这一点，现在既然得到了您的当面解答，我们也就放心了。”
“不过，我们还有一些别的事情想向您求证。我们有一些子弟在总参谋部任职，他们传回了一些消息。”
“他们说您在总参谋部的会议上，为了论证自己的观点，曾经扬言要拿自己试炮？”
这句话一出口，长桌两侧的气氛明显发生了变化。
所有人的目光再次聚焦到克劳德身上。
克劳德迎着那些目光，没有丝毫犹豫开口道：“当然是真的。”
会议室里响起一阵低低的嗡嗡声。有人倒吸一口凉气，有人难以置信地摇头，也有人眼中闪过一丝敬意。
古斯塔夫缓缓点了点头：“那么，您打算报道这件事情吗？”
克劳德反问道：“各位先生，你们都是精明人，如果你们处在我的位置，你们会选择报道吗？”
在座的人互相看了看，然后几乎一致地点了点头。
莱茵金属的代表率先开口：
“这是攫取声望的好机会，一个人愿意用自己的生命来验证自己的理论，放在哪一个年代都是值得崇敬的，这种事情传出去，对您的声誉和公信力将是极大的提升。”
毛瑟的代表也跟着附和：“确实如此。现在外界对您的争议主要集中在您是否有资格谈论军事问题上。如果您真的敢亲自上阵验证，那所有的质疑都会不攻自破。”
古斯塔夫听着众人的附和，没有急着表态。等大家的声音渐渐平息下来，他才缓缓开口：
“鲍尔先生，我必须说您能有这样的勇气和担当，令我十分敬佩。您是一个好的普鲁士人。”
“不过，我还有一个问题，想听听您的真实想法。”
“您请说。”
“如果这件事被报道出去，您有没有想过，它可能会引起某种……不必要的恐慌？”
克劳德眉头微挑：“您指的是哪一种恐慌？”
“我直说吧。”古斯塔夫放下交握的双手，身体微微前倾，“如果民众看到皇帝的御前顾问需要用自己试炮的方式来证明一种新型防御工事的可靠性，他们会怎么想？”
“他们会不会觉得连皇帝的顾问都不相信我们的火炮，那我们的边境到底安不安全？我们到底能不能战胜对手？”
“更进一步，如果民众开始质疑国防武器的可靠性，那他们会不会连带着质疑生产这些工事材料的企业的能力？”
“鲍尔先生，我是个实业家，我考虑问题的角度可能比较功利。但我不得不说，如果报道的角度处理不当，它可能会对在座某些企业的声誉造成不必要的负面影响。”
“民众不会去分辨那是您个人的实验，还是对现有产品的检验。他们只会看到有人要命去实验，得出的结论是现有的东西不靠谱。”
古斯塔夫说完，靠回椅背，目光平静地注视着克劳德。
会议室里安静了下来。所有人都看着克劳德等待他的回答。
“克虏伯先生的顾虑非常有道理。我理解您的担忧，如果报道的角度出了问题，确实可能引发不必要的误解和恐慌。”
“但我想说的是这个实验的目的从来不是为了检验现有的工事和火炮孰优孰劣。”
“我提出这个实验，是为了证明一个方法论层面的问题，在当前的军事技术条件下，防御工事的防护能力已经大幅提升，传统的野战炮和轻中型火炮难以在短时间内有效摧毁坚固筑垒地域。”
“这不是某一家企业的产品有问题，而是整个军事技术发展到现阶段，攻防两端出现结构性失衡的必然结果。”
“而解决这个失衡的唯一办法不是去指责现有的产品不行，而是去研发新一代的更强大的进攻性武器。”
“所以如果这个实验要被报道，那它的报道角度不应该是某企业的产品不行，而应该是为了应对未来战争的挑战，德意志需要更强大的火炮，需要更先进的攻城技术，需要整个国防工业体系进行一次全面的升级。”
“这样一来民众不会恐慌，他们反而会狂热，从上到下没有哪一个德意志人希望自己的祖国战败，他们只会狂热的追求更强。”
“而各位的企业也不会受损，反而会从中获益，因为当全社会都认识到我们需要更强大的火炮时，支持国防预算扩大的民意基础就会更加牢固，各位承接研发任务的正当性也会更加充分。”
“就这几天的功夫，只是些小道消息的走漏，各位都已经看到了证券交易所的异常，如果他扩大化呢？”
克劳德说完，端起面前的水杯喝了一口，然后放下杯子目光平静的等待着回应。
古斯塔夫听完，沉默了好一会儿。他转头与贝莎交换了一个眼神，然后缓缓点了点头。
“鲍尔先生，您说得有道理。如果报道的角度确实如您所言，那么它不仅不会损害在座各位的利益，反而有助于为未来的国防采购创造更有利的舆论环境。”
“那么，您需要我们做什么？”
克劳德等的就是这句话。
“克虏伯先生，您太客气了。不是我需要你们做什么，而是我们需要共同做一件事情。”
“什么事情？”莱茵金属的代表追问道。
“引导风向。”
“各位先生都是实业家，你们比我更清楚市场的运作规律。”
“大多数普通人人是不会深入思考的，我并非要贬低他们，而是客观条件如此，普通人没有多余的精力，也没有信息渠道，更没有足够的专业知识去独立判断每一个复杂的问题。”
“他们需要有人替他们思考，需要有人告诉他们什么是对的，什么是错的，什么是值得信赖的，什么是需要警惕的。”
“谁来做这个替他们思考的人？可以是报纸，可以是学者，可以是政客。但最有说服力的，永远是那些已经取得了成功，并且拥有公信力的人。”
“如果这样一个人公开表示看好某个方向，甚至亲自下场投资，那么民众就会跟着他走。这不需要强迫，也不需要宣传，他们自己就会跟上来。”
古斯塔夫的眉头微微挑了一下：“您的意思是……”
“我举个例子，各位应该都听说过去年伦敦橡胶板块的事情。”
长桌两侧有人微微点头。在座的几位都是经常关注国际市场的人，对伦敦金融的动向并不陌生。
“1909年到1910年，伦敦市场上橡胶的价格从2先令1磅涨到了12先令5便士1磅。为什么涨？是因为橡胶突然短缺了吗？不是。是因为有人让市场相信它会短缺。”
“南洋橡胶公司的英籍发起人，联合伦敦的券商巨头，再加上马来亚殖民当局的官员出面站台，出席招股会，给土地权证背书。”
“他们从1909年开始在报纸上连发橡胶需求报告，标榜福特T型车的元年，标榜殖民地政府的特许经营权。”
“他们让投资者相信橡胶是未来的黄金。于是资本蜂拥而入，新公司批量上市，IPO在去年春天达到顶峰。”
“那些最早入局的人赚得盆满钵满，而那些跟风的人也觉赚到了不少。”
“这就是引导风向的力量。不需要强迫任何人，只需要让有公信力的人站出来说一句我看好这个方向，资本和民意就会自己跟上来。”
克劳德说完，会议室里安静了片刻。
古斯塔夫缓缓开口：“所以，鲍尔先生的意思是，我们需要一个类似的公众人物来为未来的国防采购方向站台？”
“正是。”克劳德点了点头，“而且这个人的身份越权威越好，最好是那种在公众心目中已经建立了稳固信誉的人物。”
“他只需要在适当的场合，用适当的措辞，表达一个模糊但积极的信号。”
“这样的话民众听到了会觉得安心，市场收到了会觉得振奋，而各位的企业也会拥有更宽松的舆论环境和更充裕的资本支持。”
毛瑟的代表若有所思地点了点头：“那么，鲍尔先生心目中可有合适的人选？”
克劳德微微一笑，把问题抛了回去：
“各位先生都是人杰，在工商界经营多年，人脉广阔。这样的人选各位应该比我更清楚才对。”
“不过，我有一点小小的建议，如果这个人选能够在适当的时候，也对陛下近年来在国防事务上展现出的远见卓识表达一些肯定，那就更好了。”
会议室里安静了一瞬。然后古斯塔夫的嘴角微微向上翘了一下。
“鲍尔先生绕了这么大一圈，原来在这里等着我们呢。”
克劳德坦然迎上他的目光：
“克虏伯先生，我是个直率的人，我就不绕弯子了。陛下信任我，给了我施展才华的平台。我所做的一切，归根结底都是为了维护和巩固陛下的权威。”
“陛下的权威稳固了，她推动的政策才能顺利落地。政策落地了，在座各位才能拿到订单。这是一个一荣俱荣，一损俱损的链条。”
“我需要各位在舆论上为陛下提供一些支持，这对你我都好，而作为交换我会尽我所能，确保未来的政策方向对各位有利。这是一笔双赢的买卖。”
长桌两侧再次陷入了沉默。
古斯塔夫转头与贝莎交换了一个眼神，然后他又看了看莱茵金属和毛瑟的代表。几个人无声地交流了几秒，然后古斯塔夫转回头来，向克劳德伸出了手：
“鲍尔先生，您是一个坦诚的人。我喜欢和坦诚的人做生意。”
克劳德伸手握住他的手：“那么，我们达成了共识？”
“初步的共识，具体的细节我们需要再商议。但方向……我想在座的各位都没有异议。”
克劳德微微颔首：“那就足够了。细节可以慢慢谈，方向对了，路就不会走偏。”
他站起身，再次向长桌两侧躬身行礼：“感谢各位今天的盛情款待。能与诸位共商国是，是我的荣幸。”
“我们的荣幸……”
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