第52章 鱼饵的用法
“什么罪名？”赵敬堂声音沙哑。
顾长平没有直接回答。他走到墙边那幅巨大的江淮舆图前，目光在图上缓缓移动，最终落在了庐州以东，凤阳府的位置。
“大人，您还记得，卑职从江北带回来的那份密报吗？”顾长平问。
赵敬堂的记忆瞬间被拉回到了一个多月前。
那个黄铜密筒，那份写着“凤阳总兵麾下副将刘良佐部，暗通闯贼，欲献淮河水营”的带血丝帛。
正是这份情报，让兵部尚书提前布局，避免了江北防线的全面崩溃。
“刘良佐。”赵敬堂从牙缝里挤出这个名字，“大司马已经密令庐州总兵黄得功，在东线设防，名为防贼，实为防他。这条线，我们一直在盯着。”
“盯得住人，盯不住心。”顾长平转过身，看着赵敬堂，“刘良佐这种军阀，之所以敢跟流贼眉来眼去，是因为他手里有兵，有地盘。朝廷轻易动不了他。但如果，他手里的兵，突然没了呢？”
赵敬堂的眉头紧紧锁了起来，他隐约猜到了顾长平想说什么，但又觉得太过匪夷所思。
“杨文清在供状里，承认自己勾结粮商，将三万石军粮卖给了刘良佐。
这批粮食，是刘良佐用真金白银买的。”顾长平的语速极缓，但字字句句都砸得赵敬堂心头重重一跳。
“这说明，刘良佐现在很缺粮。他手下那几万骄兵悍将，正等着米下锅。”
“而我们，刚刚从杨文清的嘴里，撬出了钱谦益在江南的几处秘密钱庄和粮仓。其中最大的一处，就在扬州府的仪征县，由他最信任的一个族侄看管，囤积了近十万石的粮食。”
赵敬堂的呼吸猛地一滞。
他终于明白了。
顾长平这连环计，一环套着一环，一招比一招阴毒，一步比一步狠绝。
“你想……”赵敬堂的声音都在发颤。
“我想请杨主事，再给钱阁老当一次信使。”顾长平森然冷笑，“他会亲笔写一封信，以钱谦益的名义，送去凤阳刘良佐的大营。”
“信的内容很简单。”顾长平伸出一根手指，“就说，江南有变，镇抚司的疯狗正在四处咬人。但请刘副将放心，他急需的粮草，钱阁老已经替他备好。十万石精米，尽在扬州仪征。请他即刻派最精锐的亲兵，持信南下，前来接收。”
值房里鸦雀无声。
赵敬堂感觉自己的后背一阵阵发凉。
这个计策，已经不能用“毒”来形容了。
这是在玩火。
是在用整个江北的安危，来做一场豪赌。
让拥兵自重的军阀，带着兵马，南下进入大明朝最富庶的江南腹地。
这简直是疯了！
“你疯了！”赵敬堂厉声喝道，“刘良佐是什么人？那是条喂不熟的狼！你让他带兵进扬州，万一他借机作乱，劫掠州府，谁担得起这个责任？！”
“他不敢。”顾长平语气笃定，眼底透着一股子吃透了人性的冷冽。
“为何不敢？”
“因为他现在是惊弓之鸟。”顾长平走到赵敬堂面前，压低声音，“我们查抄粮行，断了他的粮道。他必然会以为，是朝廷要对他动手了。他现在最怕的，就是朝廷大军压境。”
“所以，这封来自钱谦益的‘救命信’，他信也得信，不信也得信。因为这是他唯一的活路。”
“但他绝不敢大张旗鼓地带兵南下。他只会派出一支规模不大，但绝对精锐、绝对心腹的队伍，日夜兼程，悄悄潜入扬州，拿到粮食就走。人数，绝不会超过五百。”
赵敬堂死死地盯着顾长平，大脑在飞速运转，权衡着其中的利弊与风险。
顾长平的推断，听起来天衣无缝。
但军国大事，一步走错，就是万劫不复。
“就算刘良佐真的只派了五百精兵来取粮。”赵敬堂沉声说道，“我们又如何？在仪征的粮仓里抓住他们？人赃并获？然后呢？用这个罪名去抄钱谦益的家？”
“不。”顾长平摇了摇头，“那太便宜他了。”
顾长平的目光再次落回舆图上，眼神变得极其深远。
“大人，您说，如果刘良佐派来取粮的这五百精锐亲兵，在进入扬州地界后，突然全军覆没。所有的旗帜、兵器、信物，都完完整整地落在了我们手里。而刘良佐本人，却连个屁都不敢放，只能打碎了牙往肚里咽。”
“这，又意味着什么？”
赵敬堂的瞳孔骤然收缩。
他终于彻底明白了顾长平这个连环计的最后一环。
也是最致命的一环。
引蛇出洞。
然后，关门打狗。
而且，是让蛇和狗，都死得不明不白。
刘良佐的五百精兵，如果死在扬州，他敢声张吗？他不敢。因为他私自带兵南下，本身就是死罪。他只能吃下这个哑巴亏，眼睁睁看着自己最心腹的力量被连根拔起。
而钱谦益呢？
当镇抚司的缇骑，拿着刘良佐亲兵的旗帜，和他那位族侄与乱兵勾结的“铁证”，踹开半山园的大门时，他还能如何辩解？
勾结叛将，引兵南下，意图谋反！
这个罪名，足以让钱谦益死上一万次。
足以让整个江南士绅集团，在这泼天的脏水面前，连头都抬不起来。
“好……好一个一石二鸟，借刀杀人！”赵敬堂喃喃自语，看着顾长平的眼神，已经从最初的欣赏、忌惮，变成了彻彻底底的惊骇。
这个年轻人，根本不是什么好用的刀。
这分明是个生来就在权谋烂泥里打滚的活阎王。
“此事，必须上报大司马。”赵敬堂深吸一口气，强行压下心头的震动，“兹事体大，没有大司马的首肯，谁也不敢做这个主。”
“这是自然。”顾长平点了点头，“兵部尚书坐镇江南，江防大营和京营数万兵马尽在其手。要在扬州地界，悄无声息地吃掉刘良佐五百精锐，只有他能办到。”
赵敬堂不再犹豫，立刻起身。
“你跟我来。”他抓起桌上的供状，大步走出值房，“我们现在就去尚书府。”
……
半个时辰后。
兵部尚书府，后院书房。
沈廷扬花白的头发显得更加苍白，他靠在太师椅上，手里拿着那份杨文清画押的供状，以及顾长平刚刚拟好的那封要送往凤阳的假信，久久不语。
书房里的气氛压抑到了极点。
赵敬堂站在一旁，连大气都不敢喘。
顾长平则拄着那根不起眼的硬木拐杖，站在书房中央，神色平静。
“竖子……好胆！”
良久，老尚书突然将手里的纸张重重拍在桌上，那双浑浊却透着慑人精光的老眼死死钉在顾长平脸上。
“你可知，你这计策，稍有不慎，便是引狼入室，糜烂江南！老夫一世清名，大明朝的半壁江山，都要毁在你的手里！”
老尚书的声音里，带着雷霆般的震怒。
顾长平没有半分畏惧，他直视着老尚书的眼睛，一字一顿地说道：
“大司马，如今的江南，早已是糜烂之躯。钱谦益之流，便是那附骨之疽。不施以雷霆手段，刮骨疗毒，这江南迟早要烂在他们自己手里。”
“好一个刮骨疗毒！”老尚书怒极反笑，“你拿什么来保证，刘良佐那条狼，会乖乖地只伸一个爪子进来，而不是整个身子扑过来？”
“我用他的命来保证。”顾长平语气极沉，“他若敢大举南下，黄得功在庐州的数万大军，便会立刻从背后捅穿他的屁股。他若只派小股部队，便正中我们下怀。”
“这是一个死局。一个我们为他量身定做的死局。他除了按我们写好的剧本走，别无选择。”
书房里再次陷入了沉默。
老尚书的胸口剧烈起伏着。他看着眼前这个穿着七品飞鱼服的年轻人，眼神极其复杂。
他戎马一生，见过的骄兵悍将、青年才俊不计其数。但像顾长平这般，心思缜密、胆大包天，把人心算计到这般敲骨吸髓地步的，生平仅见。
“赵敬堂。”老尚书突然开口。
“学生在。”赵敬堂赶紧躬身。
“你觉得，此计，可成否？”
赵敬堂犹豫了片刻，最终一咬牙，沉声说道：“老师，学生以为，此计虽险，却是眼下唯一能将钱谦益连根拔起的机会。富贵险中求，国事……亦然。”
老尚书闭上了眼睛。
他干枯的手指在桌面上一下又一下地敲击着。
许久。
他猛地睁开眼，眼底的犹豫和愤怒一扫而空，只剩下属于军人的决绝与杀伐。
“好！”
“老夫就陪你这个黄口小儿，疯一次！”
他抓起桌上的朱砂笔，在那封顾长平拟好的假信上，重重地批了两个字。
“照准。”
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