第787章 787【其言也善】
第787章 787【其言也善】
太和二十五年，六月初一。
辰时初刻，沅陵郡王姜昶穿著一身藏青色郡王冕服，腰间系著素色玉带，站在西苑精舍门外等候通传。
「王爷，陛下请您进去。」
司礼监掌印太监曾敏亲自出来相迎，态度依旧恭谨，只是那双老眼中带著几分意味深长。
姜昶深吸一口气，迈步走进精舍。
天子身著常服靠在榻上，听见脚步声抬起头来，淡淡道：「来了。」
「儿臣参见父皇。」
姜昶跪倒在地，大礼参拜。
天子静静地看著他，片刻过后才说道：「起来吧。」
姜昶站起身来，垂首而立，不敢与天子的目光对视。
天子眼中闪过一丝复杂的神色，语气却依旧平淡：「东西都收拾好了？」
「回父皇，都收拾妥当了。」
「府中那些属官该留的留该带的带，你自己心里要有数。朕不会再追究以前的事情，但是你要记住，往后在沅陵，你身边不能再有那些搬弄是非挑拨离间的小人。」
姜昶低声道：「儿臣谨记父皇教诲。」
天子看著他这副和往日截然不同的模样，叹道：「朕已经命内库拨了四万两银子，给你修葺王府用。另外，沅陵那边的田产、庄子和铺面，朕也让人替你置办了一些，虽比不得京城繁华，但足够你一世衣食无忧。」
姜昶眼眶一热，险些落下泪来。
他原以为父皇会对自己冷言冷语，甚至不愿再见他一面，却没想到他竟然还为自己考虑了这些。
「儿臣谢父皇隆恩。」
天子的语气中带著几分疲惫，缓缓道：「你到底是朕的儿子，朕不会亏待你。只是你要记住，到了沅陵之后，安分守己地过日子，莫要再结交那些不三不四的人，更莫要再想著朝堂上的事。你母妃那边，朕会替你照看著，你只管安心便是。」
姜昶知道这是父皇最后的叮嘱，也是最后的警告。
他伏在地上，哽咽道：「儿臣遵旨。」
天子沉默了片刻，又道：「路上小心些，朕派了三百禁军护送你南下，沿途各州县都会做好接应，你去吧。」
姜昶抬起头望著天子那张苍老了许多的面孔，心中涌起千言万语，却终究化作无言，认认真真地磕头道：「父皇保重，儿臣告退。」
天子应了一声。
走出精舍的那一刻，晨光正好洒在姜昶脸上。
他眯了眯眼，抬头望向远处巍峨的宫墙，心中忽然生出一丝说不清道不明的情绪。
他在这座京城里生活了二十多年，从未想过有一天会以这样的方式离开。
可事到如今，再不甘心又能如何？
陛见之后，姜昶又去给太后和卫皇后磕头辞行，得了一些赏赐，说了几句客套话，然后拖著沉重的脚步前往翊坤宫。
那是他母妃柳贵妃的寝宫。
宫内一片肃静，宫人们看到姜昶走来，纷纷跪下行礼，面上带著几分惴惴不安。
这几日翊坤宫的氛围一直不好，柳贵妃几乎将能砸的东西都砸了个遍，连天子派来安抚的太监都被她骂了出去，宫人们都知道这位娘娘的怒火远未平息。
姜昶走进正殿时，柳贵妃正坐在榻上，面前摆著一碗早已凉透的粥。
她今日没有梳妆，头发随意挽著，眼角的细纹比往日更加明显，整个人仿佛一夜之间老了十岁。
「母妃。」
姜昶走到她面前，跪了下来。
柳贵妃抬起头，看著跪在地上的儿子，眼眶瞬间红了。
「你还知道来看我？」
她的声音很沙哑，带著几分怨怼，更多的却是心疼。
「儿臣明日就要启程离京了，临走之前想来看看母妃。」
姜昶低著头，愧疚道：「儿臣不孝，让母妃操心了。
柳贵妃的眼泪终于落了下来，她伸手抚上姜昶的脸庞，颤声道：「你瘦了，这几日是不是没有好好吃饭？」
姜昶摇头道：「母妃，儿臣」
「别说了。」
柳贵妃打断他，转头朝殿外喊道：「都退下，没有本宫的命令，谁也不许进来！」
宫人们如蒙大赦，纷纷退了出去，殿门随之关上。
翊坤宫正殿内，只剩下母子二人。
柳贵妃站起身来，走到内殿的妆奁前打开暗格，取出一只小木匣，回到姜昶面前，将木匣塞进他手中。
「这里面是母妃这些年攒下来的体己银子，一共十二万两，还有几处田庄的地契。你拿著，到了南边不要委屈了自己。」
「母妃，儿臣不能要————」
「傻孩子，母妃在宫里不缺吃不缺穿，要这些银子做什么？」
柳贵妃擦了擦眼泪，声音温柔却带著几分决绝：「你到了外面，处处都要花钱，那些地方官见你失势，少不得要给你脸色看。你手里有银子，腰杆子才能硬一些。」
姜昶握著木匣，只觉得那不过巴掌大的东西，却重如千钧。
柳贵妃看著他这副模样，眼中的温柔渐渐褪去，取而代之的是一抹狠厉之色。
「昶儿，你要记住，今日你受的屈辱都是拜谁所赐。」
姜昶的身体微微一僵。
柳贵妃握紧他的手，声音压得极低，带著几分咬牙切齿的恨意：「薛淮那个狗贼，若不是他，你怎么会落到这般田地？你父皇怎么会狠心将你赶出京城？还有云安那个养不熟的白眼狼，她凭什么在本宫面前趾高气扬？昶儿，你到了沅陵之后，一定要积蓄力量等待时机，总有一日要让他们付出代价！」
她以为姜昶会像从前一样，愤愤不平地附和，甚至发誓要报仇雪恨。
然而姜昶却沉默了。
柳贵妃等了一会儿，不见他回应，不由得皱眉道：「昶儿？你怎么不说话？」
姜昶抬起头，看著自己母亲那张满是恨意的脸，心中忽然涌起一股说不出的疲惫。
他轻叹一声，缓缓道：「母妃，算了吧。」
柳贵妃愣住。
「你说什么？」
「儿臣说，算了吧。」
姜昶垂下眼帘，满面苦涩道：「母妃，这几日儿臣想了很多。从六年前工部那桩案子开始，儿臣就和薛淮过不去，前前后后出手了不下十次，可结果呢？每一次都是儿臣碰得头破血流，每一次都是儿臣吃亏。他薛淮不仅毫发无伤，反而步步高升，如今更是成了父皇面前最倚重的臣子。」
「这一次，儿臣更是把亲王爵位都丢了，连留在京城的资格都没了。母妃，您说，儿臣还能拿什么去跟他斗？」
柳贵妃的脸色登时变得难看起来，失望道：「你这是什么话？你难道就这么认了？」
姜昶苦笑一声，坦然道：「儿臣不认又能怎样？父皇已经下了旨意，儿臣若是再闹下去，只怕连郡王的爵位都保不住。到那时候，儿臣恐怕连沅陵都去不了，像二哥一样直接被打入宗人府的大牢里，这辈子都别想出来了。」
柳贵妃厉声道：「你父皇不会这样对你的！」
「父皇不会，可薛淮会。」
姜昶抬起头，认命一般道：「母妃，您还不明白吗？儿臣从来就不是薛淮的对手。他这个人心机深沉手段狠辣，每一步都算得死死的。儿臣跟他斗了这么多年，哪一次赢过？
这一次若不是父皇念在儿臣是他儿子的份上，只怕儿臣就不是被贬就藩这么简单了。」
柳贵妃想要反驳，却发现自己说不出话来，因为她心里清楚姜昶说的是实话。
这些年无论她怎么在枕边吹风，无论姜昶怎么使绊子，薛淮始终稳稳当当，不仅没有受到任何影响，反而越来越得圣心，姜昶却是一步错步步错，最终落得被贬就藩的下场。
「母妃，儿臣想明白了。」
姜昶握住柳贵妃的手，恳切道：「儿臣斗不过薛淮，也不想再斗了。沅陵虽然偏远，但好歹是一方封地，儿臣到了那边，好好过日子，做个逍遥王爷，不也挺好吗？父皇说了，儿臣的用度仪仗都按亲王规制供给，不会削减，还给了儿臣银子修葺王府。儿臣这辈子虽然不会有什么大出息，但至少能安安稳稳地过完这一生。」
「这难道不比继续跟薛淮死磕，最后被父皇彻底厌弃强吗？」
柳贵妃怔怔地看著他。
她当然不甘心，恨不得将薛淮碎尸万段，可是看著儿子这副模样，她心中那些恨意忽然变得有些无力。
「昶儿，你真的甘心吗？」
姜昶轻声道：「不甘心又能怎样？母妃，儿臣以前总觉得自己是皇子，是父皇的儿子，有母妃撑腰，谁都奈何不了儿臣。可这一次，儿臣真的怕了。父皇那天看儿臣的眼神，就像看一个陌生人。儿臣从没见过父皇那样看儿臣，儿臣真的怕了。」
「母妃，您就当儿臣没出息吧。儿臣只想好好活著，不想再掺和那些事了，您也放下吧。」
柳贵妃的眼泪终于落了下来。
她抱著姜昶，泣不成声道：「傻孩子，你让母妃怎么放得下啊？」
姜昶轻轻拍著她的背，像小时候母亲哄他那样，劝慰道：「母妃，您听儿臣一句劝。
薛淮这个人不好惹，您若是再跟他过不去，万一惹恼了父皇，到时候连您都保不住。沅陵离京城千里之遥，到时候儿臣就算想帮您也帮不上。您就好好在宫里待著，别再去招惹他，也别再听别人的撺掇，行吗？」
柳贵妃没有说话，只是抱著他轻声啜泣。
姜昶扶著母亲坐回榻上，又替她倒了一杯热茶，道：「母妃，儿臣明日一早就走，您保重身体。」
柳贵妃接过茶盏，终究没有再说那些恨意滔天的话，只是点了点头：「你路上小心，等你父皇气消了，我再想想办法劝劝他，不说让你回京，也要让你每年能回来一两次。」
姜昶没有接过这个话题，跪下来朝柳贵妃重重磕了三个头，然后站起身，头也不回地走出翊坤宫。
身后传来柳贵妃压抑的哭声，姜昶的脚步顿了顿，却终究没有回头。
他走出翊坤宫的大门，抬头望向澄澈的天幕，长长地叹了一口气。
翌日，京郊。
郡王府的车架停在官道之旁，姜昶站在亭内，有些出神地看著京城。
今日太子姜暄和几位宗人府、礼部的官员奉旨送行，由于姜昶恶名在外，官员们不免有些担心，所幸这一路安安稳稳，姜昶也没有闹出什么么蛾子。
——
姜暄看著素来飞扬跋扈、眼下却格外沉默的五弟，面上神情平静，眼底却透著一丝复杂。
「五弟。」
「大哥。」
姜暄轻叹一声，终究没有说那些冠冕堂皇的话，只叮嘱道：「到了沅陵好好过日子若是有不便之处，你可以寄信给我。」
「多谢大哥。」
姜昶勉强挤出一丝笑意，见旁边没有人靠近，便低声说道：「大哥，抱歉。」
姜暄略显不解地看著他。
姜昶轻吸一口气，如实道：「你和那个优伶的流言，是我让人放出去的。」
姜暄没有趁势发作，淡淡道：「我知道。」
姜昶好奇地问道：「大哥不恨我？」
姜暄稍稍思忖，坦然道：「谈不上恨，只是有些不舒服，时间一久也就忘了。」
「难怪父皇最终还是认可了你。」
姜昶意兴阑珊地笑了笑，继而道：「大哥，给你提个醒，信不信由你。」
「你说。」
「四哥看著城府深，其实也就那么回事，他掀不起什么大风浪。」
姜昶顿了顿，轻声道：「小心老八，那小子从小就藏著奸，你可别被他算计了。
姜暄双眼微眯。
「为何要提醒我？」
「没有原因。」
姜昶最后看了一眼远处的京城，眼中满是怅惘。
「如果大哥一定要问，或许是我混帐了二十多年，如今也想做一次好人？」
他自嘲地笑著，转身向马车走去，背影落寞又萧索。
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