第68章 荔湾别院暂安身

“苏尚宫的事，请陛下从轻发落。”
皇帝沉默了很久，然后点了点头：“好，朕答应你。”
独孤落木和萧知下出了皇宫，走在长安城的街道上。
天已经黑了，长安城的万家灯火一盏一盏地亮起来，将夜空染成了温暖的橘黄色。
独孤落木看着这些灯火，心里忽然想起了苏清苓。
她在刑部大牢里，坐在稻草上，低着头，头发散乱，不知道在想什么。
“萧知下。”
“嗯？”
“苏尚宫的事，皇帝答应了。”
“我知道，”萧知下的声音很轻，“我听到了。”
“你高兴吗？”
萧知下沉默了很久，然后开口了：“我不知道。她做了那么多坏事，杀了那么多人，应该受到惩罚，但她是我娘，我不想她死。”
独孤落木伸出手，握住了他的手。
“萧知下，不管发生什么事，我都会在你身边。”
萧知下看着她，眼眶微微泛红。
“阿木，谢谢你。”
“不用谢。”
两个人走在长安城的街道上，手握着手的，谁都没有说话。
月光照在他们身上，将他们的影子投在青石板的路面上，交叠在一起，像一幅画。
独孤落木和萧知下回到特别稽查司的时候，霍无恙已经在院子里等他们了。
他手里拿着一份名单，脸色很凝重，看见他们进来，快步迎了上来。
“独孤姑娘，萧大人，岭南那边又出事了。”
独孤落木接过名单，看了一眼。
名单上写着十几个名字，都是岭南道各州县的官员，有刺史、有县令、有县丞、有主簿，官职不大不小，但都是地方上的实权人物。
每个人的名字后面都标注着一个日期，是最近的日期，有些是三天前，有些是五天前，最远的也不过七天前。
“这些人怎么了？”独孤落木问。
“死了。全是暴死，有的死在衙门里，有的死在家里，有的死在路上。死状很奇怪，脸上都带着笑，嘴角上翘，眼角弯弯的，像是在做美梦的时候死的。”
独孤落木的瞳孔猛地一缩。
梦欢散。
和长安王家五口人的死状一模一样。
落花盟的残余势力在岭南大规模下毒，目标不是普通百姓，是朝廷命官。
他们要用梦欢散毒死所有不听话的官员，然后安插自己的人上去，控制岭南道的各级政权。
“这是陈海生干的，”独孤落木将名单折好，收进袖中，“他在报复我们，我们抓了苏清苓，端了他的老巢，他狗急跳墙，开始疯狂杀人。”
“所以我们不能等了，”萧知下看着她，“必须马上去岭南。”
独孤落木点了点头，转身去找南宫衿。
南宫衿在书房里，正在看地图，地图上标注着岭南道各州县的位置，用红笔画出了一个个圈。
他看见独孤落木进来，抬起头，目光有些疲惫。
“独孤大人，你也收到消息了？”
“收到了。”
独孤落木在他对面坐下来。
“南宫大人，你对岭南最熟悉，你觉得陈海生会藏在哪里？”
南宫衿指着地图上的一个位置。
“广州。陈海生是广州人，从小在广州长大，对广州的一草一木都了如指掌。他在广州有很多眼线和手下，想抓他，必须去广州。”
“那就去广州，”独孤落木站起来，“明天一早出发。”
南宫衿也站起来：“我陪你们去。”
独孤落木看着他，沉默了片刻。
“南宫大人，你已经帮了我们很多了，这件事，我们可以自己处理。”
“不行。陈海生不是普通的犯人，他手下有很多亡命之徒，你们十几个人对付不了他。我在广州有驻军，可以调动。而且，”他顿了顿，目光在独孤落木脸上停了一下，“我对广州的地形熟悉，可以给你们带路。”
独孤落木看着他，没有拒绝。
“好。谢谢南宫大人。”
南宫衿笑了，那个笑容很温和，但眼底有一丝独孤落木看不懂的东西。
“不用谢。”
第二天一早，独孤落木、萧知下、南宫衿带着特别稽查司的十几个人，骑马出了长安城，往岭南的方向奔去。
这一次，他们没有走官道，而是走了水路。
从长安坐船，沿渭水东下，入黄河，再转入通济渠，南下淮水，再转入邗沟，入长江，再转入赣江，到岭南。
全程比陆路快十天，他们必须在陈海生杀死更多的人之前赶到广州。
独孤落木站在船头，看着滔滔江水，心里翻涌着无数念头。
陈海生是沈三娘最信任的人，沈三娘死了之后，落花盟在岭南的残余势力都归了他。
这个人，比沈三娘更狠、更狡猾、更难对付。
沈三娘好歹还讲一些规矩，陈海生什么都不讲，他只讲结果。
他要杀的人，一定会杀。
他要做的事，一定会做。
没有人能拦住他，除非——
他死了。
萧知下走过来，站在她身边，手里拿着一把油纸伞，天阴着，随时可能下雨。
“在想什么？”
“在想陈海生，”独孤落木看着远处的江面，“这个人，不好对付。”
“再不好对付，也要对付。”
萧知下撑开伞，举在她头顶。
“阿木，你怕吗？”
独孤落木转过头，看着他。
雨开始下了，细细密密的，打在伞面上，发出沙沙的声响。
他的脸在雨幕中显得有些模糊，但眼睛很亮，像两颗星星。
“不怕，有你。”
萧知下嘴角微微弯了一下，伸出手，握住了她的手。
她的手很凉，被江风吹得冰凉，他将她的手握在掌心里，用体温一点一点地暖着。
两个人站在船头，撑着同一把伞，手握着手的，谁都没有说话。
江水滔滔，雨声沙沙，他们的背影在雨幕中显得格外单薄，但笔直得像两把出鞘的剑。
南宫衿站在船舱里，隔着窗户看着他们，目光在两个人交握的手上停了一下，然后移开了。
他低下头，看着手里的书，但一个字都没有看进去。
书页上的字像蚂蚁一样爬来爬去，爬得他心烦意乱。
他合上书，放在桌上，端起茶杯喝了一口。
茶已经凉了，有些苦，但他喝得很慢，像是在品味什么。
船走了十五天，到了广州。
广州城比韶州更大，更繁华，城墙高大厚实，城门宽可并行六辆马车，城内的街道宽敞笔直，两旁商铺林立，行人如织，热闹非凡。
空气中弥漫着海水的咸腥味和南方水果的甜香，混在一起，形成一种独特的、只属于岭南的味道。
南宫衿在广州有一处宅子，在城西的荔枝湾，是一座三进的院落，青砖灰瓦，朴素低调，但里面的布置很精致，花木扶疏，假山流水，亭台楼阁，像一座小型的园林。
独孤落木住进了后院的一间厢房，房间里摆着一张雕花木床、一张书桌、一把椅子、一个衣柜，床头放着一盆兰花，窗台上摆着一只铜香炉，炉里燃着檀香，空气中弥漫着一股淡淡的香气。
她放下包袱，走到窗前，推开窗户。
窗外是一个小花园，花园里种着几棵荔枝树，树上挂满了青色的荔枝，还没有熟，但已经能闻到那种清甜的香气。
她深吸了一口气，让那股香气充满整个胸腔，然后缓缓吐出来。
萧知下住在隔壁，他的房间也有一个窗户，对着同一个花园。
他站在窗前，看着独孤落木的背影，她站在荔枝树下，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，像碎金一样闪闪发光。
她穿着那件青色的布衫，头发简单地挽了个髻，没有任何首饰，但在他眼里，她比任何盛装打扮的女子都好看。
南宫衿从前院走过来，手里拿着一封信。
他走到花园里，站在独孤落木身边，将信递给她。
“广州府送来的，说陈海生最近在广州城西的陈家村活动。”
独孤落木接过信，看了一遍。
“陈家村？是他老家？”
“是，”南宫衿指着信上的一个地址，“陈家村在广州城西三十里，是一个很小的村子，只有几十户人家。陈海生从小在那里长大，他的父母、兄弟、亲戚都住在那里。他最近回去过好几次，每次都是半夜去，天亮之前走，行踪很诡秘。”
“他回去做什么？”
“不知道，但一定是很重要的事，重要到他冒着被抓的风险也要回去。”
独孤落木想了想：“我们去陈家村看看。”
“现在？”萧知下从隔壁房间走过来，站在花园里，离独孤落木不远不近。
“现在。”独孤落木转身就走。
三个人骑马出了广州城，往西走了大约半个时辰，到了陈家村。
陈家村很小，只有几十户人家，房子都是低矮的土坯房，墙皮脱落，屋顶长草，看起来破败不堪。
村口有一棵大榕树，树冠遮天蔽日，将整条村道罩在一片阴影里。
独孤落木下了马，将缰绳扔给一个手下，走进了村子。
村子很安静，安静得不正常。
没有鸡叫，没有狗吠，没有人声，只有风吹过树梢的声音，沙沙的，像有人在低声细语。
“不对劲。”萧知下走在她身边，手按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。
独孤落木也感觉到了。
这个村子太安静了，安静得像一座坟墓。
她走到最近的一户人家门口，推开门，走进去。
院子里空荡荡的，没有人。
屋子里也空荡荡的，没有人。
但桌上摆着饭菜，饭菜已经馊了，长了一层绿毛，像是好几天前做的，没有来得及吃。
她又去了第二户、第三户、第四户，每一户都是空的，没有人，但每一户的桌上都摆着饭菜，饭菜都馊了，长满了绿毛。
“全村的人都消失了。”
独孤落木站在村道上，看着空荡荡的村子，心里忽然生出一种不祥的预感。
“陈海生把全村的人都转移了，还是——杀了？”
萧知下蹲下来，查看地面。
地面上有拖拽的痕迹，像是有什么东西被拖走了。
痕迹很新，是最近几天才留下的，一直延伸到村后的山上。
“在山上。”萧知下站起来。
三个人沿着痕迹，往山上走去。
山不高，但很陡，树林茂密，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投下一片一片光斑。
走了大约一刻钟，他们看到了一个山洞。
洞口很大，足有一丈多高，两丈多宽，洞里黑黝黝的，看不见底。
独孤落木从袖中摸出火折子，吹亮，弯腰走了进去。
萧知下跟在后面，南宫衿也跟了进来。
三个人在山洞里走了大约一盏茶的工夫，看到了一个巨大的地下空间，足有几十丈见方，四壁都是坚硬的岩石，地面上铺着石板，石板上躺着几十个人，男女老少都有，闭着眼睛，像是在睡觉。
独孤落木蹲下来，探了探最近一个人的鼻息——还有呼吸，但很微弱。
她又检查了那个人的眼睛——瞳孔扩散，对光没有反应。
她又检查了那个人的脉搏——很慢，很弱，像是随时会停止。
“梦欢散，”独孤落木站起来，“他们中了梦欢散，但没有死，只是昏迷了。陈海生把他们藏在这里，等事情过去了再放他们回去。”
“他为什么不杀他们？”萧知下问。


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