第63章 江楼南下入南疆

“按现在的速度，还有二十天，”南宫衿从袖中摸出一张地图，摊在桌上，“我们走的是官道，路况好，但绕远。如果走水路，从鄂州转汉水，再转长江，能快十天。”
“那就走水路，越快越好，我们不能让苏清苓跑了。”
南宫衿点了点头，将地图收好。
“到了鄂州，我安排船。”
马车继续南下，车轮碾过官道，发出“咕噜咕噜”的声响。
独孤落木靠在车壁上，闭上了眼睛。
她的脑子里翻来覆去地转着苏清苓的脸——她温和的笑容，她慈祥的眼神，她走路时左脚比右脚慢半步的步态。
这样一个女人，怎么会是落花盟长安分舵的负责人？
怎么会是萧皇后娘家灭门案的参与者？
怎么会是萧知下的杀母仇人？
独孤落木睁开眼睛，看着萧知下。
他靠在车壁上，也闭着眼睛，睫毛微微颤动着，像是在做梦。
她看着他的脸，心里忽然涌上一股心疼。
他失去了母亲，失去了兄弟，失去了二十二年的亲情。
苏清苓是他的养母，也是杀他母亲的凶手之一。
他要怎么面对这个事实？
他要怎么面对苏清苓？
独孤落木伸出手，想碰一碰他的脸，但手指在空中停了一下，然后缩了回去。
现在不是时候，他们在办案，在去岭南的路上，在追捕苏清苓。
她不能让私人感情影响案子的进展。
她收回手，重新闭上了眼睛。
马车继续南下，带着他们三个人，带着他们的秘密、他们的感情、他们的使命，一步一步地，走向岭南，走向苏清苓，走向未知的命运。
马车过了鄂州之后，天气骤然热了起来。
独孤落木掀开车帘，一股潮湿的热风扑面而来，带着江水特有的腥味和岸边野草的清香。
她眯了眯眼睛，看着窗外宽阔的江面，江水浑黄，波浪翻滚，几艘渔船在浪尖上起伏，船夫光着膀子，喊着号子，奋力划桨。
南宫衿在鄂州码头安排了一艘官船，三层的楼船，比他们上次去岭南坐的那艘还要大。
船头雕着莲花，船尾插着旗帜，船舱里铺着凉席，摆着冰盆，比马车舒服多了。
独孤落木上了船，在船舱里找了个靠窗的位置坐下来，将包袱放在身边，长长地舒了一口气。
萧知下坐在她对面，手里拿着一把蒲扇，一下一下地扇着。
扇子扇出来的风不大，但带着他身上的檀香味，飘到独孤落木的鼻子里，让她觉得安心。
南宫衿坐在船头，和船夫说话，安排航程。
他的声音被江风吹得断断续续的，听不清在说什么，但语气很平和，像是在和老朋友聊天。
船缓缓驶离码头，江风灌进船舱，将独孤落木的头发吹得四处飞扬。
她从袖中摸出一根发簪，将头发挽起来，固定在头顶。
发簪是白玉的，上面刻着一朵兰花，是母亲上官禾送给她的及笄礼。
她摸了摸那朵兰花，心里忽然想起了父母。
他们已经回老家了，在药圃旁边种花、晒太阳、喝茶、聊天，过着悠闲的养老生活。
她本来也应该回去的，和父母团聚，在药圃旁边种一棵桂花树，在树下摆一张石桌、几把石凳，春天看花，夏天乘凉，秋天赏月，冬天烤火。
但苏清苓不给她这个机会。
独孤落木放下手，目光落在江面上。
江水滔滔，一望无际，两岸的山峦连绵起伏，像一条巨龙卧在大地上。
她看着这片山水，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
岭南，她又来了。
上一次来，是为了救父母。
这一次来，是为了抓苏清苓。
两次的目的不同，但心情是一样的——紧张、焦虑、不安，还有一种说不清道不明的使命感。
船走了三天，到了潭州。
潭州是湖南的大城，湘江从城边流过，江面上船只如梭，码头上人声鼎沸。
南宫衿说要在潭州停一天，补充淡水和食物。
独孤落木和萧知下下了船，走在潭州的街道上，看着两旁的商铺和行人，感受着这座城市特有的烟火气。
潭州和长安不一样。
长安是皇城，庄严肃穆，街道笔直，坊市分明。
潭州是商埠，热闹繁华，街道弯弯曲曲，商铺一家挨着一家，卖什么的都有。
独孤落木在一家卖首饰的铺子前停下来，看着橱窗里的一只玉簪。
玉簪是碧绿色的，雕着兰花的图案，和母亲送她的那支很像，但做工差了一些。
“喜欢？”萧知下站在她身后，声音很轻。
“不喜欢，”独孤落木转身走了，“走吧，去前面看看。”
两人走过两条街，到了一家书铺门口。
书铺不大，门面很旧，招牌上的字都褪色了，但里面传来的墨香很浓，浓得像陈年的酒。
独孤落木走进去，目光在书架上扫过，都是些常见的书，经史子集、诗词歌赋，没有什么特别的。
她正准备离开，目光忽然落在角落里的一个书架上。
书架上摆着几本旧书，书皮发黄，边缘破损，像是从什么地方淘来的。
她走过去，拿起最上面的一本，翻开了第一页。
《岭南奇案录》。
作者署名是“岭南逸叟”，没有真实姓名，没有出版日期，像是手抄本。
独孤落木翻到目录，上面列着几十个案子，有凶杀、有盗窃、有诈骗、有奸情，五花八门，什么都有。
她翻到其中一页，上面写着——“韶州张氏灭门案，一家十三口，一夜之间全部死亡，死状各异，有中毒、有勒死、有刀伤、有溺水，凶手至今未明。”
独孤落木的瞳孔微微一缩。
一家十三口，一夜之间全部死亡，死状各异。
这不是普通的凶杀案，这是有计划、有预谋的灭门案。
她将书合上，走到柜台前，问老板：“这本书哪里来的？”
老板是个五十来岁的老头，戴着老花镜，正在算账。
听见问话，抬起头，看了独孤落木一眼，又看了看她手里的书。
“那本书啊，是从韶州那边收来的。一个老秀才家里遭了火灾，房子烧了，东西都拿出来卖，我收了几本旧书，其中就有这本。”
“那个老秀才呢？”
“死了，“老板叹了口气，“火灾的时候就死了，一家人都死了，没有一个活下来的。”
独孤落木的心猛地一跳。
“那个老秀才，是不是姓张？”
老板想了想。
“好像是姓张，具体的我也不清楚，姑娘，你要买这本书吗？十文钱。”
独孤落木从袖中摸出十文钱，放在柜台上，拿着书走出了书铺。
萧知下跟在后面，看着她手里的书，眉头微皱。
“怎么了？”
“韶州张氏灭门案，一家十三口，一夜之间全部死亡，死状各异。”
独孤落木将书递给他。
“这本书记载的案子，和我们现在查的落花盟有没有关系？”
萧知下接过书，翻了几页，脸色变得凝重起来。
“张氏，韶州，一家十三口。沈三娘在韶州经营了二十年，张氏灭门案会不会和她有关？”
“有可能。”
独孤落木将书收进袖中。
“到了韶州之后，我们去查查这个案子。”
两人回到船上，南宫衿已经回来了，手里提着一篮子水果，有荔枝、龙眼、柑橘，都是岭南的特产。
他将篮子放在桌上，拿起一个荔枝，剥了壳，递给独孤落木。
“尝尝，潭州的荔枝虽然没有岭南的新鲜，但也还不错。”
独孤落木接过荔枝，咬了一口，果肉很甜，汁水很多，但确实不如她在岭南吃过的新鲜。
她吃完荔枝，将核吐在手心里，放在桌上，从袖中摸出那本《岭南奇案录》，递给南宫衿。
“南宫大人，你看看这个。”
南宫衿接过书，翻了几页，眉头皱了起来。
“张氏灭门案，我听说过。十三年前，韶州张家一夜之间死了十三口人，案子到现在都没破。当时的韶州刺史查了三个月，什么都没查到，最后以‘盗匪杀人’结案。但张家的家产一件都没少，不像是盗匪所为。”
“所以凶手不是为了财，是为了别的。”独孤落木说。
“对，”南宫衿合上书，看着她，“独孤大人，你想查这个案子？”
“想。”
独孤落木点头。
“到了韶州之后，我们先去张家旧址看看。”
南宫衿犹豫了一下。
“可是苏清苓那边——”
“苏清苓跑不了，”独孤落木打断他，“她在白云山等陈海生，谈判不会那么快结束。我们查张氏灭门案，说不定能找到落花盟的线索。”
南宫衿看着她，沉默了片刻，然后点了点头。
“好。到了韶州，我陪你去。”
船继续南下，走了十天，到了韶州。
韶州城还是那个样子，城墙高大厚实，城门宽可并行四辆马车，城内的街道宽敞笔直，两旁商铺林立，人来人往，热闹非凡。
但独孤落木走在街上，感觉和上次来的时候完全不一样了。
上次来的时候，她是一个人，心里只有恐惧和焦虑。
这次来的时候，她身边有萧知下，有南宫衿，有特别稽查司的十几个人，心里只有决心和信心。
张家旧址在韶州城西的一条巷子里，是一座三进的老宅子，青砖灰瓦，飞檐翘角，虽然荒废了十三年，但骨架还在，气派犹存。
大门上挂着一把生锈的铁锁，门板上贴着褪了色的封条，封条上的字迹已经看不清了。
独孤落木从袖中摸出一根铜丝，插进锁孔，轻轻拨了几下。
锁开了，她推开门，走进去。
院子里长满了荒草，足有半人高，草丛里传来虫鸣声，此起彼伏，像一首无人聆听的歌。
正房的屋顶塌了一角，露出黑黝黝的房梁，房梁上挂着蜘蛛网，网中央坐着一只大蜘蛛，一动不动，像是在等待什么。
独孤落木穿过院子，走进正房。
正房里空荡荡的，家具都被搬走了，只剩下墙上的一些痕迹——曾经挂过字画的地方，墙皮的颜色比别处浅一些，像一块一块的补丁。
她蹲下来，查看地面。
地面是青石板的，石板缝隙里长出了杂草，但有些地方的草比其他地方矮，像是被什么东西压过。
她从袖中摸出一根银针，刺入石板缝隙，抽出。
银针上没有变色，但针尖上沾着一些黑色的粉末。
她将粉末凑近鼻子闻了闻，有一股淡淡的焦糊味。
“这里烧过东西。”独孤落木站起来，沿着石板缝隙往前走，走到墙角，停下。
墙角的地面上有一片焦黑的痕迹，像是被火烧过的。
她蹲下来，用手指摸了摸那片焦黑，灰烬是黑色的，很细，像面粉一样。
“有人在这里烧过账册或者密信，”独孤落木站起来，看着萧知下和南宫衿，“张家的灭门案，不是盗匪所为，是灭口。凶手杀了张家十三口人，然后烧了所有的账册和密信，销毁了证据。”
“灭什么口？”萧知下问。


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