第177章 科举舞弊

自那日望江亭偶遇柳序言一行人，遭对方出言鄙夷、斥为伪君子后，张瑾之闭门静坐思索数日，一条孤注一掷的险计，渐渐在心底成型。

春闱迫在眉睫，科场律法森严，舞弊乃是滔天大罪，一经查实，应试举子革除功名、流放远地，但凡有所牵连之人，皆要一并追责，寻常士子谁也不敢轻易触碰这条红线。

前世梦境里春闱考题、阅卷偏好他尽数铭记于心。

他恰好可以借着这份独一无二的机缘搅动京华困局，冲破眼下柳家对他布下的层层封锁。

张瑾之心中清楚，这场搅乱科场的险计，想要做得神不知鬼不觉，仅凭他一介无权无势、人人避之不及的落魄跛儒，终究独木难支。

他细细复盘朝中派系纠葛，很快锁定了柳家的政敌之一，王家。

前任吏部尚书王文渊，门第显赫，根基深厚，本是朝堂中坚力量。

其女王幼蘅嫁与如今已被圈禁的五皇子，靠着这份皇室姻亲，王家本该稳立朝堂、前程无忧。可去年江南水患一案，五皇子私通废太子，暗中结党谋私，惹得朝野震动。

王家全程安分守己，不曾掺和半点谋逆之事，奈何血脉姻亲难以割裂，终究受到连累，被帝王心生忌惮，朝堂声势一日不如一日，处处受柳家打压排挤，诸多谋划屡屡落空。

如今柳家紧紧依附东宫，风头正盛，已然成了王家朝堂路上最大的阻碍与死敌。

张瑾之眸光沉沉。

他一无官职傍身，二无朝堂根基，想要顺利攀上王家，手里唯一的筹码，便是策划一场足以重创柳家、搅动整个朝堂格局的风波。

而科举舞弊，向来是朝野上下最为敏感的重案，一旦闹大，必定惊动帝王，三司彻查，万众瞩目。

打定主意，张瑾之拿出积攒多日的银两，悄悄寻了城中一位行事谨慎、擅长换装的戏子，重金托付对方扮作柳府打杂小厮，日日游荡在外城人流繁杂的茶摊酒肆。

不必明着泄露考题，只装作随口闲谈，有意无意散播流言，称柳家子弟提前摸准了今年春闱的策论风向，专攻吏治民生，普通士子闭门苦读很难贴合考官喜好。

流言半真半假，模糊不清，只传应试风向，不涉及确切考题，就算事后官府追查，也只能算作坊间闲话，抓不到任何实打实的泄题把柄。

风声顺着市井人流，一点点传入一众寒门举子耳中。

不少屡试落第、急于翻身的书生心神大乱，四处打探门路。

人人都打听出，芙蕖县来的跛足书生张瑾之通晓时政，文笔精妙，最擅拿捏朝堂论调。

可张瑾之被柳家麒麟子厌恶一事闹得人尽皆知，这些书生便也不敢成群结伴上门，生怕引人注目，只能挑僻静时辰，独自一人悄悄登门拜访。

最先寻来的是老生周安。

他趁着暮色溜进张瑾之租住的小院，语气恳切谦卑。

“张兄，听闻你眼界独到，今日冒昧前来，只求张兄随手写一篇策论，好让我带回房中学习揣摩，借鉴行文思路。些许银两聊表心意，此事只有你我知晓，绝无第三人听闻。”

张瑾之故作茫然，连连摆手推辞：“在下平日闲时提笔作文，不过聊以度日、消遣光阴罢了，粗疏浅陋，怎敢给周兄这般备考举子作参考？银两万万不敢收，你我不过文士相交、互相研习，谈何酬谢。”

二人你来我往好一番对话后，张瑾之万般为难，才勉强应下，拿出依照前世考题写就的策论交给他。

不过两日，第二名书生趁着夜色孤身到访。

来人叩门时格外小心，进屋后反复确认院外无人，才低声开口：“行舟兄，听闻你文章见识过人，在下想求一篇策论用来研读，还望成全。”

张瑾之依旧摆出懵懂怕事的模样，几番推脱，最后耐不住对方恳切哀求，再度拿出一模一样的文稿。

往后几日，陆续还有三四名心急的举子各自错开时间，独自上门。

每个人的说辞如出一辙，皆是只求范文学习。

张瑾之次次态度一致，不知情、怕惹祸，被再三央求才肯落笔交付，给到所有人的策论分毫不差。

全程都是举子主动求索，他不曾主动招揽半分。

一众登门求稿的书生心中毫无疑虑。

早前张瑾之在京城四处造势、展露文笔之时，便常有士子上门求取文章，彼时众人拜访，也都是以互相切磋、研读学习作为由头。

此番情形与往日别无二致，众人见彼此相继登门求稿，也只当是寻常文士切磋讨教，心中毫无半分疑虑。

至于他们为何行事隐秘、不敢张扬？

只因柳家麒麟子柳序言厌弃张瑾之，京中士子人人皆知。

众书生畏惧柳家威势，生怕公开与张瑾之交好、登门求文，会触怒柳序言，招来祸事。

是以众人心有忌惮，全都挑四下无人的僻静时辰悄悄登门，谨小慎微遮掩行踪，绝不敢向外透露半句。

即便没有柳序言带来的压力，众人也必定会对求稿一事守口如瓶。

倘若今年考题真如坊间流言所言，靠着提前备好的文章应试，一旦败露，极易被扣上舞弊的罪名，前程尽毁。

为保全自身，他们不得不万般谨慎。

与此同时，张瑾之安排妥当散播流言的人手，转头开始盘算如何联络王家。

一旦众多举子被发现答卷高度雷同，科场弊案铁定闹得满城风雨。

顺着坊间流言，所有人都会下意识溯源，怀疑风声出自柳府，柳家纵使清白，也会被流言裹挟，深陷舆论泥潭，百口莫辩。

而这正是王家求之不得的乱局，是他们借机打压政敌的绝佳契机。

张瑾之并不奢求王家公然出面为他撑腰，或是以身犯险徇私相助，只求对方静观事态、默许一切，待到风波落幕之时，暗中施以庇护，助他从乱局里全身而退。

一念既定，张瑾之眼底掠过一抹决然的冷光。

他寻了可靠的中间人，往王府递去密信，隐晦讲明自己能掀起牵扯柳家的科场风波，只求王家不动声色，事后保他脱身。

倘若计划顺利，他便能借着这场科场大案顺势搭上王家。

此后借力打力，伺机折损柳家声势，一举扫清横亘在自己前路之上的阻碍。

张瑾之绝不会向王家吐露考题源自前世梦境的真相。

面对前来传递消息的王府下人，他言语处处含糊遮掩，既表明自己有把握掀起牵连柳家的科场风波，又刻意话留三分，隐隐暗示自己背后另有隐秘靠山，考题风向皆是靠山打探所得，自己不过是奉命行事、居中奔走。

这般说辞用意颇深，一来彻底藏住梦境秘密，不留任何把柄；二来抬高自身筹码，让王家不敢轻易算计拿捏。

王府收到讯息，王文渊召集家中心腹斟酌许久，反复权衡利弊，最终决意应允这场暗中交易。

对王家而言，这是重创宿敌柳家的天赐良机。

柳家如今紧抱东宫，步步挤压王家朝堂空间，能借着科场流言折损柳家名望，即便不能将柳氏定罪，也足够让其饱受非议，行事束手束脚。

王家盘算得格外精明。

毕竟从头到尾，他们都没有亲身参与散播流言、代写策论任何一环。

日后东窗事发，所有罪责都可尽数推给张瑾之，以及他口中所谓的幕后势力，王家从头到尾置身事外，很难被牵扯问责。

为彻底斩断线索、杜绝后患，王家打探到散播风声的戏子被张瑾之安置在城北偏僻小院，当即悄悄派出府中亲信暗卫连夜行动，悄无声息除掉这名戏子。

戏子一死，散播流言的源头彻底断裂。

往后官府追查，既抓不到造谣之人，也难以顺着戏子这条线追查到张瑾之，更牵扯不到王家。

柳家依旧会被流言推上风口浪尖蒙受污名，可所有实打实的人证已然湮灭，王家坐收渔利，只静待科场大案的爆发。


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