第70章 调查

伊迪斯和福尔摩斯在楼梯口分开。

她提着裙摆走上二楼，马斯家的女仆领着她穿过走廊，停在玛德琳小姐的房间门口。

女仆用钥匙打开门的时候手指微微发抖，显然还没有从今晚的惊吓中缓过来。

“小姐，这间就是玛德琳小姐的房间。自从她去美国之后，太太吩咐过不要动里面的东西。我先下去了——太太那边还需要人照顾玛丽小姐。”

伊迪斯点了点头，在女仆转身下楼时又叫住了她。

“你最后一次见到玛德琳小姐是什么时候？”

“大概半年前，就在她动身去美国之前没几天。那天下午她跟平时一样在房间里看书，晚饭还是我给送到门口来的。第二天一早她就不见了，太太说她连夜去了伦敦，要和威克斯先生一起去美国拜访一个很重要的亲戚。”

伊迪斯再次点了点头，她知道女仆有所隐瞒，但是应该是主人家的意思，便没说什么，直接推开房门走了进去。

这是一间典型的维多利亚时代年轻淑女的卧室。

梳妆台上摆着银质发刷和几瓶香水，衣橱里挂着当季的连衣裙，颜色以浅粉和淡蓝为主，式样是去年流行的款式。

书架上放着几本小说和一本家庭祈祷书，书脊没有多少翻动的痕迹。

写字台的抽屉里整整齐齐地码着信纸和信封，最上面一封是她写给未婚夫的未寄出信件，日期是半年前。

伊迪斯逐页翻看，都是关于天气、家务和聚会的闲话，措辞得体，看不出异常。

整个房间看起来就像主人只是出门散步，随时会回来。

但她在床边的地板上停住了。

这个房间铺着深色的波斯地毯，床脚附近的区域却有一道极浅的、从床底下往外延伸的拖痕。

拖痕很细，如果不是特意蹲下来从侧面迎光的角度看，几乎注意不到。

她蹲下身，把裙摆拢到膝盖边，用指节在床架的底板上轻轻敲了一圈。

其中一个位置传出的声响比其他位置更闷，不像是实木该有的共鸣。

她把地毯掀开一角，沿着那道声响异常的木板边缘仔细摸索，指尖碰到了一道几乎看不见的细缝。

有暗格。

她花了几分钟才找到开启方式——一块可以从侧面推进去的木楔。

暗格打开的时候没有发出任何声响，显然被经常使用和润滑过。

暗格里放着几套男装。

不是舞会上穿的那种正式礼服，只是普通的深灰色和棕色羊毛外套、棉质衬衫、粗花呢长裤、一双磨损过的皮鞋，还有一顶软呢帽。

她拿起一件外套对着房间里的穿衣镜比了比肩宽，立刻意识到了问题。

大多数上层绅士由于营养充足，身高普遍在五尺十寸及以上，也就是一米七五及以上。

而这件外套的肩宽和袖长明显偏小，适合的身高应该不超过一米六五。

她又拿起另一件衬衫确认了一遍——同样的尺寸。

这不是威克斯的衣服。

据她从仆人那里了解到的，乔治·威克斯身高大约五尺十寸，身材是标准的绅士体型。

这些小尺寸的男装只适合一个人穿——玛德琳·马斯本人。

一个年轻小姐，在床底暗格里藏了几套完全符合自己身材的男装。

伊迪斯把衣服翻过来，注意到袖口内侧有几处细微的磨损，不像是穿过一次两次，而是长期反复使用的痕迹。

她把衣物重新叠好，从暗格最底部捡出了一张叠得整整齐齐的纸条——是一家男装成衣店在伦敦西区的地址和收据，购买日期在一年前。

伊迪斯站了起来，把那张男装成衣店的收据小心折好放进口袋。

袖口磨损，皮鞋有折痕，暗格被经常使用和润滑。

可以看出，这不是一个淑女在闺房里偶然想玩换装游戏，而是一个年轻女人在长期、系统地以另一种性别身份外出。

在这个时代，女性穿男装出现在街头是很不体面的，可能会被带上治安法庭，被控“行为不端”甚至“伪装身份”。

在上流社会的社交圈里，这种事一旦被发现，婚约直接作废，家族名誉扫地，当事人会被送往乡下隐居，所有社交大门永远关闭。

所以她那本穿越时间的小说开头主角女扮男装就引发了很大的争议——争议也为她带来了热度。

玛德琳·马斯——一个订了婚的乡绅长女——冒了这么大的风险，持续了至少一年。

她为什么要这么做？

第一种可能：她需要以男性身份出门办事。

但一个乡绅的女儿有什么事是非得穿男装才能办的？去大学听课？去某些只对男性开放的俱乐部或图书馆？去接触某些不方便以女性身份接触的人？

这有可能，但如果伪饰手段不够完美，很容易被当面拆穿。

现实不是小说世界，还是有一定基本逻辑的。

看来，要试着找一下玛德琳是否具有这方面的能力了。

突然，伊迪斯在西装上衣处发现了一个缝口，扯开后她在里面发现了一小朵已经褪色的紫罗兰干花。

伊迪斯想起自己在宾利姐妹聊天时听过的传闻，加上这朵花的花语，她意识到了什么。

这就引申出了第二种可能：她穿男装是为了见某个人，而那个人不能被人知道。

在最近几年，随着萨福诗集重新被翻译传播，紫罗兰成为女性同性恋情的花语象征。

口袋里的干花暗示了她见的可能是女性，穿男装则是另一种意义：在公共场合以伴侣身份相处而不被怀疑。

那么玛德琳·马斯很可能是一个同性恋者。

而这桩与乔治·威克斯的婚约——一个贵族的次子，条件极好——对她来说就不是什么好亲事，而是一道无法逃开的枷锁。

这桩婚事意味着她必须嫁给一个自己不爱的男人，放弃自己真实的取向，在一个永远不会理解她的婚姻里度过余生。

她藏男装、偷偷出门、维持隐秘的社交生活——这一切都是为了在婚约的阴影下给自己保留一小块自由的空间。

而她的未婚夫威克斯也失踪了。

有没有可能，威克斯发现了她的秘密？

或者她试图向威克斯坦白，结果引发了一些不可控的后果？

虽然女同性恋并不跟男同性恋一样犯刑法，但会被视为精神疾病或极度的丑闻，会面临软禁、精神诊疗等社会性死亡。

紫罗兰干花和男装，虽然暗示她可能还有一位隐秘的女伴，但这也只是猜测，毕竟收集干花也算是流行风尚。

万一她不懂紫罗兰所隐喻的花语呢？

很多人不懂花语，但是天生就爱收集各种干花。

她重新把暗格检查了一遍。

男装下面还有一张折叠的纸条——字迹很草，像是在匆忙中写的，上面只有几行字。

她凑近提灯，辨认出几个关键词：老地方，周四下午。

没有署名，纸条边缘有折痕，被压平了很长时间。

她把纸条也放进口袋，走出房间，在楼梯口跟刚从管家房间出来的福尔摩斯碰了头。


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