第20章 伊迪斯的威力
“这位是？”他看向夏洛特。
“这是伊迪斯·班纳特小姐，”夏洛特介绍道，“伊丽莎白小姐的妹妹。”
“伊迪斯小姐，”威克姆行了个礼，笑容依然无懈可击，“幸会。”
伊迪斯没有还礼。
她就那么站着，仰着脸，目光从威克姆的头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶，像是在看一件不太值钱的旧家具。
“威克姆先生，”伊迪斯眨眨眼睛，“您刚才说您喜欢拜伦？”
“是的，我非常喜欢他的诗。尤其是《恰尔德·哈罗德游记》——”
伊迪斯很快用一个非典型但是看过的人一定会有印象的句子试探了一下。
威克姆的笑容僵了一瞬。
但他很快就恢复了笑容：“当然，当然。不过我一时想不起是哪首诗里的了。”
“没关系，”伊迪斯甜甜地笑着，“我也经常记不住。”
伊丽莎白和夏洛特还有安妮交换了一个眼神——那个眼神的意思是：他根本没有看过这本书，他在说谎。
威克姆先生显然意识到这个小女孩不太好对付，于是把注意力重新转回安妮身上。
不过伊迪斯显然不会放过威科姆。
“威克姆先生，”她终于开口了，“您这身军装是租的还是借的？”
威克姆的笑容僵了一瞬：“伊迪丝小姐说笑了。这是正规的军服，我是正式军官。”
“哦，正式军官。”伊迪斯点点头，语气里带着一种让人牙痒痒的恍然，“那您一定有一份不错的薪水。不过我看您这靴子——鞋跟磨偏了，皮面也有裂纹，至少穿了两年。一位正式军官，连双新靴子都买不起吗？”
威克姆的脸色微微变了，但他还是保持着笑容：“小姐观察力真强。我这人念旧，东西不坏就不换。”
“念旧？”伊迪斯歪着脑袋，“那您对人也念旧吗？比如有没有欠过谁的钱没还？有没有答应过谁什么事没做到？”
这几句话像刀子一样扎进了威克姆最不愿被人触碰的地方。
他不知道她知道他多少旧事，笑容终于挂不住了。
伊丽莎白和夏洛特面面相觑，显然没想到这位看起来风度翩翩的军官可能欠别人的钱不还。
“伊迪丝·班纳特小姐，”他的声音变得僵硬，“我们素不相识，您这些话未免太过分了。”
“过分？”伊迪斯眨眨眼睛，“我只是问问而已。威克姆先生，您刚才对包尔小姐说久仰大名——您连她喜欢什么书都不知道，就‘久仰’了？您还说凯瑟琳夫人常提起她——您跟凯瑟琳夫人很熟吗？您是经常去罗新斯做客，还是在别的场合见过她？如果您都没去过，那‘常提起’是从谁的嘴里听来的？还是说，您只是觉得这样说会比较讨人喜欢？”
威克姆的额头上冒出了细密的汗珠。
他确实在来汉斯福之前做过功课。
他在达西家生活过很久，当然知道不少消息。
他知道凯瑟琳夫人的女儿体弱多病，知道她深居简出，知道她喜欢读书——但他不知道凯瑟琳夫人是个什么样的人。
这些就够他编织一个“完美”的搭讪计划了。
但他没想到，会在这里遇到一个十二岁的……恶魔。
“我只是——”他清了清嗓子，试图挽回颜面，“只是听别人说起过。可能是记错了。”
“记错了？”伊迪斯点点头，表情认真，“那您记性不太好。”
“不过，您今天是特意来这里‘碰巧’遇到我们的吗？”
威克姆的笑容终于挂不住了。
“伊迪丝小姐，您这话是什么意思？”
“我的意思是，”伊迪斯走到安妮身边，挡在她和威克姆之间，仰起头看着这个比她高出一大截的男人，“您刚调到本地驻军不久，应该有很多事情要忙。却有时间‘碰巧’出现在凯瑟琳夫人女儿的郊游路线上。您是不是对‘碰巧’这个字有什么误解？”
威克姆的脸色变了又变。
“伊迪丝小姐，”他的声音僵硬了，“我只是想表达对包尔小姐的关心。如果您觉得这有什么不妥——”
“关心？”伊迪斯歪着脑袋，“您跟包尔小姐素不相识，威克姆先生，您对陌生人的关心是不是太热情了一点？”
柯林斯先生站在旁边，越听冷汗越多。
他看了看威克姆那张涨红的脸，又看了看伊迪斯那张依然天真无邪的小脸，突然想起了之前自己在朗伯恩客厅里的遭遇。
那时候，伊迪斯对他说的话，他觉得已经是刻薄到了极点。
现在，他看着威克姆的处境，脊背一阵发凉。
原来伊迪斯对自己，已经是手下留情了。
起码柯林斯还可以对着人畅所欲言一番，而威科姆说一句伊迪斯就堵一句。
柯林斯先生悄悄擦了擦额头上的汗，决定从今以后，绝不再招惹班纳特家这个小女儿。
不，班纳特全家都值得尊敬相待。
威克姆先生站在那里，脸上的表情从红转紫，从紫转白。
他想反驳，但伊迪斯每一句话都踩在他的痛处上；他想发火，但这里有好几个女士在场，还有柯林斯先生这个牧师，他不能对一个十二岁的女孩发火——那会毁了他苦心经营的形象。
“伊迪丝小姐，”他的声音压得很低，带着一丝威胁的意味，“您年纪小，我不跟您计较。但我要提醒您，话不能乱说。我是一个有头有脸的军官——”
“有头有脸的军官？”伊迪斯打断了他，语气依然是那种甜甜的、无害的调子，“那您一定不介意我把今天的事告诉凯瑟琳夫人吧？让她来评评理。还是说，您觉得凯瑟琳夫人会比我好糊弄？”
威克姆的脸色彻底白了。
他知道凯瑟琳夫人是什么样的人。
那个老妇人傲慢、固执、目中无人，但对女儿的保护欲到了偏执的地步。
如果她知道有个陌生男人试图接近安妮——
不，他不能冒这个险。
他的整个计划都是建立在不被家长发现的基础上。
一旦凯瑟琳夫人知道了，他别说接近安妮了，连在肯特郡待下去都成问题。
“我还有公务在身，”他生硬地说，“先告辞了。”
他转身就走，脚步快得像在逃跑。
“威克姆先生！”伊迪斯在他身后喊了一句。
他停下脚步，僵硬地转过身。
伊迪斯露出一个灿烂的笑容：“下次‘碰巧’遇到我们的时候，记得带一本拜伦的诗集。我真的很想看看您最喜欢哪一首——如果拜伦知道您把他的名字时时刻刻挂在嘴边，大概会从坟墓里爬出来找您要版权费。”
威克姆先生没有回答。
他几乎是跑着离开了草地，连马都没骑，直接牵着马消失在树林后面。
草地上一片寂静。
柯林斯先生张着嘴，愣愣地看着威克姆消失的方向，又看了看伊迪斯，嘴唇哆嗦了好几下，最终挤出一句话：“伊迪丝小姐……我……我觉得你之前对我，还是很……很客气的。”
伊迪斯转过头，看了他一眼，微微一笑：“柯林斯先生，别这样贬低自己，您至少不会骗人。您只是有点烦人而已。烦人和骗人之间，差着一百个威克姆先生。”
柯林斯先生愣了愣，竟然露出一个受宠若惊的表情。
“您说得对，说得对。”他连连点头，脸上的表情像是被女王颁发了一枚勋章。
伊丽莎白站在旁边，双手捂着嘴，肩膀剧烈地抖动。
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