第19章 威克姆
伊丽莎白、夏洛特和伊迪斯在门口等着。
当安妮的马车停下，她从车厢里探出头来的时候，伊迪斯第一眼看到的就是那双深蓝色的眼睛。
沉静，明亮，带着压抑已久的渴望——就像一只被关在笼子里太久的鸟，终于看到了天空。
“伊迪斯·班纳特小姐？”安妮下了马车，走到伊迪斯面前，微微低头看着她。
伊迪斯挑了挑眉：“安妮小姐。”
安妮盯着她看了好一会儿，然后轻声说：“你比我想象中还要小。”
“我比你想的小的只有年纪，”伊迪斯抬起头，直视着她的眼睛。
安妮愣了一下，然后笑了。
“你的露丝小姐，”安妮说，“她是我见过的最勇敢的女性。”
“她是我虚构的，”伊迪斯说，“但她的勇敢是真实的。因为我见过很多像她一样勇敢的女人。”
“在哪里？”
“在我读过的书里，在我见过的人里，在我自己心里。”
安妮的眼神变得更加明亮了。
夏洛特提议去附近的乡村散步，那里有一条小路穿过田野，通向一座小山丘。
从山丘上可以看到整个肯特郡的风景，凯瑟琳夫人一直不同意安妮去那里，说“路太远，风太大，对身体不好”。
但今天，有伊丽莎白、夏洛特和伊迪斯陪着，有女仆跟着，天气又好，凯瑟琳夫人终于勉强点了头。
四个女人沿着乡间小路慢慢地走着。
安妮走在最中间，伊丽莎白和夏洛特一左一右，伊迪斯走在前面。
田野里的油菜花开得正盛，金黄色的花海在微风中起伏，像一片流动的阳光。
“这里的空气真好。”安妮深吸了一口气，苍白的脸颊上终于有了一丝血色，“我已经很久没有闻到过泥土和青草的味道了。”
“凯瑟琳夫人不让您出门？”伊迪斯问。
“她担心我的身体，”安妮的语气平和，没有一丝抱怨，“但我更觉得，她是担心外面的世界会把我弄坏。”
“您不是瓷器，包尔小姐。”伊迪斯头也不回地说，“每个女人都是钢铁，只不过被放在天鹅绒的盒子里太久了，忘了自己有多硬。”
安妮停下了脚步。
她看着伊迪斯小小的背影，眼眶微微发红。
“你说话的方式，很有力量。”安妮说。
“谢谢夸奖。”伊迪斯回头笑了一下，“我妈说这叫‘刻薄’。”
“你妈妈错了。”安妮重新迈开步子，声音比刚才轻快了许多，“这叫‘锋利’。这个世界需要锋利的人，不然就会被那些钝刀子割得血肉模糊。”
伊丽莎白和夏洛特交换了一个眼神，都不约而同地笑了。
小路的尽头是一片开阔的草地，有一条小溪从中间穿过，溪水清澈见底。
伊迪斯正准备找个地方铺毯子休息，余光瞥见一个穿着红色军服的年轻男子正朝她们走来。
那男子大约二十五六岁，身量修长，面容英俊，嘴角挂着一个恰到好处的微笑。
他的步伐从容不迫，目光在四个女人身上扫了一圈，最终落在了安妮身上。
安妮没有注意到他。
她正蹲在溪边，好奇地看着水里的游鱼。
伊丽莎白也没有在意，她正在帮夏洛特铺毯子。
只有伊迪斯看到了。
她看到了那个男人眼里闪过的一丝光——那种猎人发现猎物时的光，贪婪的、算计的、志在必得的光。
伊迪斯的眉头皱了起来。
“威克姆先生。”柯林斯先生不知从哪里冒了出来，恰好挡在了那个男人和安妮之间。
是柯林斯，他奉命来保护这群小姐们。
“威克姆先生？”夏洛特抬起头，“那个军团里的威克姆先生？”
“是的，”柯林斯先生笑容满面，“威克姆先生是本地驻军的军官，前几天刚调来。凯瑟琳夫人对他印象不错——一个非常体面的年轻人。威克姆先生，这些都是我们家的客人。”
威克姆先生行了个标准的军礼，笑容温和而谦逊：“很荣幸见到各位。”
他的目光再次落在安妮身上。
“这位一定是安妮·包尔小姐？”他的语气恰到好处地带着一丝恭敬，“久仰大名。凯瑟琳夫人常提起您，说您是肯特郡最美丽的明珠。”
安妮的眉头微微皱了一下，但出于礼貌，她还是行了个礼：“威克姆先生过奖了。”
伊迪斯站在旁边，一言不发地观察着威克姆。
她的脑海里飞速运转着。
威克姆——原著里那个花花公子，骗了莉迪亚私奔的渣男，达西先生旧管家的儿子，一个靠脸吃饭的职业骗子。
在原著里，他是在麦里屯和莉迪亚打得火热。
但在这个世界里——
莉迪亚这些年被家教管着，虽然还是爱美爱闹，但远没有原著里那么无法无天。
而且伊迪斯一直在暗中关注着伊丽莎白和莉迪亚的社交圈，确保威克姆没有机会接近她们。
果然，威克姆没有出现。
一个花花公子不会在无利可图的地方浪费时间。
现在，也许威克姆的钱花光了，也许他在原来驻军里混得不如意，手头拮据，急需一个有钱的女人来填他的窟窿。
而安妮·德·包尔——体弱多病、深居简出、没有社交经验、家里有钱——简直是最完美的猎物。
所以他改变了军团来到了这里。
他根本不是“碰巧”来这里散步的。
他是冲着安妮来的。
“包尔小姐，”威克姆的声音温柔得像丝绸，“我听说您喜欢读书。我也很喜欢读书，尤其是诗歌。您读不读拜伦？”
安妮正要回答，一个清脆的声音插了进来。
“威克姆先生。”
威克姆转过头，看到伊迪斯正站在他面前，双手背在身后，歪着脑袋，一副天真无邪的样子。
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