第514章 那一分从未过去。
“若只因我是女子便不能教，那他们来查什么，直接在门外认了我的脸，不就能回去交差了吗！”
宋予白将抄页推开，纸碰到杯底，折起一角，青杏伸手扶杯，却没有再替程文渊找一个缓和的说法。
“姑娘，奴婢也听不下去，可您方才送何先生时，明明还把每一处都问清了。”
“问清是要知道他做到了哪一步，我能听明白，不等于听着不难受。”
“那咱们就把他的原话留好，等查验的人来，叫他先答这一句。”
“来查验的人未必答得了，也不该让一个书吏替程文渊担这句话，我只是恼自己，方才竟还想替他找出一点别的缘由。”
青杏把歪了的杯子端走，宋予白拿起笔，落到空纸上时，却先写下了主持教化几个字。
“您要给礼部写信？”
“这封不送，先让我把想讲的写完，免得明日一开口，把能办的事与想骂的话混在一处。”
“那奴婢替您磨墨，今日不劝您忍，可写完得吃饭，柳娘还留着汤。”
宋予白将笔停在砚边，看了青杏片刻。
“你小时候若想认字，家里怎么讲？”
“能认得主家的姓便够了，后来奴婢自己想学，旁人还笑，说一个丫鬟识得那么多，也做不了先生。”
“你信过吗？”
“信过，字学慢了，就想他们讲得也没错，后来替您看帖子，认出了从前看不懂的地方，才舍不得不学。”
青杏转着墨条，碰到砚边，将溅出的墨点擦掉才接着讲。
“可奴婢没想过能教谁，若有人连您也不许教，往后别人再笑我，我都不知道拿谁来回他。”
宋予白的笔落下去，写出的第一行还齐整，朝议未定，章程未成，不能拿一句礼制之论认作禁令。
接着是要核实的旧例，女子对外授学有无明禁，若另设条件，凭什么只因性别划去一半人。
青杏看见她停笔，便将墨条放下。
“您写这些，还是在替明日准备，想骂的话呢？”
“尚未写到，前面的先讲清，后面才不会全成了气话。”
“可有的话本来就该生气，您总怕讲错，程大人倒敢一句都不查，先把女子拦在门外。”
宋予白握笔的手向后挪了挪，笔杆上沾过的墨蹭到指根，她没有擦，纸上另起了一行。
从前也有一道门，门外站着的她比如今更年轻，手里拿着读了又读的应试文章，还相信只要写得够好便能进去。
记忆里最难忘的并非落第时的榜单，是有人把那张纸退还给她，连最后一页也没有展开。
青杏将汤端来时，她仍停在同一行前。
“姑娘，先放一放，您盯着纸看了许久，再看也不会多出一个字。”
“青杏，若一个人同你讲，再好一点便能进，你熬了许久，终于做到了，他却又讲女子不能进，你会怎样？”
“我会问他，先前为什么不讲，既然不许，何必看着别人一直等。”
“若他讲，规矩从来如此，是你自己不肯认呢？”
“那先前收了文章，叫人回去等的又是谁，不能前头给人盼头，后头全推给规矩。”
宋予白端起汤碗，喝到一半停了下来，碗沿仍碰着唇，她却忘了往下咽。
青杏伸手扶住碗底，等她放下，才把汤往旁边挪。
“您是不是想起从前什么事了，若不愿意讲，便不讲，奴婢也不追着问。”
“是从前一件没能办成的事，我以为过去了，今日听见布衣女子几个字，才发现没有。”
“那也不必今日就想通，您总教孩子，难过时可以先歇，轮到自己，倒非要坐在这里撑着。”
宋予白把尚未喝完的汤推近，重新喝了一口，等碗空了，才请青杏替她换纸。
“前面的留着，后面我自己写，你去歇吧，明日孩子来得早。”
“我去收灶房的碗，过会儿还来看，您不许趁着没人，坐到连手都抬不起来。”
门帘落下后，宋予白将纸移到灯旁，前世那次落第，她记了太久，久到旁人随口的一分，也成了她反复拿来责备自己的缘由。
差一分，便再读，差一篇，便再写，可后来有人终于肯讲明白，她的姓名即便排上去，也不能以女子之身继续走下去。
笔尖在纸上走得越来越快，原先留出的行距被挤窄，写到最后，几处墨迹透到了纸背。
今日他们否定的还有那些从未被叫进堂前的女子，连递上文章的机会都没有，便被告知不该起这样的念头。
前世那一分，她追了多年，如今才肯把那句话完整地写下，落第不等于她无能，门槛也不会因为她自责便挪开。
她不肯再替那道门找理由，也不肯让后来的人只听见一句女子不合。
最后一笔写穿了纸，宋予白提起笔，看着裂开的纸口，没有拿新纸誊清。
青杏回来添水，站在桌边看见透出的墨，先将那叠纸从潮湿的垫纸上托起来。
“这份还送何先生看吗？”
“不给，是我自己的话，和朝上该怎样应对，先放开。”
“那您写完，可好受一点了？”
“没有全好，还是想当面问他，若他生来也是女子，读过那些书，还肯不肯认自己不配教人。”
“他多半会讲各有本分，姑娘，您若真去问，怕是又要听一回难听的。”
“所以我不去，我今日想明白的，是不能再把他每一句话都当成我必须答的题。”
青杏将纸夹进她平日自用的册里，夹到末尾，发现还有半页没写完。
“这里留着，明日接着写？”
“先留着，往后若想改，我自己来改，不用替我把字描端正。”
“奴婢哪敢动，只是怕您明日看见，又嫌自己今日没沉住气。”
宋予白接过册子，没有立即合上，指腹从那处裂口旁经过，停了一会儿，才把封皮盖好。
“我不会嫌，若连在自己纸上都只许讲合宜的话，那些没说出口的，往哪里放？”
院里收拾停当，曹叔过来问明日是否照常接学生，宋予白将册子收进内室，出来时先把门闩的位置扶正。
“照常，家长今日提过的事，我还要一件件接着办，谁来问清查，仍请到门房。”
青杏等曹叔走了，才把桌上剩下的抄页拿起。
“这一张放哪儿，奴婢不想让它混进孩子的书里。”
“放备查匣旁，明日要用时找得到便好，它不配占孩子的课桌。”
“您也别为了这张纸，把今日家长讲过的好话全忘了，承安娘亲眼看见的，谁也拿不走。”
宋予白拿起一旁的《幼学须知》，原本要放回书架，却在翻开的那一页停住。
“今日有位夫人问，家里不会认那些字的乳母，能不能也照着学，我当时只答可以再教一回。”
“是，她还请您把绕口的地方改短些，拿回去念给人听。”
“那便从这里做起，等着礼部认一个名分，外头的孩子还得继续挨饿受热，父母照旧不知道哪里做错了。”
青杏将笔重新洗净，递回来时没有碰那本自用的册子。
“姑娘，您要改哪一页，我替您念，念不懂的地方，就请您再改。”
宋予白把书摊开，先划去了开头一段难懂的释义。
“他们可以继续争，可天下女子能不能教人，这一回，我不肯只听他们说了算！”
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