第280章 东院

月光暗下去的时候，偏院的檐角只剩一道细长的灰线。
　　乌以灵坐在窗前，借着月光，手里的旧布已经被她反复折过几道又展开，边角已经发软。
　　那行炭字在她眼前暗了下去，被她记在了脑子里，不必再看第二遍。
　　第二日清早，她沿着廊道往二太太院子走去。走到半路时，发现廊道尽头的石阶上散落着几片新落的梧桐叶。
　　叶面还是湿润的，像是刚刚被风从别处卷过来。她蹲下身捡起其中一片，边缘有一道极浅的压痕，不太像自然断裂。
　　叶片翻过来，背面没有字，也没有标记。她把那片叶子放回石阶上，没有带走。
　　走到二太太院门口时，翠儿正端着一只铜盆从屋里出来。
　　她把铜盆放在廊下，直起身看了她一眼：“太太在屋里，刚起身。”
　　乌以灵穿过正屋走到后院，只见二太太正站在一棵桂树旁边，手里没有拿东西，只看着树梢方向。
　　她听见脚步声，淡淡道：“今天的风换了方向，桂花的香气会往东院飘。”
　　乌以灵环顾四周，确定只有她一人，便顺着话头，“那东院那头倒是闻香不见了，可真真幸运，白白占了您的好处。”
　　二太太笑了笑，“如今空着呢，前几日传回消息，说老祖宗要回来了。”
　　又道：“她走的时候我还没嫁过来。只听人说过，她年轻时管过这座宅子。”
　　乌以灵问道：“她回来之后，会住东院吗？”
　　“会。东院是她以前住的地方，一直留着。”二太太肯定后，转过身叮嘱，“她回来那天，你最好也去门口迎一迎。她虽然不管事了，可这座宅子的人，都还会听她一句话。”
　　乌以灵谢过这突如其来的善意，没有多问，迎着风沿着廊道往回走。
　　她还没见到那位老祖宗，但她已经感觉到，那道旧痕正在沿着新的方向延展。
　　三天后，东院的门开了。
　　一大早就有人在洒扫，几扇旧窗被推开晾晒，檐角的蛛网被仔细挑去，门前的石阶洗了一遍又一遍。
　　午时前后，一辆青帷马车停在宅门外，车上下来一个头发花白的老妇人，身形不高，腰板笔直。
　　没有让人搀扶，自己下了车，站在门口朝门楣上看了一眼，像在辨认一件很久没见的旧物，然后跨过门槛，沿着廊道往东院走去。
　　身后没有跟很多人，只有一个贴身的老妈妈和一个提包袱的小丫头。
　　待人鱼贯进入东院后，院门没有关，门缝里透出细碎的说话声和脚步声。
　　乌以灵站在花园拐角，没有走近，只看了一会儿那道虚掩的门缝。那扇门没有关紧，风从门缝里灌进去。
　　她在花园里站了一会儿，才转身回偏院。
　　却不想她这一举动早已被有心人看在眼里。
　　下午，翠儿来传话：“老祖宗说，想见见您。”
　　乌以灵沿着廊道走到东院门口时，门已经开了大半。
　　那扇门敞开着，像在等她走完那段路。
　　跨进门槛，院子里那棵老槐树的树荫把半个院子铺成了暗绿色。
　　这是她第一次踏入东院。
　　只见老祖宗坐在廊下，面前放着一只粗陶碗，碗沿有一道旧缺口，像是多年用惯了的旧物。
　　见她进来，没有让她行礼，只指了指对面的矮凳：“你住偏院？”
　　“住偏院。”
　　“一个人住得惯吗？”
　　“住得惯。”
　　老妇人看了她片刻，目光从她脸上移到她手腕上那道已经变淡的旧痕，停了一下。
　　突然道：“你手上那道痕，是绳子勒的。”
　　“是。很久以前系的，已经解开了。”
　　“解开就好。有些绳子系久了，就算解开了，印子还在。”
　　说着她端起那只碗沿有缺口的粗陶碗喝了一口水，没有问她那根绳的来历，“我听说你识字，还会补旧衣裳。”
　　“会一点。”
　　“那你以后可以常来东院坐坐。我这里有旧书，有些书页已经松了，需要有耐心的人来翻。”
　　乌以灵应了一声，坐在廊下的矮凳上，风穿过老槐树的枝叶，她注意到老祖宗手里没有拿佛珠，也没有捻什么东西。
　　她只是安静地坐着，像一截被风磨了很久的老木桩。
　　隔日她又去了一次东院。老祖宗让人把一只旧木箱抬到廊下，箱里装着几册泛黄的旧书。
　　她蹲在廊下把书册一本一本拿出来，书页边缘确实有些松动了，但纸面还算干净。她用手掌轻轻压平卷起的页角，没有翻看里面的内容。
　　过了两天，她又去了一次。这次老祖宗没有让她坐在廊下，而是让她进了屋。
　　屋里光线柔和，窗台上放着一只粗陶瓶，瓶口插着几枝干透的野花。
　　她正在用一片旧布擦拭一只铜香炉，动作很慢，像是一件做了很多年的事。
　　她放下手里的布，没有抬头：“你以前待过的那座岛，我也去过。”
　　“您去过？”
　　“很久以前了。那时岛上还没有那么多规矩，只是一个歇脚的地方。”
　　她顿了顿，“后来有人把规矩带了过去，把歇脚的地方变成了看守人的地方。我离开的时候，那里还留着一根绳。不知道后来那根绳还在不在。”
　　“那根绳，后来被人带出来了。”
　　“那根绳的末端，系着一个人。”
　　她握着那片旧布的手没有停，像在擦拭一只很久没有被认真碰过的旧物，指腹沿着铜炉边缘走完一圈，才放下布片。
　　“那座岛上的一切旧事，都不必再追了。你既然已经从那根绳上走下来了，就不必再回头看了。”
　　老祖宗漠然站在窗边，阳光从窗纸上透过来，把她的影子投在青砖地面上，一道很淡的灰色。
　　乌以灵走出东院时，廊道两边的灯还没点。人是恍惚的，她伸手摸了摸自己空空的手腕——那道旧痕还在，但已经不再发热了。
　　那道旧痕正在缓慢地变凉，像一道正在被风翻过的旧书页，翻过了，就翻不回来了。
　　几天后，二太太让人传话，说老祖宗认了乌以灵做干孙女。
　　话传到偏院时她正在院中收衣裳，乌以灵低头把衣襟的褶皱抻平，放回屋里，过了一会儿才走出来。
　　她没有去求证，因为这道消息不是二太太一个人能定的。
　　翠儿来传话时，语气里带着一丝她自己都未察觉的松动：“老祖宗今早当着几个管事娘子的面说的，说您是个有耐心的孩子，和她有缘，想认下您。二太太没拦，三太太那边也没说什么。”
　　乌以灵站在偏院门口，没有接话。
　　这一切都来的太诡异了，她心里清楚，这件事意味着她在这座宅子里的位置变了——从一个临时落脚的人，变成了一根被正式编入院墙的旧线。
　　从那以后她不再只是一个借住偏院的临时人物，而是高家老祖宗亲自认下的干孙女，有了可以随时出入东院的身份，也有了在宅中立足的名义。


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