第54章 刘良佐

凤阳府，江北重镇。

总兵麾下副将大营。

孙德胜跪在中军大帐的青砖地上。他身上的灰布短打已经被汗水和泥水浸透，结成了一层硬邦邦的壳。

从金陵到凤阳，他跑死了两匹马，大腿内侧的皮肉早就磨烂了，鲜血顺着裤腿往下淌。

但他不敢动。

坐在帅案后的那个男人，正用一种看死人般的眼神盯着他。

刘良佐。大明朝江北防线的实权军阀，手底下握着几万见过血的老营兵。

他生得极其魁梧，满脸横肉，一道刀疤从左眼角一直劈到下巴，透着一股从死人堆里爬出来的浓烈煞气。

刘良佐手里捏着那封牛皮信封，没有急着拆。

“你说你是杨文清的人？”刘良佐的声音粗粝得像是在砂纸上摩擦，“老子在金陵的线眼不少，怎么从来没听说过镇抚司北衙还有你这么一号人物？”

“将军明鉴。”孙德胜咬着牙，强忍着琵琶骨传来的剧痛，“小人是杨大人三年前安插进北衙的。平时只负责传递些市井消息，从不露面。这次……这次是金陵天塌了，杨大人被锦衣卫盯死在府里，实在没人可用，才逼着小人拼死闯出城来送信。”

“天塌了？”刘良佐冷笑一声，随手将信封扔在桌上，“怎么塌的？说来听听。”

孙德胜咽了口唾沫，脑子里飞速过了一遍顾长平教他的话。

“镇抚司疯了。”孙德胜的声音里带着真实的恐惧，“赵敬堂那条老狗，三天前突然发难，把广源、恒丰、同泰三家粮行全抄了。几百口人全下了诏狱，听说连皮都扒了。户部江南清吏司的郎中，直接被毒死在牢里。现在金陵城四门紧闭，缇骑满街抓人。杨大人说，兵部大司马沈廷扬要亲赴扬州，彻底接管江南漕运和粮仓。”

刘良佐的眼角猛地抽搐了一下。

查抄粮行。毒死郎中。接管漕运。

这三个消息，一个比一个要命。他手里那三万石军粮的买卖，就是跟这三家粮行和户部做的。现在粮行被抄，线断了，他大营里几万张嘴马上就要断顿。

刘良佐终于拿起了那个牛皮信封，撕开火漆，抽出里面的宣纸。

他识字不多，但能看懂个大概。信上的内容和孙德胜说的一般无二。他的目光跳过那些酸腐的文言文，死死盯在落款处那枚鲜红的田黄石印章上。

一朵极简的腊梅。

刘良佐早年去金陵拜会钱谦益时，亲眼见过这枚私印。这是钱谦益最喜欢的一枚田黄石，从不离身。

“十万石精米，在仪征废弃常平仓。”刘良佐喃喃自语，手指在桌面上无意识地敲击着。

天下没有免费的午餐。钱谦益这种把银子看得比命还重的江南老抠，怎么会突然这么大方，白送他十万石精米？

无非是想让他刘良佐在江北起兵，牵制兵部尚书的精力，给他们江南士绅争取喘息和洗牌的时间。

“将军。”孙德胜见刘良佐迟迟不语，按照顾长平的剧本，适时地加了一把火，“杨大人交代，锦衣卫的缇骑随时可能查到扬州。这十万石粮食，您若是去晚了，怕是就要落进沈廷扬的口袋里了。”

刘良佐猛地抬起头，刀疤脸上的肌肉扭曲成一个狰狞的弧度。

“来人！”刘良佐厉声喝道。

两名披甲的亲兵掀开帐帘大步走入。

“把他带下去，严加看管。没有老子的军令，谁也不许靠近他半步。”刘良佐指着地上的孙德胜，“好吃好喝供着，但也别让他跑了。”

孙德胜被拖了出去。

大帐内只剩下刘良佐一人。他走到挂在木架上的江北舆图前，目光死死钉在扬州仪征的位置。

十万石粮食。这足够他大营里的兵吃上三个月。有了这三个月的粮，他就能在江北彻底站稳脚跟，不管是跟流贼谈条件，还是跟朝廷翻脸，他都有了底气。

但仪征毕竟是江南的地界，一旦带兵过江，形同造反。

刘良佐生性多疑，他在大帐里来回踱步，权衡着其中的利弊。

“镇抚司在金陵大开杀戒，说明朝廷已经察觉到了什么。但沈廷扬还没到扬州，仪征现在应该还是个空壳子。”刘良佐停下脚步，眼神变得极其凶狠，“饿死也是死，造反也是死。不如赌一把。”

他猛地转身，对外怒吼：“去把刘泽清叫来！”

片刻后，一个身材干瘦、眼神阴鸷的将领走进大帐。这是刘良佐的本家兄弟，也是他最信任的心腹悍将。

“大哥。”刘泽清拱手。

刘良佐将那封信拍在桌上：“仪征有十万石粮食。你亲自带五百老营骑兵，换上商队的号衣，日夜兼程给我赶过去。记住，不要进城，直接去废弃常平仓提粮。拿到粮食，立刻装船运回北岸。谁敢拦，就杀谁。”

刘泽清看了一眼信上的腊梅印，舔了舔干裂的嘴唇：“大哥放心。五百老营，在江南那帮软骨头面前，够把仪征县衙平推三遍了。”

“小心点。”刘良佐按住他的肩膀，“如果发现不对劲，粮可以不要，人必须给我带回来。”

“明白。”刘泽清转身出帐。

凤阳大营的机器开始运转。五百名从死人堆里爬出来的悍卒，脱下了大明的鸳鸯战袄，换上了破烂的商队服饰，每人双马，趁着夜色悄无声息地离开了营盘，直奔东南。

扬州府，仪征县。

这是一座位于长江北岸的漕运重镇。早年间，这里是朝廷转运江淮钱粮的枢纽。但随着运河泥沙淤积，加上江南官场的腐败，原本宏大的常平仓已经被废弃了十几年。

这是一座占地极广的半封闭夯土建筑。四面是厚达两丈的夯土高墙，顶部用巨大的粗木横梁支撑着黑瓦。只有一个宽达三丈的精铁包木大门可以进出。

此刻的常平仓内，正进行着一场极其精密且致命的布置。

顾长平拄着硬木拐杖，站在常平仓最高处的一根横梁上。从这里，可以俯瞰整个仓储区。

三千名江防大营左掖军的精锐，已经全部换上了普通卫所的破烂号衣。他们没有在仓内列阵，而是被参将分散隐藏在常平仓四周的制高点、通风口以及外围的密林里。每人手里都扣着强弓硬弩。

仓底的正中央，堆放着如同一座小山般的麻袋。

这是那三万石查抄来的陈米。

王七和沈纪带着南衙的五十名锦衣卫，正混在左掖军的工兵里，做着最后的伪装。

“总旗爷，火药都埋好了。”沈纪顺着木梯爬上横梁，满头大汗，脸上沾满了黑灰，“两千斤黑火药，分了四个炸点，全埋在米袋子底下。引线接到了仓外的地道里。猛火油也浇透了底层的干柴。”

顾长平没有看他，目光依然死死盯着下方那座“米山”。

“米袋子的堆法不对。”顾长平突然开口，声音在空旷的仓顶显得极其冷硬。

沈纪愣了一下：“不对？这不就是按粮库的规矩堆的吗？”

“刘良佐的兵不是瞎子。”顾长平指着下方，“他们常年抢粮，对粮食的重量和体积比狗还敏感。三万石的陈米，堆不出十万石的体积。如果他们一进来看见这堆米，立刻就会起疑。”

顾长平顺着木梯缓慢但稳健地爬了下去。

他走到米山前，拔出绣春刀，一刀划破了一个麻袋。里面流出来的，是一半发霉的陈米，一半黄沙。

“把底下的麻袋全部掏空。”顾长平转头看向负责此地的左掖军参将，“用空麻袋撑起架子，把这三万石米全部铺在最外面一层。把整座米山的体积，给我撑大三倍。”

参将皱了皱眉：“顾总旗，这样堆，中间就是空的。他们只要随便抽检几袋，就会露馅。”

“他们没机会抽检。”顾长平将绣春刀插回刀鞘，“只要他们进了这扇精铁大门，走到米山前，这道门就会彻底锁死。他们要做的，不是验粮，而是等死。”

参将看着顾长平那张毫无表情的脸，后背没来由地升起一股寒意。他打了一辈子仗，但这种把人命当草芥一样算计的狠辣，他还是第一次见。

“按顾总旗说的做。”参将挥了挥手。

士兵们立刻开始重新堆叠麻袋。

王七走到顾长平身边，左手残掌摸了摸腰间的刀柄。“这地方是个绝地。”老卒抬头看了一眼四周厚重的夯土墙，“火药一炸，大门一关，里面就是个大火炉。连只苍蝇都飞不出去。”

“就是要他们飞不出去。”顾长平走到那扇重达千斤的精铁大门旁。门轴已经被重新上了猛火油，滑溜异常。大门上方，悬着一块用来封锁城门的千斤闸。

“七叔，你带十个南衙的弟兄，守在千斤闸的绞盘处。”顾长平看着王七，“只要刘良佐的人全部进仓，立刻砍断绞盘绳索。闸门一落，不管里面发生什么，绝对不许开门。”

“明白。”王七干瘪的嘴唇扯出一抹狞笑。

顾长平又转头看向沈纪：“你带剩下的人，守在引线处。听到闸门落地的声音，立刻点火。”

沈纪咽了口唾沫，重重点头。他知道，这把火一旦点燃，烧掉的不仅是五百条人命，更是江南官场的一场大地震。

一切布置妥当。

就看这鳖能不能乖乖到这瓮中来。


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