第23章 恩赐与枷锁
去马管事院子的路不长，池未央却觉得走了很久。
她脑子里把所有可能的情况都过了一遍。
是沈青萝告了密？还是马管事自己发现了什么？他会怎么处置自己？直接打死喂鹰，还是先折磨一顿？
她想不出一个能活命的剧本。
到了院门口，她定了定神，脸上换上那副带着几分谄媚和畏惧的表情，走了进去。
马管事还是坐在那棵老槐树下，慢悠悠地煮着茶。
茶香弥漫在空气里，池未央闻着这味儿，却觉得比血腥气还让人心慌。
“管事大人。”她躬身行礼，头垂得很低。
“来了。”马管事没有看她，只是专心致志地摆弄着他的茶具，“坐。”
他指了指对面的一个小石凳。
池未央愣了一下。
这还是第一次，马管事让她坐。
她不敢多想，依言在石凳上坐了半个屁股，身体绷得像一张拉满的弓。
马管事将一杯刚沏好的茶推到她面前。
“这是云顶灵茶。喏，你也尝尝。”
池未央看着面前那杯清澈透亮的茶水，不敢伸手。
黄鼠狼给鸡拜年。
“小女……小女不敢。”
“让你喝就喝，哪那么多废话。”马管事的语气依旧平淡。
池未央只好伸出有些发抖的手，端起茶杯，小小地抿了一口。
茶水入口，一股温润的灵气顺着喉咙滑下，瞬间驱散了她心头的一些寒意。
是好东西。
“谢……谢大人赏赐。”
马管事这才抬起眼皮，看了她一眼。“你很不错。”
他看着池未央，“识时务，也懂规矩。不像有些人，得了点好处就不知道自己姓什么了。”
池未央心里一凛，知道这话意有所指。
“能为大人分忧，是小女的福分。”她把头埋得更低了。
“嗯。”马管事似乎对她的态度很满意，“你献宝有功，我也不能没有表示。”
他从怀里掏出一个小布袋，扔在桌上。
布袋落在石桌上，发出清脆的金属碰撞声。
“这里面是两百五十个铜板，还有两块碎银，算是我赏你的。”
池未央的眼睛直了。
两百五十个铜板，两块碎银。
这笔钱，够她在杂役峰什么都不干，吃喝半年了。
“这……这太多了，小女不敢要！”她嘴上这么说，眼睛却死死盯着那个布袋。
“拿着。”马管事不容置疑地说，“跟着我做事，亏待不了你。”
池未央这才千恩万谢地把布袋收进怀里，那副贪财的小市民模样，演得惟妙惟肖。
马管事看着她的样子，嘴角似乎牵动了一下，但很快又恢复了那副面无表情的样子。
他慢悠悠地喝了口茶，然后开口道：“赏赐给了，也该给你派点正经差事了。”
来了。
池未央的心提到了嗓子眼。
前面的铺垫越是丰厚，后面的坑就越大。
这是前世资本家玩剩下的套路。
“大人尽管吩咐，小女万死不辞！”
“没那么严重。”马管事放下茶杯，“黑风的伤，你还记着吧？”
“记得。”池未央点头。
“那伤口虽然看着愈合了，但妖兽的身体，内里最是麻烦。有一种草药，名叫‘凝血草’，能活血化瘀，对它的旧伤有奇效。”
“大人是想让小女去采这种草药？”
“不错。”马管事看着她，“你心思细，运气又好。这差事，交给你我最放心。”
池未央心里冷笑。
心思细？是看我好骗。
运气好？是觉得我命硬，死了不亏。
“只是……”马管事话锋一转，“这凝血草，只生长在一个地方。”
“什么地方？”
“百草坡。”
三个字一出，池未央感觉自己刚喝下去的那口灵茶，在胃里都变凉了。
百草坡。
这个地方，在杂役峰如雷贯耳。
那是杂役峰和外门交界的一片山坡，因为地势特殊，灵气比杂役峰其他地方要浓郁一些，所以长了不少低阶灵草。
但同时，那里也是各种低阶妖兽的乐园。
什么獠牙猪，什么食腐鼠，什么剧毒的青斑蛇。
对于没有修为的杂役来说，那里就是一片死亡禁地。
每年都有那么几个想去碰运气、采点灵草换钱的杂役，偷偷跑去百草坡。
然后，就再也没有回来过。
“怎么，怕了？”马管事看着她，眼神里带着一丝审视。
“不……不怕！”池未央猛地抬头，把胸脯拍得砰砰响，“能为大人和黑风大人效力，是小女的荣幸！区区一个百草坡，算得了什么！”
她表现得越是豪迈，心里就越是发虚。
马管事要这凝血草，真的是为了给黑风治伤？
她不信。
黑风是宗门圈养的二阶妖兽，自愈能力极强，拔几根毛留下的伤口，根本用不着什么灵草。
这八成是马管事自己的私事，找了个由头，让她去卖命。
“很好。”马管事对她的回答很满意，“有这份心，就没枉我栽培你。”
他从旁边拿起一张泛黄的兽皮地图，和一个黑色的布囊。
“这是百草坡的大致地图，凝血草一般长在阴湿的石壁下，叶片是心形，边缘带着红色锯齿，很好辨认。”
“这个布囊是特制的，能锁住灵草的药性。你采到之后，装在里面。”
池未央接过地图和布囊，感觉像是接过了两道催命符。
“什么时候去？”她小声问。
“明天一早。”马管事站起身，走到她身边，伸出手，在她肩膀上轻轻拍了拍。
他的手很冷。
“我给你一天的假，不用去灵兽园了。好好准备一下。”
“池未央，这是你真正的第一个考验。”
“办好了，以后你在杂役峰，没人敢动你。”
“办砸了……”
他没有说下去，但那意思，不言而喻。
池未央感觉那只搭在自己肩膀上的手，有千斤重。
“小女……绝不辜负大人的期望！”她咬着牙说。
从马管事的院子里出来，池未央的腿都是软的。
阳光照在身上，她却感觉不到一点暖意。
她回到灵兽园，沈青萝还在那里干活。
看见她回来，沈青萝连忙迎了上来，眼神里带着探询。
“师姐，马管事……没为难你吧？”
“为难我？”池未央扬了扬手里的地图和布囊，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“马管事器重我，给我派了个大差事！”
她把去百草坡采药的事，用一种充满了“荣耀”和“自豪”的语气说了出来。
沈青萝听完，愣住了。
她看着池未央那副“我被领导看重了，要去干大事了”的傻样，眼神变得极其复杂。
有怜悯，有不解，还有一丝庆幸？
“那……那师姐你可要小心。”她最后只憋出这么一句话。
“放心吧！”池未央拍拍胸口，“我福大命大，死不了！”
她嘴上这么说，心里却在滴血。
回到自己的石屋，关上门，她脸上的笑容瞬间垮了下来。
她将地图在桌上摊开。
那是一张画得极其粗糙的地图，上面用朱砂画了几个圈，标记了几个“危险”的区域。
这哪里是地图，分明是一张死亡通知单。
池未央坐在桌边，看着那张地图，一言不发。
她知道，自己被逼到了悬崖边上。
去，九死一生。
不去，现在就死。
马管事这一手，玩得真绝。
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